«Судя по интонации, ты еще как могла забыть…» — сказала сама себе Элизабет, невольно дернув бровью.
— Почему именно ночью? Вы не могли подождать до утра? Как вас вообще пропустили на пятый уровень?
— Я очень сдержанный человек, но все же, не стоит мне грубить… — Элизабет демонстративно сняла очки и протерла их платком, попутно встретившись взглядом с горничной. — Пожалуйста.
Нахмурившись на месте, горничная отошла назад и указала налево: — Барон Паркинсон на стрельбище. Это вниз по лестнице, в подвал. Отдайте зелья и проваливайте, спасибо.
— Спасибо за указание! А в остальном, думаю, я и без вас разберусь. — Миленько улыбнувшись, она надела очки и ушла за дверь, попутно окинув взглядом гостиный зал.
Ей толком не удалось ничего разглядеть внутри, разве что она заметила огромную золотистую люстру на фоне ровных, белоснежных стен, по своему виду напоминающих фарфор. И недовольное лицо горничной. Ну, в другой раз так в другой раз.
Даже спуск в подвал оказался максимально опрятным: ни единой трещинки. Лестница, сама по себе, была не такой уж и длинной. Пройдя складские помещения, Элизабет уперлась в стальную дверь, за которой еле заметно просачивается свет. К счастью, сейчас она оказалась открыта, несмотря на присутствие громадного железного замка.
Комната за дверью оказалось удивительной: это было не только стрельбище с множеством мишеней, но и мастерская Августа, где он и отдавал всего себя сборке различного огнестрельного оружия. По правую и левую руку от входа находились железные столы, на которых творился абсолютный творческий бардак. По стенам развешены самые разные чертежи, некоторые опрятные и разборчивые, а некоторые не очень. Ну, Августу и не надо, чтобы кто-то понимал его чертежи, кроме него самого.
Не обошлось и без самого виновника торжества: Август стоял за ограждением стрельбища, неторопливо заряжая потрясающую, длинную винтовку. Потрясающую как снаружи, по своему внешнему виду, так и изнутри, по своей конструкции. Внешний курок, рычажная система, подствольный трубчатый магазин — эта винтовка, вне всяких сомнений, самая технологичная из всех существующих.
По внешнему виду она минималистично красива, но тяжела, потому что полностью сделана из стали, не имея деревянных элементов. Справедливости ради стоит сказать, что, быть может, она просто покрыта серебром или еще чем-то таким, потому что приклад и часть ствола выглядят более темными, нежели другие элементы.
Будучи отполированной от и до, она не только не имеет каких-либо узоров, кои могли бы послужить украшением, но и естественных царапин — вот прямо ни одной. На вершине винтовки красовался четырехкратный прицел, который достался Августу от его друга.
Набрав воздуха в легкие, Август резко прицелился и выстрелил в мишень в виде белоснежного рыцарского доспеха, того самого, который он носил полтора года назад. Приметив, как он увлекся стрельбой, Элизабет решила подшутить: она использовала на его руки заклинание ускорения, позволяющее перезаряжаться и стрелять в три раза быстрее. Его стрельба превратилась в самое настоящее шоу! Только после пятнадцати потраченных пуль, Август заподозрил подвох и остановился.
— Ни одного промаха, — захлопав в ладоши, заговорила Элизабет. — Более чем впечатляет.
— Что ты сделала? — поводив рукой у себя перед глазами, спросил Август. — Такое чувство, будто руки сами стреляют…
— Тройное ускорение, магия ускорения. Первоисточник — магия воздуха. Если хотите, я могу отстраниться от стихий и… искусственно увеличить количество адреналина в крови.
— А и то и другое потянешь? — ухмыльнувшись, Август закинул винтовку на плечи.
— Как я поняла, магия сама по себе отвращает вас, разве нет?
— В каком-то смысле. Просто… ты не выглядишь так, будто у тебя есть коварный план. Я могу довериться тебе.
— Давно я не слышала такой приятной лести в свою сторону, — расставив руки в стороны, Элизабет зачитала заклинание: — Ventum, sanguis!
Внутри Август будто бы перестал дышать. Его тело охватило еле заметное зеленое пламя, знаменующее собой заклинание ускорения, что Элизабет наложила на него.
— Miraculum!
После прочтения последнего заклинания, при каждом движении тело Августа будто бы разделялось на несколько, позволяя ему увидеть, где он находился мгновение назад. Время стало идти для него поистине медленно, а вместе с ускорением, в теории, он мог бы вытворять совершенно невероятные вещи, но… у него не получилось.
Все вокруг для него происходило слишком медленно, но в то же самое время он сам по себе двигался слишком быстро, из-за чего контролировать собственно тело стало невозможно. У Августа не получилось даже прицелиться, после чего заклинание спало.
— До того, как ты зачитала последнее заклинание… я чувствовал себя замечательно… — тяжело выдохнув, проговорил Август. — Что это было?
— Секрет! — Элизабет приставила палец к губам и высунула язык. — Все равно ведь не поверите.
— Хватит, раз уж догадалась, что я ненастоящий барон, говори со мной на ты… — вновь вдохнув и выдохнув, Август продолжил. — И все же. Что это?
— Чудо! Чудом я усилила ускорения, но вы… точнее, ты не справился с собственной силой и заклинание завершилось.
— Чудом? Никогда не слышал о такой магии, больше похоже на шутку. Но, раз уж ты так говоришь… пусть оно так и будет. То, что ты колдуешь на латыни — уже чудо.
— Верите девушке, которую видите во второй раз в своей жизни? — сложив руки за спиной и подпрыгивая на месте, Элизабет подошла поближе, после чего нагнулась вперед. — Неужто я сломила тебя своей красотой?
— От твоих зелий зависит то, сколько я провижу… у меня нет другого выхода, кроме как верить тебе.
— Возможно…
Расставив руки в стороны, Элизабет использовала магию измерений и вытащила из своего личного хранилища конверт, а за ним и черный мешочек с розовой пряжкой в виде сердечка. Выглядит достаточно миленько.
— Зелья не из легких, поэтому цена будет соответствующая… без обид, улучшить кровообращение обычными зельями не так уж и просто.
— А что насчет магических? — открыв мешочек, Август достал парочку склянок. — Разноцветные?
— С магическими будем проще и дешевле, но ты сам сказал, что предпочитаешь, когда магии нет вовсе, — Элизабет перевела взгляд на склянки. — А, они с разными вкусами. Это так, чтобы скучно не было.
— Если магические будут эффективнее — делай магические, на цену не поскуплюсь. Что же до конверта… спасибо. Я, конечно, еще не читал, но любая информация будет полезна. Ты, наверное, хочешь получить награду?
Награду пришлось отложить на мгновение, потому что краем глаза Элизабет заметила, что кто-то следит за ними через приоткрытую дверь. Очевидно, это была горничная, которой не мнется от мысли, что ее господин остался наедине с каким-то там алхимиком, да еще и женщиной! Реакция Элизабет не заставила себя долго ждать: ухмыльнувшись, глядя в ее сторону, она демонстративно выпятила грудь, так, чтобы горничная точно увидела. После, Элизабет сняла очки, и, встретившись взглядом с Августом, использовала на нем неполное заклинание контроля разума.
Взгляд Августа и изрядно помутнел, но контроль над телом он не потерял, скорее, он просто начал неосознанно перешел под управление «командующей» Элизабет. Намеренно прислонившись грудью к его спине, она просунула голову через плечо и взялась за винтовку в его руках, вынудив Августа направиться к стойке стрельбища.
— Что насчет поучить меня стрелять из винтовки, мистер Паркинсон?
— Какого. Черта. Ты. Творишь? — недовольно промычал Август, прицеливаясь в никуда.
— Сейчас вы все поймете… — эти слова она максимально нежно прошептала ему на ухо, да так, чтобы горничная точно приметила этот момент.
Горничная тоже не заставила себя долго ждать. Ворвавшись комнату, она воскликнула: — Какого черта вы тут делаете, господин?! Столько времени я была единственной женщиной в вашем поместье, а тут… а тут!..