— Сюрприз, придурок, — прошипела она ему на ухо, когда Тесей попытался сбросить ее. Ариадна подставила колени между его лопаток и потянула сильнее. Им овладел слепой инстинкт, и Тесей уронил щит, чтобы вцепиться в веревку на шее. Минотавр был размытым пятном тени и жара, а Ариадна внезапно упала, кувыркаясь по песку от инерции пронзенного Тесея. Она вскочила на ноги за считанные секунды, обернулась и увидела, как Тесей хватается за рану на груди. Он издал шипящий смех, когда Астерион навис над ним, наблюдая, как он умирает.
— Н-неважно, что ты убил меня. Пифос поймал тебя, и они поймают всех вас, других монстров, — произнёс Тесей, сделав последний судорожный вдох и умер.
Голова Минотавра повернулась к Ариадне, и у нее перехватило дыхание. На секунду она подумала, что он ее не узнал, но затем он поднял ее и прижал к своему массивному телу.
— Эй, большой парень, — сказала она, обхватив руками его огромную шею.
— Прости, что так долго, — проворчал он.
— Все в порядке. Давай уйдем отсюда. — Ариадна не возражала, когда он нес ее по туннелям, его ноги шли уверено на своем пути наружу. Она увидела отверстие, и Минотавр остановился и поставил её на землю.
— Черт, — выругалась Ариадна. Клетка размером с грузовой контейнер была выдвинута через единственный выход. Неудивительно, что Тесей посмеялся над ними. Они оказались в ловушке.
* * *
— Может, мы сможем отодвинуть ее с дороги? — спросила Ариадна рядом с Астерионом. Она выглядела маленькой и грязной в своих лохмотьях, но решимость в ее глазах удержала его от желания повиснуть на ней и не отпускать.
Освободи ее.
Астерион потянулся к прутьям клетки и был парализован болью. С ревом он отпустил, и Минотавр отступил внутрь него так быстро, что Астерион споткнулся.
— Что это было, чёрт возьми? — спросила Ариадна, поддерживая его руками.
— Я не знаю… это клетка. Она что-то сделала, когда я к ней прикоснулся, — ответил он. Из тени снаружи выползали люди, направив на них оружие.
— Забирайся в клетку, зверь, и мы не станем стрелять! — потребовал один из них.
— Извините, молодой человек, кого это вы называли зверем? — раздался спокойный, воспитанный голос Танатоса. Тени взорвались вокруг мужчин, рыча и разрывая их на части, пока они кричали. Косы Танатоса сверкали в лунном свете, разрезая и кромсая.
— Это волки? — спросила Ариадна, широко раскрыв глаза, но не испугавшись.
— Они и я здесь, чтобы спасти вас! — сказал Эреб, появляясь среди хаоса.
— Твое спасение требует работы, — ответила Ариадна, указывая на клетку.
— По одному делу за раз, дорогая леди, — ответил он, разоружив одного из солдат Пифос и подтолкнув его к клинкам Танатоса. — Ты не можешь убрать ее с дороги, Астерион?
— Она под какими-то чарами, — отозвался Астерион.
— Просто чертовски идеально!
— Подкрепление Пифос идет, — сказал Танатос.
— Также и наше, — ответил Астерион
— Пора! — крикнул он в ночное небо. Астерион оттащил Ариадну от входа в туннель, когда вертолет снизился и открыл огонь.
— Кто, черт возьми, это такой? — крикнула она, перекрывая шум.
— Харон не захотел оставаться в стороне, — ответил Астерион. Когда стрельба прекратилась, не осталось ни одного стоящего человека. Эребус запирал цепь вокруг прутьев на другом конце клетки. Из пулевых отверстий в его груди текла золотая сукровица.
— Харону нужно поработать над своим чертовым прицелом, — прорычал он. Танатос забрался в один из грузовиков Пифос и вдавил его в пол, цепь натянулась и оттащила клетку от выхода.
— Иди сюда, — сказал Астерион Ариадне и снова поднял ее.
— Я могу ходить, ты же знаешь, — ответила она, даже держась за него.
— Но ты же без обуви, милая, и я не хочу, чтобы ты пострадала еще больше, чем есть, — тихо промолвил Астерион.
— Разве ты не романтический герой? — драматично воскликнул Эреб, заметив их.
— Поторопитесь, вы трое, — крикнул Танатос, когда Харон приземлился на дороге, ведущей к дворцу. — Не волнуйтесь, к Аиду прибудет команда, чтобы все убрать.
Астерион благополучно поместил Ариадну в кабину, прежде чем забраться сзади рядом с ней. Харон бросил ему одеяло с переднего сиденья.
— Для твоей девочки.
— Спасибо, — сказал Астерион, взяв одеяло и обернув им Ариадну. Несмотря на все, что ей пришлось пережить, она подняла на него глаза, ее лицо было измазано грязью и кровью, и улыбнулась ему.
— Пожалуйста, скажи мне, что жизнь с тобой всегда будет такой захватывающей, — сказала она, найдя его руку под одеялом.