— Достаточно! — скомандовал строгий голос с вершины лестницы. — Я вербовал тебя не для того, чтобы ты дрался с заключенными, как уличный бродяга. — Тесей отпустил Ариадну, оттолкнув ее, и она повернулась, чтобы посмотреть на человека. Мужчина был одет в тактическое снаряжение, и все в нем кричало о том, что он бывший военный.
Ариадна прошла остаток пути к солдату, пытаясь сдержать ту часть своего эго, которая хотела ухмыльнуться им, пока они не разозлятся ее отношением настолько, что сделают что-нибудь глупое. Она хотела встретиться с боссом, который скрывался под маской.
Солнце садилось, и Ариадна быстро моргнула от света. Они были в разрушенном дворце, части стен и крыши местами отсутствовали. Из щелей она увидела, что они на холме, вокруг них был низкий кустарник, не очень много растительности, чтобы спрятаться, если ей придется бежать. Лагерь был разбит среди руин дворца, и везде, куда она смотрела, были мужчины и женщины в черном тактическом снаряжении с большими пушками.
У Пифос есть своя армия… чертовски идеально.
Стражники открыли деревянную дверь, и Ариадна вошла в тронный зал. Стены были охристо-красными с фресками странных львов с птичьими головами, нарисованных с головами, поднятыми к небу. В середине комнаты был построен глубокий каменный бассейн, наполненный водой. Перед ним на каменном троне сидела фигура в маске. Черные шелковые одежды скрывали ее, но Ариадна увидела изгиб груди. На ней была фарфоровая маска женщины с преувеличенной улыбкой и чертами лица, глаза были нарисованы с дорожками черных слез. Тесей поставил Ариадну на колени перед чашей.
— Приветствую тебя, дочь Миноса, — сказала женщина, ее маскировка голоса все еще была включена.
— Привет… извини, не знаю, как тебя зовут? — спросила Ариадна.
— У тебя все еще есть чувство юмора, я вижу. Я думала, что несколько дней под землей немного приглушат твой огонь, чтобы ты могла ясно осознать свое положение.
Ариадна рассмеялась.
— Мое положение? Ты наняла меня, чтобы убить племянника Аида, а потом обвинила меня, когда все пошло к чертям. Тебе следовало просто заплатить мне, и мы бы не застряли в этой ситуации.
— Заплатить тебе? Зверь жив.
— О нет, я убила его, но Танатос вернул его к жизни. Так что да, технически, я выполнила твой дурацкий контракт.
— А потом ты влюбилась в это существо. Это жалко.
— Он довольно хорош, если ты потрудишься узнать его поближе, — сладко сказала Ариадна.
— Он мерзость, рожденная родителями, проклятыми богами. Его следовало убить при рождении, а не держать в Лабиринте, чтобы он служил палачом. Этот дворец был построен на жертвы, которые царь Минос потребовал от остальной Греции, и как только с Астерионом покончат, его сравняют с землей.
Ариадна огляделась свежим взглядом.
— Мы на Крите?
— Это так, убийца. Теперь я предоставлю тебе выбор. Ты можешь присоединиться к нам добровольно и быть избавленной от ужасов, которыми твой отец жаждет наказать тебя, или ты можешь наблюдать, как Астерион умирает, прежде чем Минос разрубит тебя на куски. Это твои варианты. Быть полезной или умереть как собака.
— Быть полезной. Ты имеешь в виду, как приманка для Астериона? — Ариадна рассмеялась. — Ты серьезно думаешь, что он настолько глуп, чтобы прийти на поиски женщины, которая его убила? Даже если так, Аид не такой. Он никогда не позволит Астериону прийти за мной.
— Аид не получит права голоса в этом вопросе. Астерион очень упрям, когда дело касается тебя, и он доказывал свою привязанность снова и снова. — Женщина указала на маленькую камеру в углу комнаты.
— Он может держаться, пока думает, что ты мертва, но видеть, как тебя пытают? Я думаю, мы посмотрим, как быстро он придет.
Ариадна все еще смотрела в камеру, когда ее голову засунули в глубокую чашу перед ней.
Глава 20
Прошло четыре дня, прежде чем пулевые ранения Астериона наконец зажили. Его мышцы будут болеть еще как минимум неделю, но он больше не лежал. Сидеть на месте было кошмаром, его собственный разум работал против него и наполнялся всеми ужасами, которые Ариадна будет испытывать. Слова Аида о том, что Минос обучал ее выдерживать пытки, не успокоили его. Это привело его в такую ярость, что он захотел ворваться в центр города и разнести Храм на кирпичики.
Терпение. Сначала забери Ариадну, а потом вместе иди за Миносом.
Он обещал ей, что что бы ни случилось, Минос умрет. Она заслужила свою месть.