Его расчёт оказался почти верен: едва зелёный баннер в виде огромной стилизованной ракеты оказался позади, нос лаггера оказался в какой-то сотне метров позади астероида. Мартов до упора отклонил тур, пытаясь быстро обойти астероид и поставить лаггер перед ним, как вдруг донёсшийся прерывистый писк, заставил голову втянуться в плечи.
Мысленно отправив в свой адрес нелестный эпитет, землянин скользнул быстрым взглядом по голоэкрану и тут же увидел скользящую по нему яркую белую точку — это была интеллектуальная быстрая ракета. Уделив всё внимание астероиду и баннеру, он ослабил контроль за пространством и какой-то из соперников неприменул этим воспользоваться, хотя, если можно было судить по траектории ракеты, то она могла предназначаться и не ему. Но рисковать не стоило.
Не раздумывая, Мартов ткнул пальцем в отображаемую в голоэкране белую точку и положив руку за шар управления оружием, несколько раз ткнул пальцем в одну из клавиш панели перед шаром — в тот же миг лаггер чуть вздрогнул и в сторону приближающейся ракеты ушла противоракета, отображаемая в голоэкране зелёным цветом.
Прошло лишь несколько мгновений и яркая вспышка вырвала у вековой тьмы астероидного кольца кусочек пространства и землянин тут же увидел своим зрением стремительно приближающуюся огромную глыбу чёрного астероида. Вернув руку на тур управления движением, он послал свой летательный аппарат за астероид и подняв голову, уставился в верхнюю часть голоэкрана, где отображалось пространство позади лаггера, которое было уже изрядно расцвечено скользящими во все стороны лазерными лучами, показывающими, что соперники вели интенсивный огонь друг по другу. Несколько лазерных лучей блеснули и в направлении на лаггер, но достались они, скорее всего лишь астероиду, хотя, возможно, один из них всё же попал в лаггер, так как на стекле кокпита цветами побежалости заиграла вуаль защитного поля.
Астероид быстро удалялся. Мартов ткнул пальцем в отображаемый в голоэкране астероид и рядом с ним тут же высветились его показатели скорости. Землянин начал клонить тур управления к себе, выравнивая скорость своего летательного аппарата со скоростью астероида и через несколько мгновений они уже шли абсолютно синхронно.
Максим Мартов закрутил головой, всматриваясь в стекло кокпита — никаких сполохов движителей от идущих впереди церборов нигде не просматривалось или они уже были далеко или же тоже попрятались за астероидами. Тогда он несколько раз скользнул взглядом по голоэкрану, где теперь отображалось пространство перед лаггером, усеянное тёмными кляксами астероидов различной величины, но красная точка отображалась лишь одна, которая стремительно удалялась. Усмехнувшись Мартов ткнул в красную точку в голоэкране и рядом с ней тут же высветились её характеристические показатели — это был цербор под одиннадцатым номером с незнакомым землянину пилотом. Мартов ткнул пальцем в один из сенсоров панели оружия, вокруг красной точки тут же вспыхнул светлый ореол, показывая, что болид доступен для атаки. Тогда Максим Мартов два раза ткнул пальцем в ещё один сенсор оружейной панели и перед лаггером тут же мелькнули два ярких синих сполоха и умчались вдаль: две быстрые ракеты отправились в погоню за цербором, управляемым опрометчивым пилотом.
Мартов, продолжая следить за двумя зелёными точками своих ракет и красной точкой одиннадцатого цербора, непрерывно скользил взглядом по голоэкрану, но никаких красных точек на нём больше не отображалось — или он очень торопился или противники выжидали и не вырвались вперёд. Состроив гримасу досады, Мартов ткнул пальцем в разделитель голоэкрана и опустил его ниже, чтобы на верхнем экране объём отображаемого пространства позади лаггера был больше и теперь перед Мартовым был даже панорамный обзор пространства вокруг летательного аппарата. Как и прежде, вверху, кроме разновеликих серых кружков астероидов, опять отображалась россыпь красных точек, но теперь церборы противников шли не линией, а в беспорядке были рассыпаны по пространству астероидного кольца и более того, в пространстве периодически появлялись яркие вспышки, показывающие, что соперники активно обстреливают друг друга.
Мартов ткнул пальцем в один из сенсоров панели управления — перед ним тут же вспыхнула голограмма панели участников гонки и одна строка, под номером двадцать два, отображалась бледным красным цветом, показывая, что один из церборов уже находится вне игры, но был ли он уничтожен соперниками или был выведен из гонки наблюдателями, для землянина было непонятно. Ткнув пальцем в тот же сенсор, Мартов погасил панель отображения соперников, так как она была большой и мешала обзору голоэкрана.