Клара, рассуждающая о политике и экономике – это было что-то новенькое.
Мар кивнул и снова подал ей руку. Конечно, драконица немедленно воспользовалась приглашением, и продолжила рассуждать в духе – «надо концентрировать производство и централизовать власть» – но уже с куда более задушевными, мурлыкающими интонациями.
Слова явно были не ее. Но вот чьи? Тедора? Не важно.
И какое тебе, Мар Шторм, добровольно и навсегда покинувший Водопадный Чертог, может быть дело до ее интриг-то?
– Или погоди! Ты злишься на меня из-за шимсы, что ли? Ну, знаешь! Это где-то даже унизительно. Мар! Марик! Ну, скажи что-нибудь. Ты рад, что я тебя навещаю?
– Я тебе рад. – Он вздохнул и честно посмотрел ей в глаза. – Слушаю тебя, Клара. Не просто же так ты вдруг решила покинуть Водопадный? Рассказывай!
– Здесь, на виду у всех? Это секретно…
– Могу пригласить тебя к себе. Но боюсь, тебе не понравится.
– Отлично! Давно хотела взглянуть на твою уютную норку.
Мар мысленно содрогнулся. Вести Клару в свою настоящую комнату он не собирался от слова «никогда». Да и ей там действительно не понравилось бы.
– В таком случае, нам придется телепортироваться. Твои товарищи нас подождут, надеюсь?
«Товарищей» было трое. И ни один из троих не был Кондором. Клара снова в поиске кавалера? Или сие ничего не значит, и это выделенные отцом телохранители?
Двоих он точно видел с ней в путешествии по пустошам. А третий, хоть и был ему незнаком, а походил на первых двух и комплекцией и одеждой и общим презрительным выражением.
– Разумеется! Сейчас?
Мар молча позволил драконице себя обнять. Получилось несколько сильней и плотней, чем нужно для телепортации. Но Кларины игры его давно не тревожили… ладно, не правда. Тревожили. Но два трупа, один из которых к тому же образовался в пустоши одновременно с Кларой и ее спутниками… два эти трупа отрезвляли.
Перед глазами мгновенно и привычно мелькнула бурая пелена магического сдвига.
Они оказались в «городской» комнате Мара, в городе Менгиры, невдалеке от княжеского дварца.
Бывал в этой комнате Мар, дай бог, раз в месяц.
Клара огляделась, не убирая рук с его спины и не отстраняясь.
– Мило. Значит, здесь ты живешь?
– Да.
Мар убрал руки с ее талии и теперь ждал, когда же она, наконец, перейдет к делу.
К тому самому, из-за которого спешно прилетела в ненавистную Звездную Академию, а вовсе не к своим маленьким кошачьим забавам.
С ней иногда такое бывало: вдруг, ни с того ни с сего, она «включала» маленькую обиженную девочку и искренне не понимала, почему ее, такую красивую и умную, никто не любит, не целует.
Наконец, поняв, что нежных объятий от Мара прямо сейчас ждать бессмысленно, она отстранилась. Даже сделала вид, что держалась за него исключительно из-за головокружения.
– Здесь пыльно.
– Я был в рейде.
– Я бы убила слуг за такое. Если бы ты жил в Водопадном, ты бы понял, что такое комфорт и уют.
Он опять не ответил, а Клара продолжила гнуть свою линию:
– Все сильно изменилось. Я думаю, если ты попросишь Тедора, он позволит тебе вернуться. На правах родственника, в конце концов, мы же не чужие.
– Я не вернусь.
Водопадный… темные древние стены, вертикальные шпили, огромные, вытянутые к небу окна. Цветы… цветы любил брат. И мать. Она любила розы, кажется. Красные ароматные качанчики на колючих ножках.
Того Водопадного давно нет. Там нет никого, к кому стоило бы вернуться, кого бы Мар помнил и любил, или хотя бы просто помнил. К кому бы стоило вернуться хоть на время.
Клара знала это. Но ей куда важней, что в Водопадном можно ничего не делать, вкусно есть и весело развлекаться…
Понятия о веселье у нее, правда, тоже весьма своеобразные.
– Клара, ты прилетела не для того, чтобы убедить меня вернуться в Водопадный. Зачем?
– Марик…
Интонация вдруг резко изменилась: