Кто-то кричал не то от боли, не то от страха, приглушенно, через несколько стен. Темнота перед глазами была привычно непроглядной.
Янка сбросила ноги на пол, нашарила ладонью штаны, а ногами – туфли.
Почему-то двери не хлопали и вообще, стояла подозрительно глухая тишина.
Или показалось?
Таращиться во мрак она уже давно перестала. Но может на самом деле – в комнате светло? Это только она ничего не видит и не понимает?
Крик повторился. Теперь-то точно понятно – кричит кто-то совсем юный, девушка скорей всего. Может, с младших курсов. В голосе страх и отчаяние, но без слов.
Янка вскочила, дотянулась рукой до соседкиной кровати – на месте ли? Или уже убежала спасать? На месте…
– Алис! Алиса! Просыпайся же!
– А? что? Ай, что темень какая… свет!
В Академии в комнатах свет включается по голосовой команде. Хотелось бы на это взглянуть хоть раз, но пока приходилось верить на слово.
– Блин, не работает! Янка, не работает, ты поэтому зовешь?
– Как бы я поняла, что не работает? – дернула она плечом. – Нет. Кто-то кричал, я проснулась.
– Где кричал, в коридоре? Сейчас, погоди…
Алиса зашуршала домашним халатом.
Янка ощупью пробралась к входной двери, откинула защелку, распахнула.
Коридор был, как коридор. Ни шага, ни звука.
На этом этаже комнаты преподавателей, но это ближе к левой лестнице. Где-то там и Анна живет, и еще человек десять преподавателей и старшекурсников.
Алиса рассказала еще в самом начале, что ее в этой комнате поселили поближе к сестре – чтоб той было проще за ней присматривать…
– Тихо тут, – прошептала на ухо Алиса. – Может, тебе показалось?
– А в коридоре свет есть?
– Да, вечерний, как обычно… что будем делать? Откуда хоть кричали-то?
Откуда? Отсюда. Но вот слева, справа? Или из какой-нибудь комнаты? В коридоре несколько пустующих комнат.
Хотела Янка призвать подругу к тишине, но крик повторился в третий раз, откуда-то справа, на этот раз куда более тихий и короткий, отчаянный.
– Вот! Слышишь?
Алиса не ответила. Постояла несколько мгновения, потом сказала:
– Вроде бы… не знаю. Снизу? Там ремонт, на лестнице. Ян, ты не ходи никуда, я быстро посмотрю и вернусь!
– Ладно. Может, кого-то позвать?
– Если меня долго не будет, постучи Аньке. Она через три двери от нас, по левой стене.
Янка кивнула. Она вслушивалась в ночь, но ночь молчала.
Алиса ушла к правой, закрытой на ремонт лестнице. Интересно, далеко это? Шаги хорошо слышно – точно не меньше десяти шагов можно пройти в ту сторону по коридору. А там будет лучше слышно…
И вообще, если держаться за стену…
Впереди вдруг резко вскрикнула Алиса, раздался звук не то падения, не то прыжка.
– Эй, – окликнула Янка, – ты в порядке?
– Да! Блин, надо было лампу взять. Или светляка…
– У тебя есть светляк?
Светляки – Янка помнила по рынку в Зеленых Гротах – штуки дорогие, не у каждого есть.
– Да, в тумбочке, прямо сверху. Принесешь?
Вернуться и нашарить в тумбочке магического светляка оказалось несложно. И определить его наощупь легко – он гладкий, неровный, словно слепленный из воска, и всегда теплый.
Янка, как когда-то показывал отец, сжала светляка в ладони и… и поняла, что в ее собственной руке прямо сейчас пульсирует темно-синее, теплое и магическое нечто. Это «нечто» позволяет разглядеть свой кулак, пальцы, по которым волнами пробегает синий отблеск, запястье…
Только надо спешить, Алиса ждет. И тот кто кричал – тоже ждет!
Янка заторопилась назад, к лестнице. Миновала крайние, пустующие комнаты и плотную ткань, служащую зримой преградой для тех, кто забыл, что правая лестница на ремонте.
В первый раз она до этой ткани даже не дошла. А сейчас – легко отвела в сторону. В синих отблесках увидела, что кто-то стоит пролетом ниже и слепо озирается по сторонам.
Алиса?
А вот и остаток лестницы. Вполне можно спуститься, если по краю и придерживаясь за стену рукой…