Лумис кивнул. «Экономка и Дэниел всё ещё не сошлись во мнениях. Надеюсь, она сможет сказать ему что-то полезное».
«Если она что-то знает, уверен, Дэниел выпытает у неё. Передай своим людям, чтобы они поболтали с соседями, использовали их шок и удивление себе на пользу…»
«Спасибо за подсказку, они как раз не знали, что делать».
«Да, это было грубо, извините».
У Лумиса отвисла челюсть.
Она улыбнулась. «Пожалуйста, передайте Дэниелу, что я свяжусь с ним, когда закончу разговор с миссис Баффет».
32
ДОМ МИССИС БАФФЕТ
САНТА-МОНИКА
Оштукатуренный бунгало миссис Баффет, построенное в 1940-х годах, располагалось прямо напротив дома Деборы Коннелли. Он был выкрашен в ослепительно-розовый цвет, идеально сочетавшийся с другими радужными цветами района. Оконные рамы были выкрашены в белый цвет, а встроенные в них ящики для цветов, наполненных бальзаминами и бархатцами, добавляли красок двору, покрытому гравием и кактусами. На подъездной дорожке стоял старый бледно-голубой «Шевроле Импала».
Кэм вдохнул мягкий утренний воздух (ещё слишком рано, чтобы было жарко) и постучал в дверь. Как ни странно, звонка не было.
Минуты через две она услышала шарканье, словно тапочки скользили по деревянному полу. Дверь открылась, и она увидела очень худенькую женщину лет девяноста, может, и старше, в розовом спортивном костюме и розовых тапочках UGG на крошечных ножках. Волосы растрепались, словно от сильного ветра, и были почти мертвы. Её выцветшие голубые глаза покраснели от слёз.
Кэм представилась и предъявила удостоверение. Миссис Баффет отмахнулась от них. «У меня нет очков, но даже в тумане они выглядят официально, как и вы. Входите, юная леди, я знаю, зачем вы здесь. Удивлена, что вы так долго. Пойдемте со мной, здесь удобнее». Она провела Кэм в гостиную, выглядевшую такой же древней, как и она сама, – бледно-зеленый диван, по крайней мере, сороковых годов, с пружинами, которые впивались в зад Кэм. Пожелтевшие салфетки покрывали спинки всех стульев, безделушки и старые книги в твердом переплете заполняли полки обветренного книжного шкафа. Ковры были старыми и выцветшими, но все равно это была очень уютная и комфортная комната. Первое, что вырвалось из уст миссис Баффет, было: «Надеюсь, вы не хотите чаю, потому что мне потребуется много времени, чтобы его приготовить, и у меня болят ноги».
«У меня тоже болят ноги, миссис Баффет. И всё в порядке, спасибо. Я здесь по поводу Деборы».
Глаза миссис Баффет наполнились слезами. «Не могу поверить, что её больше нет. Ещё вчера моя Дебора говорила мне, что её переезд не имеет значения, она приходила ко мне по крайней мере три раза в неделю и рассказывала обо всём, что делала. Но теперь я её больше никогда не увижу». Миссис Баффет теребила старый синий плед и начала гладить его руками, теперь безмолвная, без слов, её горе было ощутимым, как у Дока.
Кэм наклонился вперёд, ослабляя давление пружин. «Мне очень жаль, миссис Баффет. Пожалуйста, расскажите мне о Деборе».
Она слегка улыбнулась Кэму. «Моя милая Дебора, она всегда была счастлива, всегда бодра, эта девочка, всегда пела. У неё был прекрасный голос, сильный голос, как у Джуди Гарленд, и она обожала петь. Она приходила, я угощала её лимонадом и моим знаменитым сахарным печеньем, а она пела мне все мои любимые песни. Куда катится мир, если кто-то убивает такую девушку?»
«Это было ужасно, миссис Баффет, для всех нас».
«Не просто ужасно, нет, это зло. За все свои годы я так и не нашла ответа злу». Миссис Баффет отвернулась, чтобы вытереть глаза, а затем снова посмотрела на Кэма. «Может быть, ты сможешь что-нибудь сделать, кто знает? Я расскажу тебе, что видела прошлой ночью. Возможно, это поможет тебе поймать этого монстра».
Кэм почувствовала, как ее сердце учащенно забилось.
«В отличие от вас, юная леди, я стара, поэтому мне не нужно много спать, и это хорошо, ведь это даёт мне больше времени бодрствовать, чтобы осознать, что я всё ещё жива и здорова». Она кивнула в сторону кружевных белых занавесок, которые всё ещё висели, поскольку из открытого окна не дул ни ветерок. «Вчера вечером я стояла там и смотрела на звёзды, когда свет уже погас на ночь.
«Было около полуночи, тихо и спокойно, и вот я услышала звук, похожий на бьющееся стекло, но очень приглушённый, так что я не могла быть уверена. Я подумала, что кто-то из этих буйных подростков из соседнего квартала снова разбил окно машины, но, честно говоря, я не придала этому особого значения», — фыркнула она. «А где их родители? Хотела бы я знать».