Что они забыли на равнинах? Там, где драконы, всегда потом случается что-то плохое.
Оружие напоказ, светлое серебро украшает черный мех на плащах и куртках, на лицах – шерстяные синие шарфы по глаза.
В груди сжался ком нехорошего предчувствия.
Драконы… – или кто это был? – остановились посреди зала. К ним тут же подбежал один из солдат-грифонов, получил указания, и вновь началась суета.
Принесли откуда-то плотную скатку шатра, начали устанавливать между лагерем грифонов и возками обоза. Тут же появилась и охрана, но, разумеется, не для того, чтобы охранять знатных господ от обозников. Скорей уж, наоборот.
Ну, вот и ладно. Вот и надо сейчас тихо и быстро куда-нибудь исчезнуть!
Она даже успела сделать несколько шагов, когда почувствовала на спине тот самый, острый, холодный, но внимательный взгляд.
Потом, прокручивая в голове это воспоминание, она каждый раз будет вздрагивать, недоумевая – неужели уже тогда хладнокровный маг выбрал ее себе в качестве возможной жертвы? Они смотрели друг на друга через два десятка метров почти пустого пространства, в зыбком магическом свете. Раньше она не думала, что человека можно разглядеть с такого расстояния. Правда, рассматривать и сейчас было особо нечего: теплая одежда скрывала фигуру, шарф и капюшон – лицо. Только этот странный мимолетный интерес был ощутим, и еще сами глаза. Янке показалось – синие. Или серые…
Вдруг кто-то схватил ее за руку. Главное так цепко! Не вывернуться, если не хочешь привлекать внимания. Янка охнула и резко обернулась.
Никлас!
Ну конечно!
Надо было догадаться, что никто из будущих студентов Академии не пропустит такое зрелище, как прибытие грифонов! И Никлас Бриз из Зеленых Гротов циркуса Белуши, тоже не пропустил!
– Пусти! – зашипела она, и дернула руку к себе. – Ник, пусти! Быстро!
Парень растянул губы в неприятной улыбке:
– А кто это у нас здесь? Ох, ты ж, радость-то какая! Это же наша знайка-зазнайка, королевы дырявых сапог!..
– Ник, башкой поник… – ответила она яростным шипением. – Что тебе нужно? пусти, говорю!
– Детонька, а ты вообще помнишь, что по княжескому указу в Академию от циркуса могут быть направлены только потенциальные маги? Чему ты там собираешься учиться? Счетоводству?
– Тебя не касается…
– А расписочки-то у королевы есть?
Янка, наконец, выдрала у засранца руку – синяк останется. Но пусть. И отступила за ближайшую повозку. Однако не так-то легко оказалось избавиться от Никласа – парня, магический потенциал которого светился у него в глазах еще когда он в школу не ходил. Да он вообще мог не учиться в той школе – зачем? прямой путь в Академию у него был от рождения.
– Бу! – вполголоса шугнул он затаившуюся в слишком узком месте Янку. – Все равно уже попалась. Надо же, такая встреча! Я скажу наставнику, что тебя видел, не спрячешься.
– Я никого не трогаю, никому не мешаю, – ответила она из своей щели, тоже стараясь не повышать голос. Просто оставь меня в покое!
– Еще чего.
Тем временем на расчищенном от повозок месте уже распоряжалась та женщина. Откуда-то принесли дрова, ближе к выходу сложили костер. Вытащили дорожное складное кресло – тоже деревянное. Янка только глазами хлопнула, увидев такое: выходит, на высоких магов запреты древних не распространяются?
Грифоны тоже устраивались на ночлег – им шатры были не нужны, а некоторые и вовсе остались ночевать в стойлах своих лошадей.
Видно, женщина была у «магов» главной, потому что быстро стала центром общего внимания.
Янка так засмотрелась на происходящее, что Никлас просто шагнул за повозку, ухватил ее за пояс и дернул к себе.
Вырваться было бы не сложно, но возня привлечет внимание, поэтому Янка замерла, с твердым намерением больше никому ничего не доказывать и не объяснять.
– Вот и молодец, королева! – шепнул ей в ухо парень и, рассмотрев поближе куртку братца Кира, гоготнул.
– Пошли, наставник ждет!
И почти силком потащил к большой и старой, но когда-то весьма богатой повозке.
***
– Ты посмела пойти против воли Белушского князя и решения Мага-у-Ратуши, – наставник Арем хмурился, по губам его скользила улыбка, не предвещавшая Янке ничего хорошего. – Я не спрашиваю, кто тебя надоумил.