Иллюзия свадьбы мечты лопнула. Гермиону захлестнуло разочарование. Она не хотела слышать о погибшей в день своего торжества. Улыбка померкла, уступив место невеселым мыслям: «Я здесь лишняя. Меня никогда не примут в их общество». Гермиона приказала себя собраться. Глубоко вздохнула, напомнив, что Нарцисса больна, и поискала глазами Драко. Тот весело беседовал с гостями.
– Мне пора идти, леди Малфой, – извинившись, произнесла она, спеша вернуться к друзьям.
Нарцисса в изумлении посмотрела на неё.
– Кто ты такая?
Гермиона нервно вздохнула.
– Жена Драко, вашего сына. Я - новая миссис Малфой.
Глаза Нарциссы расширились от ужаса. Она закричала, как дикий зверь. Гермиона застыла, не зная, что делать. Леди Малфой больно вцепилась в её руку.
– Где Астория? Я хочу увидеть Асторию, – повторяла она, как заведённая. – Приведи ко мне настоящую миссис Малфой!
Подбежавший к ним Драко успокоил Нарциссу и позвал её сиделку.
– Извини, она не понимает, что говорит, – сказал он, уводя Гермиону к гостям.
Она видела, что муж винит себя за случившееся.
– Всё в порядке, я понимаю.
Остаток вечера Драко ни на миг не оставлял Гермиону одну. Она улыбалась ему, решив забыть произошедшее. «Важнее, что мы вместе и любим друг друга», – мысленно повторяла Гермиона.
– Малфой женился на г... магглорожденной? – услышала она шепотки, когда зашла в дамскую комнату, чтобы поправить причёску.
– Ясное дело: хочет приблизиться к Поттеру и очистить свои грехи. Теперь, когда его жена –героиня войны, Скитер не сможет писать о нём плохо.
– Да, ты права, это точно фиктивный брак.
– А ты ожидала большую чистую любовь? Не смеши меня. Она Астории и в подметки не годится.
– Совсем невзрачная. Даже колье Малфоев её не спасло. Помнишь, как красиво оно сочеталось с синими глазами Астории?
– Конечно, все газеты называли её самой прекрасной невестой. Истинная леди Малфой.
Гермиона стояла, не в силах сдвинуться с места. От обидных слов жгло глаза. Она повернула голову и взглянула на своё отражение в зеркале, найдя в нём кучу недостатков. Сапфировое колье удавкой оплетало шею и душило. Гермионе захотелось сорвать его.
Она кусала щеки, чтобы не заплакать. Крутила обручальное кольцо на пальце. Сапфир красиво поблескивал на свету, но Гермиона не замечала этого. Она представляла Асторию. Сердце ныло в груди.
Собравшись, Гермиона шагнула к сплетницам и пристыдила их, но не почувствовала удовлетворения. «Астория-Астория-Астория», – крутилось у неё в голове.
Гермиона опомнилась, почувствовав кипяток на коже.
– Ты обожглась? Больно? – с заботой спросил Драко, достав палочку.
– Замечталась и разлила чай, – сказала Гермиона, стараясь скрыть бурю в своей душе. – Одно заклинание, и всё пройдёт.
Она потянулась за палочкой, но Драко её прервал:
– Позволь мне.
Гермиона кивнула. Драко сделал пасс, высушив пятно от чая, а затем успокоил обожженную кожу.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась она.
– Всё для вас, леди Малфой.
Гермиона вздрогнула. На миг вместо Драко она увидела горящие безумием глаза Нарциссы. Стены давили на нервы. Она вновь почувствовала колье на шее. Ей не хватало воздуха.
– Продолжим экскурсию, – предложила Гермиона, не в силах сидеть на месте. Драко удивленно посмотрел на неё. – Должна же я увидеть особняк, прежде чем поселюсь в библиотеке.
Он усмехнулся и позвал Питтса.
– Вам письмо из Святого Мунго, хозяин, – сказал тот, когда процессия из домовиков удалилась с посудой и едой.
– Целитель обещал написать, если появятся новости о маме, – с волнением проговорил Драко.
Гермиона сжала его руку.
– Иди, это важное письмо. Я осмотрюсь сама, – сказала она, и получила благодарный взгляд мужа.
Драко поспешил к дверям.
– Триззи поможет тебе, – добавил он и ушёл.
Раздался хлопок. Перед столиком появилась домовая эльфийка с оттопыренными ушами, зелёными глазами и поджатыми губами. Гермиона поморгала, решив, что ей привиделось. Триззи, в отличие от других домовиков, была одета в строгое чёрное платье.