— Астра! Пропустите меня! Это же моя дочь!
То, что Астра чувствовала к матери не было жалостью. В лучшем случае ее, как и отца ждет тюрьма, но Астра никак не могла этому помешать. Она любила родителей, Джерома и ей будет не хватать их. Сейчас она должна сосредоточиться на том, что ждет за стеной. А именно — борьбе за выживание. И там нет места слезам матери, горячим объятиям отца и нежным поцелуям Джерома.
— Куда идти? — спросила Астра, повернувшись лицом к стене.
Конвойные переглянулись. Один отошел в сторону и говорил с кем — то по рации.
— Прошу, пустите ее ко мне, — кричала мать. Сопровождающие поддерживали криками и слезами.
Конвойный вернулся и кивнул напарнику. Астру повели в пограничный пункт. Когда закрылась тяжелая металлическая дверь голос матери затих.
— Астра! — Конвойные преградили дорогу низкорослому пожилому мужчине в белом халате.
— Доктор Хонсю?
— Все в порядке, ему можно, — сказал конвойный.
Доктор Хонсю обнял Астру.
— Я рад тебя видеть.
— Как вы здесь оказались? — ошарашенно воскликнула она.
Последний раз Астра видела доктора Хонсю за день до ареста. Он уехал на слушания комиссии представлять лекарство против новой чумы.
— Мне надо поговорить с тобой.
Доктор Хонсю повел ее в отдельную изолированную комнату, предназначенную для содержания пойманных у стены чуждых.
— Десять минут, — крикнул им вслед конвойный.
Доктор Хонсю закрыл дверь и тут его лицо резко переменилось. Уголки век опустились, морщины набухли. Он словно постарел лет на десять.
— Клянусь, я не знал, что ты…
— Как и я, — Астра нервно усмехнулась.
— Я бы не позволил им провести анализ. На километр бы к тебе не подпустил. Это какой — то ужас. Патрули теперь снуют повсюду. Чуждых ищут в каждом шкафу.
— Их работа приносит плоды.
Астра вдруг расплакалась. Когда она выйдет за стену — все, конец. Она больше не увидит доктора Хонсю, маму, папу, Джерома.
— Моя девочка, — доктор Хонсю обнял ее.
Она не могла остановиться. Все рыдала навзрыд. По — настоящему.
— Что я могу для тебя сделать? — тихо произнес доктор Хонсю. — Все, что попросишь.
— У вас будут проблемы.
— За меня не беспокойся. Старый волк как — нибудь справится…
Доктор Хонсю вдруг взглянул на Астру с изумлением.
— Удивляетесь, что я проявляю эмпатию? — спросила Астра.
— Ты вобрала в себя лучшее от нас и от них. Это несправедливо, что люди этого не понимают.
Астра отступила от доктора Хонсю.
— Я чуждая. И мой геном тому доказательство. В моем мозге отсутствует часть зеркальных нейронов, поэтому человеческие чувства мне недоступны. Я не умею отличать добро от зла, я потенциальная убийца и разносчик чумы. Мне не место с людьми.
— Все это чушь! — доктор Хонсю повысил голос. — Думаешь, мы не можем быть бессердечными и злыми? Вся идеология сострадания к ближнему, уроки рыдания… Все фальшь.
За такие слова, сказанные публично, можно угодить в тюрьму.
— Знаешь, что сделали отцы, когда чуждые стали появляться на свет? — продолжал доктор Хонсю. — Заперли в клетки, посчитав умственно отсталыми. Над ними издевались. Мы сами взрастили в них зверей.
— Потому что они и есть звери! Я зверь!
— Твои родители так не считали.
— Мой отец… — Астра прервалась. — Отчим. Посвятил жизнь, доказывая, что чуждых можно социализировать. Он любил меня как родную. А мой настоящий отец — чуждый, изнасиловал мать и бросил умирать. Так кто из них зверь?
У Астры в горле встал ком.
Они помолчали. В дверь постучался конвойный.
— Я принес тебе воды и еды, — доктор Хонсю передал ей сумку. — Не приближайся к чумным. Держись водоемов, не ешь еду без обработки…
— Доктор Хонсю…
— И вот еще возьми.
Он протянул ей шприц.
— Мы не знаем работает лекарство или нет, — возразила Астра. — Не было испытаний на животных.
— И не будет. Мне отказал Совет по морали. Сказали не этично травить мышей чумой. Посоветовали пробовать на мертвых. Лучше не спрашивай.
Астра взяла шприц. Воткнула себе в плечо.
— Может быть, когда — нибудь я расскажу вам работает оно или нет.
Воздух за стеной был пропитан тишиной и смертью. Под ногами хрустел залежалый песок.
Поднявшись на высокую дюну, Астра осмотрелась. Стена тянулась в обе стороны до самого горизонта.
Путь назад закрыт. Пора смириться.
Астра пошла вперед, решив больше не оглядываться. Возможно, после войны чуждые смогли создать вменяемые поселения, где ей удастся задержаться и даже найти работу.