«Ты старше меня раза в три, как минимум. Эй, я вижу, ты не одна. Ты довольно симпатичная, ты там сзади. Ты внучка той старой кобылы? Может, зайдешь попозже, и мы вместе выпьем тапиоки? Нет, пожалуй, нет, судя по твоему хмурому лицу. И ты привела с собой тех фэбээровцев. Это он пытался меня убить, он и та рыжеволосая девка. Он что, боится, что я обмотаю капельницу вокруг твоей тощей шеи?»
«У меня с шеей всё в порядке, мистер Уиллиг, так что, возможно, это означает, что у вас тоже проблемы со зрением, как и у всех остальных. А что насчёт ваших нападок на меня?
Какая шутка — ты даже пописать самостоятельно не можешь».
Виллиг, казалось, был готов плюнуть. Он перевёл взгляд с Венеры на Савича. «Я думал, ты привёл сюда старуху, чтобы меня разжалобить. А она только и сделала, что оскорбила меня».
«Я привёл её, потому что она настояла. Она хочет сделать тебе предложение».
«Всё верно», — сказала Венера. «Послушайте, мистер Уиллиг, я здесь не для того, чтобы обмениваться с вами оскорблениями, а чтобы показать вам, что вы явно не на той стороне. Если вы действительно не безмозглый, вы знаете, что ФБР выяснит, кто вам заплатил, с вашей помощью или без неё. Вы также знаете, что, если вы сообщите нам, это ускорит…
С этой целью я готов использовать своё влияние на прокурора, чтобы убедить его смягчить обвинения против вас за то, что вы пытались со мной сделать, и я заплачу вам большие деньги, если вы сообщите нам имя человека, который вас нанял. Нам нужно это имя прямо сейчас, мистер Уиллиг.
Венера на мгновение замолчала, наклонилась: «Я заплачу тебе десять тысяч долларов, если ты назовёшь мне имя человека, который нанял тебя убить меня».
«Десять крупных? Ты, наверное, шутишь. Для тебя это ничего не значит, ты богаче Рокфеллера и, может, даже богаче того русского, который рубашку не носит. Как насчёт миллиона?»
«Послушайте, мистер Уиллиг. Вы не стоите миллиона долларов. Я дам вам сто тысяч, ни копейки больше. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы расплатиться с вашим адвокатом».
Уиллиг хрипло рассмеялся. «Сто тысяч за имя? Ладно, я тебе имя назову — это ты, старый сумасшедший, нанял меня, чтобы заставить всех твоих ленивых родственников сесть и обратить на меня внимание. Ты мне сейчас заплатишь?»
«Очень забавно, идиот», — Венера наклонилась и ударила его по лицу.
Виллиг застонал, попытался поднять руку, чтобы оттолкнуть ее, но капельница удерживала его.
«Еще раз меня ударишь — и тебя арестуют».
Адвокат Уиллиг, Большой Морт Кендрик, с ревом вбежал в комнату:
Точно вовремя. Савич улыбнулся. Достаточно было одного своевременного звонка.
Он с нетерпением ждал грандиозного появления Большого Морта, кричащего, угрожающего, и, благослови его бог, вот он здесь. Морт заорал: «Женщина, я видел, как вы его ударили! Вы не можете этого сделать. Это физическая пытка. Я буду судиться с вами до воскресенья. Вы станете нищенкой, прежде чем я с вами закончу!»
Венера повернулась и уставилась на Кендрика, словно тот только что выскользнул из-под скалы. «Прошу прощения?»
Кендрик уставился на неё, застыл. Он сглотнул, готовый вот-вот подавиться.
«А, о, это вы, миссис Расмуссен…» Он замер, покраснев до бровей, осознав, что стоит менее чем в трёх футах от крупнейшей финансовой шишки, с которой ему когда-либо доводилось разговаривать в своей жизни. «А, мэм… миссис…»
Расмуссен, вам действительно не следует причинять боль мистеру Уиллигу. Он и так уже ранен.
Венера изящно махнула рукой в сторону Уиллига. «Конечно, он здесь. Он, наверное, должен быть мёртв за то, что пытался сделать. А ты кто?»
«Я адвокат мистера Уиллиг, мэм, Мортон Джеймс Кендрик». Он не хотел, чтобы его запугала одна из самых влиятельных женщин Америки, но
так и было, и он знал, что говорит как заключенный, которого судья выносит приговор.
Савичу хотелось смеяться, это было именно то, на что он надеялся. Он посмотрел на Шерлока, зная, что ей трудно сохранять серьёзное выражение лица.
Вероника тоже прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. Все трое наблюдали, как Венера медленно окидывает Кендрика взглядом с ног до головы. «Мне кажется, мистер Кендрик, вам нужно многое обсудить с вашим клиентом. Вы можете представлять его интересы, пока у него не закончатся те небольшие деньги, которые он должен вам заплатить за защиту от обвинения в покушении на убийство, или же убедить его рассказать нам, кто его нанял, и принять от меня сто тысяч долларов, а также моё обещание ходатайствовать перед прокурором, чтобы максимально сократить срок его заключения. Что вы хотите сказать мистеру…»