Коултер Кэтрин
Астрал (Фбр-триллер, №20)
1
ЛАС-ВЕГАС, НЕВАДА
КОНЕЦ ИЮНЯ
СУББОТА ДЕНЬ
Мисси Деверо, настоящее имя которой было Мэри Энн Дафф, взбила волосы, притворяясь, что смотрит в витрину, оглядываясь назад, гадая, не последовал ли он за ней в Лас-Вегас. И тут она увидела его на другой стороне улицы, прячущегося за старым серым «Вольво» в плотном потоке машин на Лас-Вегас-Стрип. Он выглядел худым в мешковатых джинсах и свободной тёмно-синей рубашке. Лица она не видела — на нём были тёмные солнцезащитные очки и бейсболка «Джайентс».
Это было несправедливо. Она только что получила шестимесячную работу здесь, в «Мандалае», на ретроспективе мюзикла «Битлз», надеясь на полгода мира и спокойствия без преследователя, который бы скручивал ей живот узлом, но вот он здесь, всего через четыре дня. Она была так осторожна, когда такси забирало ее из коттеджа в Малибу почти неделю назад – водитель высадил ее в аэропорту Лос-Анджелеса, в другом терминале от забронированного ею рейса – но он все еще был здесь, наблюдал за ней, следил за ней. Она хотела только одного – чтобы ее жизнь вернулась в нормальное русло. Она сделала все, что могла. Она обратилась в полицию, чтобы узнать, смогут ли они его остановить. Преследователи кинозвезд – давняя традиция шерифского управления Калабасаса, отвечающего за все криминальные проблемы в Малибу. У них есть протокол, сказал ей четыре месяца назад приятный пожилой полицейский, они поговорят с ним, если она укажет на него. Что, спросила она, сделает её преследователь, когда ему надоест за ней ходить? Нападёт на неё? Дружелюбный пожилой полицейский лишь покачал головой, уклоняясь от ответа. В тот же день Мисси купила нож Becker Ka-Bar с фиксированным клинком длиной три с четвертью дюйма и трёхдюймовой рукоятью. Продавец сказал ей, что он сделан из стали Cro-Van и пользуется популярностью у моряков, которые почти вернулись на ковчег. Ей понравилось, как это прозвучало.
Носила с собой что-то достаточно крутое, чтобы брать в морпехи. Ей нравился и сам Ka-Bar: прочный, готовый к бою, в ножнах, прикреплённых к поясу.
Полицейские не поймали преследователя, даже следуя протоколу.
Она продолжала распушать волосы, слегка подкрасила губы блеском и продолжала смотреть в окно. Сейчас она его не видела, но знала, что он там, наблюдает.
Она настолько привыкла к кислотному жжению в животе, настолько привыкла к непреодолимому желанию бежать со всех ног, что поначалу не осознала, как её пронзила волна ярости. Она почувствовала прилив адреналина, почувствовала, как кровь забурлила, и от этой безумной смеси её затрясло.
Впервые она позволила гневу охватить её, и ясно увидела, кто он и что он – ничто. Она не собиралась позволить ему разрушить её жизнь. Больше никогда. Она развернулась и пошла сквозь пробку на Стрипе, даже не замечая гудящих клаксонов, толкающихся туристов и свистящих воплей. Всё её внимание было приковано к этому жалкому человечишке, который, вероятно, проводил ночи, облизывая её рекламные фотографии.
Она видела, как он выпрямился, пристально посмотрел на нее, а затем отступил назад, когда она побежала к нему, а не от него, держа в руке свой Ка-Бар.
Она услышала рычание, поняла, что это она, и закричала: «Ты жалкий маленький червяк! Я вырежу тебе гланды!» Он рванул прочь, Мисси за ним, быстро и сильно. В старшей школе она была дирижаблем, но все изменилось, когда ей исполнилось двадцать. Шесть лет спустя она была в отличной форме, пробегала по три мили каждый день, тренировалась в баре Sam's Muscle Bar в Лос-Анджелесе. Поймать его? Не проблема. Он лавировал среди толп туристов на тротуаре, сбивая одних со своего пути, объезжая других, а Мисси следовала за ним, приближаясь к нему. Он пробежал мимо отеля Venetian с его Гранд-каналом и проплывающими гондолами, отбросив двух человек в сторону, оставив их ругаться ему вслед. Когда толпа туристов стала слишком густой, она побежала по улице, близко к тротуару, и нагнала его еще больше. Когда он повернул направо, к отелю «Уинн», и оглянулся через плечо, она увидела это ясно как день – страх. Он боится Меня! Увидеть этот взгляд после стольких месяцев раздражения и, да, страха было головокружительно. Теперь настала его очередь. Она чувствовала себя неистовой, неудержимой. Она прибавила скорости.
Он быстро уставал, вбегая в огромный гараж отеля, почти пустой в это время дня, а Мисси следовала за ним по пятам. Она на мгновение потеряла его в тени, а затем заметила, как он бежит к дальней стороне гаража, которая открывалась.
на сады Уинна. Она уже почти настигла его. Не колеблясь, Мисси прыгнула и приземлилась ему на спину, обхватив руками шею. Под её тяжестью он упал вперёд, наполовину на траву, наполовину на бетонный пол гаража.