- После посадки с вами сразу свяжутся наши помощники! – закончил монолог агент, нажав клавишу закрытия дверей.
- Катись к дьяволу! – дрожащим голосом произнесла несчастная, со слезами наблюдая за опускающейся бронированной створкой. Сверху вспыхнуло равномерное яркое освещение. Резкий переход от полумрака к свету вынудил Октавию закрыть влажные глаза. Несильная дрожь прошлась по корпусу капсулы в момент ее отстыковки от марсианской станции корпорации «Забвение». Последующее легкое ускорение слегка вдавило женщину в старое кресло, пройдя несильной вибрацией по ногам, по-прежнему уткнутым в стену. Стремительный вход в атмосферу сопровождался, обычной для этого дела, тряской. Из-за микроскопического, по галактическим меркам, размера планетоида, процедура посадки прошла в удивительно короткий отрезок времени. От момента соприкосновения оболочки челнока с воздушной средой до мягкого толчка при приземлении прошло не более сорока секунд.
Хаусхолдер отстегнула удерживающие ремни и медленно поднялась на ноги, ощущая пониженную гравитацию. Дверь шлюпки медленно уходила вверх, впуская во внутрь чистый очищенный воздух, вырабатываемый искусственными комплексами астероида. Октавия спустилась по трапу вниз, разглядывая солнце, медленно двигающееся по красному горизонту. Что касается этого цвета, то он преобладал на планете: мелкая бордово-оранжевая пыль, образованная скоплениями окислившегося метеоритного железа, покрывала все пространства - на сколько хватало глаз. Ровное плато с торчавшими то тут, то там алюминиевыми кубами, связанными между собой самым разнообразным хитросплетением тонких трубок и кабелей, уходило далеко за горизонт. Упорядоченный разум машины никогда не смог бы создать такую вакханалию коммуникаций. Без сомнения, Корпорация и здесь сэкономила, поручив эту работу группке плохо обученному персоналу с марсианской биржи труда.
Тут было довольно тепло. Глаза женщины с удивлением рассматривали открывающийся пейзаж в желтых лучах садящегося за горизонт диска. Судя по скорости движения светила сутки на астероиде составляли не более одного часа. В прочем, мисс Хаусхолдер было глубоко наплевать на это. Она прибыла сюда вовсе не для того, чтобы любоваться удивительными закатами и рассветами. Несмотря на быстро опускающиеся сумерки, женщина заметила два приближающееся клуба пыли. В телах прибывших к ней андроидов вспыхнули белые лучи фонарей. Вполне человекоподобные фигуры, одетые в синие комбинезоны, предстали пред ней, слегка обдав ее взвесью мелкодисперсных частиц.
- Октавия Хаусхолдер! Мы приветствуем Вас на астероиде Забвение. Позвольте пройти с Вами этот нелегкий путь. От нашего лица Корпорация приносит Вам самые искренние сожаления в связи с близким окончанием биологической жизни.
Опустошенным взглядом женщина посмотрела на два подсвеченных силуэта. Причем, один из роботов в этот момент протянул ей литровую бутылку с водой.