— Что касается моих оппонентов, — зло перебил Антон, — то их не убедило бы даже то, если б сейчас прилетели сами инопланетяне и прямо заявили, что они наши предки.
— Сейчас прилетели?.. — машинально переспросил Максим.
— А почему бы нет? Быть не может, чтобы, открыв такую планету, как Земля, они не вернулись снова. Я даже подсчитал кое-что…
Но Максим уже не слушал его. Не мог слушать. В мозгу билась одна мысль: а что, если они, действительно, вернулись, что, если Нефертити… Да нет, не может быть. Ведь если бы на Землю прибыл космический корабль, это всколыхнуло бы всю планету. Не заметить его просто бы не могли. Сейчас даже самолет не прорвется ни через одну границу.
И всё-таки…
А через два дня, когда он снова пришел проститься с Таней, на него обрушилась еще одна ошеломляющая новость. В этот раз она проводила его чуть не до самого Отрадного.
Спешить было некуда. Поезд отходил лишь в двенадцатом часу ночи. Вечер выдался ясный, тихий. И они шли и шли по старой Вормалеевской дороге. Шли медленно, не торопясь. Максим рассказывал о своих «встречах» с Нефертити, своих находках, своих спорах с Антоном. А Таня слушала его, не перебивая ни единым словом, лишь время от времени задавая короткие вопросы:
— И это было каждый раз, что вы чувствовали зуд за ухом, перед тем, как вспомнить её?
— Да, кажется так…
— Дайте я взгляну?
— Ну что там, обыкновенная родинка!
— Не стесняйтесь, я же врач.
— Я понимаю, но… такой пустяк..
— И все-таки, наклоните голову. Вот так, — Таня отогнула ухо и легонько надавила пальцем на выпуклость. — Это появилось в то утро, когда вы помогли ей выбраться из озера?
— Тогда я обнаружил родинку, а когда она появилась — не знаю.
— И вы никогда не показывали её врачу?
— Нет конечно!
Таня еще ниже склонилась к его виску. Щекочущая прядь волос упала ему на лоб. Теплые ладони сжали голову:
— На вашем месте я обратилась бы к рентгенологу.
— Зачем?
— Трудно сказать что-либо определенное. Но может статься, это приблизит вас к разгадке вашей тайны.
— Моя родинка! Вы шутите?! — Максим поспешно высвободил голову из рук Тани. Он испытывал страшную неловкость, видя так близко ее грудь, шею, чувствуя ее дыхание, запах волос, и оттого почти не улавливая смысла сказанных ею слов. — К тому же идти с прыщиком к рентгенологу — смешно!
— Напрасно вы так думаете. А впрочем, дело ваше, — Таня выпрямилась, поправила прическу. — Когда вы собираетесь вернуться сюда?
— Сразу, как только представится возможность. Видимо, в начале будущего лета. Если ничего не случится…
— Будем надеяться на лучшее. А теперь простимся, Максим. Вон уж и Отрадное. Мне пора назад. Только скажите еще; вы действительно хотели бы, чтобы эта девушка… чтобы все, о чем вы рассказывали, оказалось галлюцинацией?
— Мало ли, что я хотел!
— А я не хотела бы! И вот что я вам скажу Я плохо разбираюсь во всех этих излучениях, источниках информации. Но, Максим, вы ошибаетесь! И вы, и ваш начальник. Эта девушка… Она не из прошлого. Не мираж! Не галлюцинация! Поверьте мне! Я уже говорила, что той ночью, здесь, в лесу, она что-то шепнула вам. Так вот, все эти дни я старалась вспомнить, что же она сказала. И вспомнила! Она сказала: «Всё будет хорошо. Вы снова встретитесь с Ларой…»
— С Ларой?!
— Да. Так она сказала. И я вижу, вы действительно знаете её, Лару. Но ведь я никогда не слышала этого имени. Ни от вас, ни от кого другого. Значит, оно не могло прозвучать ни в какой моей галлюцинации, не могло быть рождено никаким излучением прошлого. Разве не так?
Максим стоял как оглушённый.
— Но если это не было галлюцинацией, — продолжала Таня, — то и все, что мы видели в пластинке, произошло сейчас, недавно, может быть, на прошлой неделе. Согласитесь со мной, Максим. Ну, почему вы молчите?
— Почему я молчу? Да знаете ли вы, чем может обернуться все это? Ведь девушка, о которой мы говорили… Словом, не исключена возможность, что она окажется совсем не нашей, не землянкой, а прибывшей с другой звезды!