Впрочем, скоро все станет ясно.
Трапперы тоже обратили на него внимание, вежливо, но неторопливо, с достоинством, поклонились и даже отступили от стола, позволив взглянуть на товар…
А что товар… товар обычный. Были они, по всей видимости, в развалинах одного из древних поселков. Принесли посуду – прозрачную, жаропрочную и небьющуюся. Хорошее дело. Такая и в лаборатории пригодится, не говоря уж о кухне. Немного поделок из бычьей кости: рожки, ложки, черенки для ножей. Лоскут прочного нетканого материала – видно, что не новый. Материя выгорела местами, местами наоборот, потемнела и пошла пятнами от долгого лежания в земле. Но это не проблема. Древние умели делать долговечные вещи, и этот лоскут тоже еще послужит. Или вот, ящичек нарезанного стекла. Небольшие куски, зато одинаковые. И длинные тонкие, но прочные стержни из какого-то полимера.
Мар взял один такой, оказалось легкий. Гнется, но упруго, не сильно. Почти идеальная палка для битья нерадивых школяров… похожие использовались в садке Водопадного. Если кто-то вел себя не так, как от него ожидалось старшими. Приделать, что ли, рукоять, да использовать, как орудие устрашения против нерадивых студентов?
12.
Перевел взгляд на Надара, ждал объяснений.
– Наина, покажи ему.
Женщина, едва заметно дернув щекой, видно, не хотела показывать, – все таки отдернула лоскут в сторону.
– Прошу меня простить, – вспомнил вдруг о вежливости ректор. – Я вас не представил. Это Наина и Павел, дом Шквал, из Дольмена циркуса Скальда. А это наш преподаватель, высший маг Мар Шторм. Мар, прости, что выдернул с лекции. Мне показалось, это важно. И не только для школы. Посмотри. Знакомо?
Знакомо ли?
Мар уже несколько мгновений не отрываясь смотрел на предметы, которые, оказывается, скрывались под линялым лоскутом. И это была не обычная добыча «вольных охотников».
– Серебро, – наконец сказал он и порадовался, что интонации получились равнодушно-нейтральными. Клара бы оценила. Или не оценила бы, как посмотреть. – Знакомая мастерская. Из Водопадного. Откуда это у вас?
На самом деле не просто украшения из знакомой мастерской. Все куда серьезней. Это знаки отличия одного, совершенно конкретного драконьего рода, рода, к которому сам Мар имеет прямое отношение. Серебро успело потемнеть, но многие надписи еще вполне различимы.
– Ребята нашли в пустошах человеческие останки. Кости. Понятное дело, никаких тканей, никакой органики не было в помине, но металл и частично – синтетические материалы уцелели, я счел, что тебе стоит взглянуть, – пояснил ректор за «ребят».
– Позволите? – спросил Мар у трапперов. Женщина кивнула, мужчина, Павел, сказал:
– Мне сразу показалось, что покойник не из простых. Там было еще кольцо, но детектор показал магическую обработку. Я не стал трогать, мало ли.
– Правильно.
Металлические накладки от арбалета с характерным узором. Но это ладно, такие могли быть и у богатого горожанина… а вот нагрудный жетон с коротким словом «Шторм» – это серьезно. Судя по сапфировой вставке, не слуга и не горожанин, кто-то из семьи. Кто-то из драконов Водопадного.
– Обстоятельства? – так же отстраненно спросил он.
– Да какие обстоятельства… – Наина провела ладонью по седеющим волосам. – Мы возвращались из… не знаю, знакомы вы с обозначениями… из четвертого сектора Аркады. Обходили большую стаю, нас предупредили местные, что химеры потянулись поближе к циркусам и надо бы осторожней сейчас ходить.
Земли, по которым обычно путешествуют трапперы, не имеют дорог. Там нет живых поселений, но есть приметные точки, которые считаются границами «секторов». А «сектора» уже привязаны к тому или иному равнинному дому. Никто уже не помнит, почему так, но причина наверняка была. Четвертый Аркады – это гористый участок к северо-востоку от Скальда. Граница примерно кэмах в тридцати.
Мар представил карту и счел, что стая, которую обходили трапперы, могла быть частью той, которую они с грифонами уничтожили у рубежной гряды. Но могла и не быть.
Павел, подождав, не добавит ли чего его жена, подхватил рассказ:
– Уже думали, что миновали стаю, как заметили – блестит что-то. Я подошел взглянуть, оказалось, кусок материи. Вот этот, синий как раз. А уж оттуда, от куска этого, смотрю вниз, пещерка. В таких химеры часто гнезда вьют… а на дне кости.