Астерион хотел показать, как он был впечатлен тем, что она разбросала трех его лучших людей, как будто они были любителями, а не головорезами. За последние шесть недель он думал, что сможет убить ее или приказать своим людям сделать это, но как только он поймал ее, он не хотел отпускать ее, не говоря уже о том, чтобы позволить кому-то из своих людей допрашивать ее.
Сидя перед ним сейчас, печально известная Удавка, едва могла смотреть ему в глаза. Он чувствовал страх в ее поте, но внешне она, казалось, спокойно принимала любое ужасное наказание и смерть, которым он ее подвергнет.
Что, черт возьми, Минос сделал с этой девушкой?
— Думаю, теперь ты знаешь, что такое Минос и Храм на самом деле, — начала Ариадна.
— Я уже некоторое время знаю это. Аид понял, что ты, должно быть, одна из девушек Миноса. Я не ожидал, что это будет сама Верховная Жрица. Думаю, я должен быть польщен.
— Минос не отдавал приказ об убийстве.
— И это я тоже знаю. Тебе, должно быть, предложили что-то большее, чем деньги, раз ты пошла против Миноса, — сказал Астерион. Это было единственное, чего он не мог понять.
— Минос владеет мной. Ты думаешь, что кто-то из девушек Храма оказался там из-за его милосердия? С того момента, как он тебя принимает, он заводит счет и отслеживает каждую драхму, которую тратит на твое воспитание. Контракты, которые мы выполняем, означают, что процент от этого долга выплачивается. Он говорит нам, что как только наш долг будет погашен, мы можем уйти, забрать наши контракты, если мы все еще хотим быть в этой жизни. Ты думаешь, он позволит кому-то вроде меня выплатить этот долг, когда он контролирует все деньги? — грозовые серо-голубые глаза Ариадны были полны холодной ярости.
— Девушек, которые облажались, не смогли выполнить работу или никогда не смогут выплатить долг, отдают мадам Зере. Неважно, сколько им лет. Минос однажды послал ей десятилетнюю девочку. Ты знаешь, кто такая Зера?
Астерион кивнул, не решаясь что-либо сказать. Он понятия не имел, что владелица борделя торгует детьми, и был уверен, что Аид тоже. Он убьет так много людей к тому времени, как это дело будет закончено.
— Мадам Зера получает их, если девочкам повезет, а Минос все еще может получить прибыль от продажи. Если же он не может, он становится более креативным в своих сделках. Вот кто такой Минос, так что, возможно, ты поймешь, почему я вообще подумала о чем-то таком эпически глупом, как попытка убить тебя, если это означало бы освободиться от него. — Ариадна сглотнула и отвернулась от него, но Астерион уже видел тени сожаления на ее лице.
— Пифос предложили мне контракт. Они обещали мне деньги, но они получили меня благодаря информации. Грязное дерьмо на Миноса, что означало, что даже если я заплачу ему, он оставит меня в покое, чтобы заставить меня замолчать. Они сказали, что они убийцы монстров, и если я позабочусь об их монстрах, они позаботятся о моих, — объяснила Ариадна. Гнев Астериона вспыхнул. Монстр. Это гребаное слово каждый раз заставляло его краснеть.
Ариадна закусила губу.
— Я хочу, чтобы ты знал, что я понятия не имела, кто ты на самом деле. О твоей сущности.
— Теперь ты знаешь, что трахалась с монстром. Это то, что тебя расстроило? Не то, что ты играла со мной как на гребаном барабане, но это было у тебя внутри? — потребовал Астерион, когда перемены прокатились по нему. Зверь освободился, и его чувства взорвались. Ариадна не двигалась, хотя он чувствовал, как ее сердце бьется быстрее. Он вторгся в ее пространство, пока она не была вынуждена лечь на кровать. Он наклонился над ней, вдыхая ее запах и свой собственный, оставшийся на ее коже, чувствуя дрожь, пробежавшую по ней.
— То, что ты магическое существо, не то, что расстроило меня, так что можешь перестать пытаться меня напугать, потому что это не сработает, — произнесла она ровным голосом. Должно быть, Ариадна желала смерти, потому что она подняла руку и провела пальцами по одному из его мягких пушистых ушей. Астерион был так удивлен, что существо отступило в одно мгновение, оставив свою человеческую форму, задыхающуюся над Ариадной, ее пальцы все еще на его ухе. Она смущенно убрала руку.
Он не смог сдержать рычания в голосе, когда сказал:
— Ты сказала, что не хочешь меня убивать, и все равно сделала это.
— Чуть не убила тебя, — упрямо уточнила она.
— Ты расстроена тем, что потерпела неудачу?
— Расстроена, что не смогла отнестись к тебе как к очередной жертве. Я все равно умру, так что ты должен знать, что я пошла в Лабиринт с планом, который не включал секс с тобой.
— Зачем же ты тогда меня трахнула? — потребовал он, сжимая кровать по обе стороны от нее.