— Зачем вы пришли?
Задумалась. «А действительно зачем? Мы их не искали, но нашли. Что можно сказать? Мы тут, мимо проходили? Не ждали, не гадали, случайно так попали? М-да… всё это явно не подходит. Да и что мне стоило посмотреть на карте, есть здесь кто-то живой или нет, может, и оправдываться не пришлось»
Но тут Константин закинул молот на плечо и громко ответил:
— Здравствуйте. Мы пришли с миром. Хотим посмотреть на вас и ваши пещеры.
Но почему-то хозяева зашумели и отступили. Кто-то испуганно пискнул, и попытался сбежать. Даже крот, который говорил с нами, выказал беспокойство, испуганно озирался и нервно втягивал носом воздух.
— Князь. Прости, мы тебя не признали. Мы не хотим нападать на индивов в этом нет никакого смысла.
— Это конечно хорошо, что вы не хотите, но я не Князь. Меня зовут Константин.
— Как? Ты не маг?
Звери насторожились и замерли в ожидании ответа.
— Нет.
— Нет?
Нас снова стали окружать плотным кольцом.
— Зато я маг! И у меня есть к вам другое предложение. — Я выдержала паузу, но не стала дожидаться реакции. — Ходячим, простите, индивам из деревни нужна руда, уголь, золото, самоцветы, ну и то, что найдётся в этих пещерах ценного.
— Ходячим нужны наши камни?
— Не все. Только то, что я перечислила.
Главный крот пискнул, и несколько серых гигантов скрылись в коридорах.
— Мы готовы отдать то, что ты просишь, но ценное принадлежит нам. Мы не собираемся отдавать нашу слюду. Она даёт свет в глубоких пещерах.
— Хорошо, договорились.
Из коридоров вернулись гигантские серые кроты, толкая перед собой груды камней. Пригляделась. Это оказались: уголь, железная руда, я её распознала по характерному желтоватому оттенку (лимонит), медная руда и даже золото. В целом, это было всё то, что я перечислила.
— Забирай. Этот хлам нам не нужен.
— Отлично!
Незаметно скопировала свойства всех горных пород. Пригодится.
— Это прекрасный материал! Думаю, если вы оставите всё это в нижней части горы, ближе к выходу, то мы сможем договориться с индивами, чтобы они забрали то, что им нужно.
— Взамен, мы хотим жить тихо и спокойно без войны и нападок со стороны ходячих. Согласны?
Серые гиганты замерли в ожидании нашего ответа, как будто от этого зависела их жизнь.
— Со своей стороны выполнение условий гарантирую.
Все снова оживились.
— Славно. Вас проводить?
— Куда?
— Как я понял, вы куда-то шли. Вас проводить? — Снова прошипел крот.
— А! Нет. Спасибо. А может, Вы устроите нам экскурсию по примечательным местам?
— Можно. — Крот ненадолго задумался и махнул нам лапой. — Пойдёмте.
Нас повели по боковому коридору куда-то вглубь горы. Наш провожатый казался медлительным и нерасторопным. Он неуклюже переваливался с ноги на ногу, продвигаясь вперёд, но чувствовалось, что эта нерасторопность обманчива и было в ней что-то особенное. Что-то неуловимо притягивало моё внимание. Пригляделась. В сером гиганте плескалась сила, и как только я посмотрела на него иным зрением, изучая природу его силы, то испытала самый настоящий ужас. В изменённом зрении шерсть крота святилась призрачным светом, метровые когти царапали камни, морда напоминала кровавый череп с огромными зловещими клыками, а глаза пылали огнём. Теперь понятно, почему он не говорит, а только шипит. У меня всё похолодело внутри, и в голове забилась единственная мысль: «Бежать. Бежать без оглядки, настолько быстро, насколько это возможно».
Так, стоп. Эти милые зверушки ничего нам плохого не сделали, они сами боялись нас, бросившись из главного зала в россыпную. А теперь согласились провести экскурсию по красивым местам. «Ага, чтобы напасть на нас, когда мы этого не ждём и разорвать на части» — тут же возразил мне мой внутренний голос.
А зачем тогда с нами договариваться?
«А какой смысл ссориться, если всё равно руда и минералы останется у них».
Но у нас есть защита, и навредить нам не так просто.
«Ты уверена? А если на гора сверху упадёт, защита тоже выдержит? Если этот зверь выглядит так угрожающе, значит это неспроста» — не унимался, панически настроенный, голос внутри меня.
Он не зверь, потому что разумный.
«Ты себя со стороны то слышала? Он разумный. — Передразнил меня голос. — Тем проще будет загнать нас в ловушку. Беги пока не поздно».