Марти отступил к передней части дома и спрятался в зарослях красной бугенвиллеи. Он терпеливо ждал, когда Томми выйдет из дома, когда услышал, как по тихой улице приближается мотоцикл. Он двигался медленно, словно водитель искал адрес. В такой час? Что с людьми? Даже в Лас-Вегасе обычные люди спят по ночам. Сюда прилетают лишь безмозглые болваны, прилетающие неизвестно откуда и не спят всю ночь.
Мотоцикл остановился перед домом, заглох. Что это за хрень?
Томми позвонил другу, чтобы тот его забрал? Или кто-то другой рыскал по территории Марти? Нет, другой вор не стал бы разъезжать на ревущем мотоцикле. Он бы прятался, как Марти, выжидал. Марти тихо выругался. Всё, чего он хотел, – это залезть внутрь, надеть маску с хлороформом на нос своей принцессы, увидеть, как она резко просыпается, затем вдохнуть и отключиться, максимум за три секунды. Он найдёт этот браслет и уберётся, чтобы никто ничего не заметил, но нет, передышки не будет. Сначала парень, теперь этот мотоцикл, и кто…
Что это был за парень? Он услышал, как хлопнула входная дверь. Томми позвонил приятелю, чтобы тот забрал его. Всё было в порядке. Томми забрался в кабину, мотоцикл взревел и помчался по улице. Больше никаких драм. Ни один из них не был в шлеме.
Марти даст ей ещё как минимум двадцать минут. Если она злится на парня, ей потребуется больше времени, чтобы успокоиться и унестись в страну снов. Он ждал, прислушиваясь, и теперь слышались только стрекотание сверчков, да койот вдалеке, и ничего больше, кроме лёгкого пустынного бриза.
Наконец Марти вытащил стеклорез из кармана и тихо подошел к окну второй спальни.
Затем он услышал что-то, словно тихо открылась дверь, словно кто-то крадучись прокрался, не желая, чтобы его услышали. Нет, это не могло исходить из дома принцессы. Она была одна. Но сердце его всё ещё колотилось. Может быть, он стал слишком стар для этого дела. Он ждал, держа стеклорез в руке.
Марти нажал кнопку сбоку часов, и циферблат засветился. Было девять минут второго. Он бы не прожил так долго, если бы был таким глупым. Он подождал ещё пять минут. Ничего: ни света, ни звука.
Всё было как надо. Соседи спали, домашние животные дремали, Томми и его приятель-мотоциклист смотрели поздний фильм, потягивая пиво.
Марти аккуратно вырезал небольшой круг на стекле, осторожно приподнял его, прикрепив скотчем, и просунул руку в отверстие, чтобы открыть окно. Он поднялся и осторожно пробрался во вторую спальню, которая, как ему показалось, больше напоминала кабинет, увидев небольшой письменный стол, ноутбук и стул. Он тихо закрыл окно, не думая, что внезапный шум снаружи разбудит её. Он постоял немного в темноте, прислушиваясь, затем вытащил из кармана куртки тряпку, в которую был обернут маленький флакон хлороформа, и хорошенько её промочил. Он бесшумно подошёл к двери, открыл её и выглянул в тёмный коридор. Не было ни звука, даже кондиционера, и это было хорошо, значит, принцесса крепко спит. Не положит ли она браслет на тумбочку рядом с собой? Это бы всё упростило. Однако, в своей работе Марти давно усвоил, что такое простое случается, пожалуй, раз в десятилетие.
Он прокрался к её спальне в конце коридора, бесшумно ступая кроссовками по деревянному полу. Дверь спальни была открыта. Он медленно…
выглянул из-за края двери.
И чуть не упал в обморок. Он сумел сдержать крик, но склонившаяся над принцессой фигура почувствовала его присутствие, обернулась, и Марти увидел его лицо в лунном свете, льющемся из окна спальни.
На нем были очки, заляпанные кровью, а в руке он держал окровавленный нож. Когда мужчина резко отстранился от кровати, Марти увидел свою принцессу, покрытую кровью, увидел ее голову, согнутую под невозможным углом, увидел кровь, все еще сочащуюся из ее шеи, и все это за миллисекунду. И он почувствовал запах крови, густой, горячей и медного цвета. Марти побежал обратно по коридору, сбросил книжную полку за собой. Он услышал, как ботинки убийцы ударились о деревянный пол в коридоре позади него, когда он вбежал обратно в небольшой кабинет. Марти выпрыгнул из закрытого окна головой вперед, порезав руку по пути, но он не замедлил бег. Он вскочил на ноги, прижал руку к груди и побежал к своей машине, припаркованной в трех улицах от него. Только когда он уезжал, он оглянулся. Он никого не увидел. Видел ли мужчина его лицо?
Сможет ли он его найти?
Сердце Марти колотилось, он всё ещё тяжело дышал от бега и от ужаса. Никогда в жизни он не испытывал такого страха. Только сейчас он почувствовал боль в порезанной руке, учуял запах собственной крови, но далеко не такой густой и зловонный, как в спальне принцессы.