Что-то тревожно кольнуло в сердце, и Янка, еще раз почесав Кусю лобные складки, тоже поднялась.
– Что-то случилось?
Профессор не ответил.
Даник был занят попыткой «приручить» насторожившегося и показавшего красно-желтые клыки плешана, а вот Алиса кое-что заметила. В небе.
– Ого, там что, драконы? – удивилась она. – Вон, над гребнем… ну и день сегодня!
Плешан, резко отстранившись от студента, вдруг прижался к Янкиным ногам и так застыл, словно отгораживая ее от всех вокруг. Как будто чуял в драконах врагов.
Застыли уже теперь все, кто-то – вглядываясь в грациозные крылатые силуэты под облаками, а Янка – вслушиваясь в себя.
Янка всегда знала, что появление драконов не к добру. Но сейчас опасность была не «традиционной» и не абстрактной. Она спросила севшим голосом:
– Это Клара, да?
Вспомнилось, как она засадила кулаком прекрасной драконице в глаз. Вряд ли Клара забыла и простила. А с другой стороны, вряд ли она летит в Академию, чтобы найти Янку и отомстить.
– Так, студенты. – Сказал вдруг Мар. Оказывается, не ушел, так и стоял рядом, в вольере. – Пожалуй, имеет смысл вам тоже вернуться в ваши комнаты. Особенно Яне.
– Почему Яне – особенно? – не сдержала любопытства Алиса. Она в обществе профессора Шторма, кажется, одна не чувствовала никакой неловкости.
– Она сама тебе расскажет, если захочет. Все, бегите. Через пару минут эти будут уже здесь.
Янка позволила себе все-таки еще раз на прощание погладить Куся.
И невольно согласилась – плешан подрос. Кажется, достиг предельного для них роста – чуть выше колена взрослого человека.
И немного растолстел.
Мар Шторм
Клара любит красный цвет. Сколько Мар ее помнил, она во всех случаях и всегда предпочитала красный. В нижнем гостевом зале Звездной Академии она кажется чем-то чужеродным, лишним. Кусочек другого мира.
Зал со вчерашнего дня не изменился ничуть – все тот же запущенный вид, те же линялые, едва различимые флаги и темные от времени стены. Та же пустота.
Безупречно поклониться и на правах встречающей стороны протянуть руку. Тонкие ее пальчики заканчиваются острыми коготками. Ноготками.
У Клары теплые ладони. И ей мало простого приветственного рукопожатия.
Она даже шагнула вперед, преграждая Мару дорогу, и поймала глазами его взгляд. Думала, должно быть, что из этой ловушки ему не вынырнуть. Что ж, было время, когда он и вправду мало что мог ей противопоставить.
В груди против воли колыхнулась что-то похожее одновременно на радость и на провал: Клара была частью его жизни так же, как свет и воздух. Клара была отравой.
Сегодня, после разговора с трапперами, после собственных выводов, он особо остро ощущал ее ядовитую сущность… и даже себе не признался бы, что его к ней тянет даже сейчас.
Мар предупредительно застыл – сама вежливость!
– Я соскучилась, – надула она губки. – Скажи, что рад меня видеть!
Он снова промолчал, лишь чуть приподняв бровь: «Что еще придумаешь, дорогая?».
Придумала. Вырвала пальцы из его руки, притопнула ножкой.
– Марик, я, между прочим, устала. А ты ведешь себя, как мужлан.
Игра была знакома до мелочей, до интонаций и реплик.
Продолжать ее не хотелось, но, к сожалению, не продолжать он не мог – это не его правила. Это, можно сказать, химия – особый вид драконьей эмпатии. Или, как правильно к месту и не к месту поминает Роланд Куница – долг крови, который отменить нельзя, особенно если ты – сырьевой придаток Клариного организма.
Невероятно красивая, холодная, расчетливая стерва. Нервная, тонкая, иногда взбалмошная, как ребенок, иногда хладнокровно-жестокая зеленоглазая змея… временами это была все-таки его змея. Не Кондора, и не других – Мар не сомневался – многочисленных и блестящих драконов.
– Ты что, все еще дуешься на меня? – сменила она подход, – Из-за того, что я не помогла тебе с тем циркусом? Ну, извини, но кому он нужен? Он раз-ва-ли-ва-ет-ся!!! Они все разваливаются. Умные люди в этой ситуации ищут другие ресурсы, а не латают заплатки заплатками. Я говорила со Константином Скальдским, он тоже считает, что тратить ресурсы на Белушу – недальновидно. У него самого есть территории, которые вполне можно пустить на пашню и заменить товар из Белуши своим… и этот товар будет дешевле привозного.