— Юси! Будь добреньким. Сбегай за водой.
Сначала я смотрела на то, как светится жидкость изнутри, а потом камни медленно начали краснеть. И вот уже слегка потрескивая, накрылись горячим маревом. На них поставили котёл и заботливая Мари начала готовить ужин для целого племени шишиг. Я решила пройтись по окрестностям и слегка изучить местность окружающую лагерь. Гхан, конечно сразу, увязался за мной.
Грифон как кот гонялся за бабочками и ловил мелких грызунов. Я расслабленно брела по лесу, высматривая плодовые деревья, как вдруг из темноты прямо на меня выскочила стая волков. А ведь в лагере они на меня не нападали. И в целом вели себя очень дружелюбно, но тут вожак, оскалив зубы, двинулся в мою сторону. Но не успела я и глазом моргнуть, как между мной и волками оказался Гхан размером с лошадь и продолжал увеличиваться. Удар лапой и вожак отлетел обратно в куст, из которого они только что выскочили, а вскоре за ним и остальные, поджав хвосты, побежали в чащу оглушенные душераздирающим воплем. А грифон, немного поколебавшись в выборе между желанием бежать за ними или остаться, всё-таки остался и стал снова уменьшаться в размерах. Ага, значит он действительно большой и это мне не приснилось.
— Гхан. Скажи, а тебе удобно быть таким маленьким?
Спросила я, когда удивление прошло. Грифон посмотрел на меня умным глазом, а потом кивнул.
— Ну ладно, тогда давай поищем, может здесь в лесу ещё и овощи растут, пока совсем не стемнело? Тыквы, например или картофель? Хотя откуда им тут взяться. Но может если грифоны есть, то и тыквы бывают?
Гхан кивнул и повёл меня куда-то вбок. Потом опять отвлёкся на мелкое животное, а мне оставалось только ждать, пока он не наестся. Вдохнув, я присела на корень дерева и тут мне на глаза попалась тыква! Она свисала с ветки дерева, как мне сначала показалось, как огромный плод. А потом я поняла, что тыквенная плеть обвила ствол старого дуба и теперь свисает, как огромное яблоко среди желудей. Эх, сфотографировать бы. Вот это удивительное зрелище!
На плети было несколько тыкв, я выбрала одну, подходящую по размеру и осторожно срезала его ножом. Ветка, на которой висела плеть спружинила, а я, потеряв равновесие, полетела вниз. Тыкву мне удалось удержать в руках, но сама я свалилась на землю. Хорошо что Гхан подставил мне спину и я не ушиблась. Теперь довольные и с добычей мы валялись на тёплой листве и кусочках коры под деревом. Я рассмеялась. Гхан сначала недоверчиво косился на меня своим желтым глазом, как будто вот-вот скажет строгим голосом «Елена! Перестань дурачиться! Ради тыквы не стоило так рисковать», а потом успокоился и потёрся своим клювом о моё плечо.
— Да-да, я поступила глупо. Прости. Спасибо, что помог.
Грифон издал клокочущий звук и помог мне подняться. Сейчас он был размером с крупного пони. Тыква легко уместилась на его спине между крыльев и лежала надежно, не падая и не заваливаясь на бок.
В лесу стало совсем темно сейчас бы освещение какое-нибудь. Место для ночлега я так и не выбрала. Порылась по карманам и ничего подходящего не нашла. А потом вспомнила про диск защитного купола. А что если…?
Я достала диск и повертела его в руках, а потом нащупала маленькую кнопочку и потянула за неё. Кнопочка оказалась наконечником шнурка, который легко вытянулся из отверстия, и я смогла повесить диск на шею, отрегулировав длину так, чтобы он не болтался и не душил. Нажав заветную кнопочку по центру диска, понаблюдала, как вокруг меня образовалась сфера со светящимся пятном над моей головой. Да, так намного светлее и волки теперь не страшны.
А интересно, какие тут звери ещё водятся. Лисы, волки, олени, зайцы, белки, даже медведя шишиги нашли, а кто ещё есть? Ну, кроме грифонов конечно. Ответа пока нет.
А какое сейчас время года? Это ещё один вопрос, на который хотелось бы найти ответ. Если учесть созревшие плоды, то можно предположить, что сейчас осень или, на крайний случай, позднее лето. А коли так, то, сколько ещё тёплых дней осталось? И где я буду зиму зимовать? И как насчёт запасов на зиму? Надо у Мари узнать, как у них тут всё устроено.
Пока я раздумывала, мы с грифоном незаметно вышли к лагерю. Добрая шишига Мари, так обрадовалась тыкве, что чуть не расплакалась. И с удовольствием потом рассказывала мне о жизни в поселении, про плоды, которые в долине созревают круглый год. Про климат, и о том, что снега они никогда не видели, и даже не знают что это такое. Может в других регионах он есть, но тут никогда не бывает. О флоре и фауне живущей в окрестных лесах, полях, водах и горах. Оказалось, что кроме грифонов здесь ещё водятся гамаюны, хёгги, русалки и водяные — разумные существа, которые даже говорить умеют.