Он отмахнулся от моих слов. "Ну, знаешь, жизнь меняется. Приоритеты тоже. В бизнесе слишком много акул, а в науке… там как-то спокойнее, стабильнее". Брехня. Чистой воды брехня.
"Сейчас я работаю в университетской лаборатории," – продолжал он, как ни в чем не бывало. "У нас тут один очень интересный проект… связанный, как ни странно, с историей".
Я скептически приподнял бровь. "И какое отношение я могу иметь к вашей научной деятельности?" – спросил я, стараясь сохранить спокойствие. Мне уже начинало казаться, что я попал в какой-то дурной фарс.
"Вот тут самое интересное," – улыбнулся Сергей. Его улыбка казалась мне теперь какой-то натянутой, неестественной. "Проект, над которым мы работаем, называется "Хроноскоп". Слышал о таком?"
Я покачал головой. Название, как я уже и подумал, звучало как дешевая фантастика.
"В общем, если вкратце," – продолжал он, – "мы разрабатываем технологию иммерсивного погружения в исторические эпохи. Симуляция, но максимально реалистичная. Представь себе, ты можешь не просто читать учебники или смотреть фильмы, а буквально оказаться в прошлом, увидеть все своими глазами, почувствовать атмосферу того времени". Он говорил это с таким пафосом, словно изобрел вечный двигатель.
Мне хотелось встать и уйти, но какое-то странное любопытство меня удерживало.
"Технология вполне реальна. Мы используем нейросети, квантовые вычисления… в общем, сложная штука. И вот тут-то нам и нужен ты". Он снова посмотрел на меня, и в его глазах мелькнул какой-то странный огонек.
"Зачем?" – спросил я, чувствуя, как во мне просыпается не только интерес, но и подозрение. "Чтобы проверять достоверность ваших виртуальных реконструкций?"
"Не только," – ответил Сергей. "Мы создаем не просто красивые картинки. Мы работаем с огромными массивами исторических данных, архивами, летописями… И нам нужен человек, который умеет анализировать эту информацию, выявлять закономерности, интерпретировать исторические события. Ты в университете был одним из лучших в этом деле, я помню". Он говорил это так, словно делал мне огромное одолжение.
Я почувствовал легкую гордость, смешанную с горечью. Да, когда-то я был увлечен историей, и у меня неплохо получалось. Но все это – "был". Прошедшее время.
"И что конкретно вы предлагаете?" – спросил я, отпивая остывший кофе.
"Работу," – просто ответил Сергей. "Научного сотрудника. Зарплата, конечно, не как у топ-менеджера," – он скривился, словно это слово вызывало у него физическое отвращение, – "но вполне достойная. И самое главное – интересно. Ты будешь заниматься анализом источников, помогать нам создавать реалистичные сценарии для "Хроноскопа", консультировать разработчиков". Он говорил так, словно читал мне рекламную брошюру.
Я молчал. Это был шанс. Шанс вырваться. Но что-то меня настораживало... Слишком все было гладко, слишком идеально. И Сергей… Сергей, работающий в университете? Это как если бы волк вдруг объявил себя вегетарианцем.
"Почему именно я? Наверняка у вас полно молодых и перспективных выпускников. Без моего "опыта" в продуктовом". Я не удержался от сарказма.
"Конечно, есть," – кивнул Сергей. "Но у тебя есть то, чего нет у них – цинизм". Он усмехнулся, увидев мое удивление. "Серьезно, Ян. Нам нужен человек, который не будет смотреть через розовые очки, который не будет идеализировать события. Ты всегда был скептиком, и сейчас это может быть очень полезно". Вот оно что. Не мои знания, не моя страсть к истории, а мой цинизм. Вот что ему нужно.
"И, честно говоря, я просто вспомнил о тебе," – продолжал Сергей. "Мне показалось, что тебе это может быть ипонравиться. Плюс, мы с тобой неплохо ладили в университете, помнишь?"
Я усмехнулся. "Не всегда". Скорее, мы постоянно конкурировали.
"Ну да, были моменты, Но в целом… Слушай, не торопись с ответом. Подумай. Я понимаю, что ты сейчас работаешь… ну, не совсем по специальности. Но, может быть, это шанс что-то изменить. Вернуться к тому, что тебе действительно… ну, хотя бы когда-то было интересно". Он запнулся на последнем слове.
Мы еще долго сидели в кафе, и чем больше Сергей рассказывал о "Хроноскопе", тем больше во мне росло подозрение. Слишком уж все это звучало фантастично. Слишком уж Сергей старался меня убедить. И этот университетский логотип на его рукаве… он не давал мне покоя.
"Позвони, как примешь решение. Мы тебя ждем". Он сказал это с такой уверенностью, словно мой ответ уже был предрешен.