После произошедшего с Альфредом и его поместьем, Август и без того был потрепан ментально, и, если сейчас произойдет что-то ужасное, то он, казалось бы, прямо здесь на месте просто возьмет и сойдет с ума. И именно поэтому, он, не боясь за свою жизнь, побежал вперед, чтобы вытащить Авелину из передряги и остановить Людвига.
Но Авелина так же не могла позволить этому случиться.
— «Магическое отталкивание!» — зачитала она, оттолкнув Август еще дальше и еще более безжалостно, чем раньше. — Даже не пытайся подойти ко мне! — За этим, она вновь повернулась к Людвигу и схватила его за плечи, убедившись, что он не сможет сбежать, даже если очень захочет. — «Чудесный магический взрыв!»
Заклинание не сорвало — действительно, произошел магический взрыв, который выбил Людвига на мгновение из его доспеха. И хоть его дух не имел какой-либо формы, свечение доспеха на момент пропало, говоря о том, что ее заклинание все же сработало.
Это подарило Авелине надежду о том, что Людвига все же можно победить обычной магией. Астрал, который она упоминала — это не просто какое-то там другое магическое измерение… никто не знает, действует ли там обычная магия в принципе. И, вместе с этим, неизвестно, может ли подействовать на Людвига обычная магия.
— Давай, используй на мне самое сильное заклинание, какое у тебя только есть. — Вернувшись в доспех, Людвиг словесно поиздевался над Авелиной, провоцируя ее на действие. И хоть она знала, что сейчас ее заклинания будут бесполезны…
— Приди то, что побеждает все!.. — глаза и тело Авелины воспылали ярким солнечным светом, невиданным ранее — то, что было с ней пару заклинаний назад, казалось какой-то шуткой, потому что сейчас она и вправду превратилась в пылающую частичку солнца.
К сожалению, ее заклинание было не суждено закончиться — прежде, чем она произнесла решающее слово, черная жижа с потолка хлынула обильным комом прямо на нее. Августу, который так и не успел добраться до нее вновь, только и оставалось за этим наблюдать — он ничего не мог с этим сделать. Кидаться за ней было бессмысленно.
Ужас в его душе приобрел новую силу — на весь зал стал слышен крик Авелины, прорывающейся сквозь массу, обливающую ее с самого потолка. Это был настоящий крик боли — такой, когда человека сжигают заживо, или садистки снимают кожу.
Со временем, крик перерос в чудовищный вопль, и за этим тут же утих. Когда темная масса стекла до конца, он наконец-то смог увидеть Авелину… или то, что от нее осталось. Она все так же неподвижно стояла перед Людвигом, удерживая его за плечи. Вопреки ожиданиям, все ее конечности не только были на месте, но и одежда почти не пострадала. Было лишь несколько деталей… который все меняли в корне.
Длинные крылья, теперь своим видом напоминающие больше крылья дракона, нежели демона; Короткие черные рога, торчащие из головы; Длинные когти, впившееся в доспех так сильно, что можно было бы подумать, что он сделан из масла; Чудовищная пасть, какой она пугала его на балу… только вот сейчас, она была намного более реальной. Чуть позже, когда она встала под другим углом, Август заметил еще и длинный, чешуйчатый хвост… и чешую на ее лице, преимущественно в районе челюсти и шеи.
— «Сквозь время и пространство, я призываю тебя!» — Осознав, что дело набирает чересчур серьезные обороты, Винтер решил сразу перейти к крайним мерам. — «Конец Времен!».
Конец Времен — это легенда. Место, где собраны все временные отрезки и объединенные воедино… там можно встретить не только самые старые постройки, давно забытые людьми, но еще и те, которые люди не успели построить, ибо здесь буквально было все. Обычно, передвигаться в Конце Времен проблематично, но сейчас с местностью им повезло несколько больше, чем раньше — здесь не было кучи зданий, что накладывались друг на друга, превращаясь в огромное месиво… только лишь поле.
Большое поле с короткой, выгоревшей травой, чрез метр в котором везде было воткано по мечу и не только — здесь было столько мечей, что хватило бы, вероятно, вооружить целый город, если не саму императорской столицу. И хоть само это оружие навряд ли бы подошло под «боевое», это никак не мешало виду, который им всем открылся.
Винтер перенес их сюда просто потому, что Конец Времен — это его территория. Он хорошо знает это измерение, и Людвигу будет не под силу сражаться здесь в полную силу. Даже сейчас, когда им стоило только переместиться, дракон потерял свою теневую форму и предстал в своем истинном обличие: темный, как смола, с шипами по всей туше, и яркими, желтыми глазищами. Это был дракон жадности — один из драконов-грешников.
— Что ты сделал с ней?.. — обозлившись, спросил Август, совсем не обращая на тот факт, что они сейчас оказались в измерении, которое является для многих людей ужасом, худшим ужасом, какое они только могут вообразить.
— Я сделал ее… — сделав небольшую паузу, осмотрев Авелину, Людвиг закончил: — Лучше.
— О, насчет этого он не врет. — Стиснув клыки, прошипела Авелина. — Ты и вправду сделал меня в каком-то смысле лучше… позволь мне продемонстрировать тебе.
Ударив с размаху по доспеху обратной стороны руки, Авелина расколола то, что сейчас называлось «Людвигом» — его стальное тело разлетелось в щепки, которые улетели на многие метры вперед, будто их снесло волной от взрыва. Расправившись с первым, ее взгляд тут же пал на второго — на дракона, что был неподалеку.
— Итак, глаза у тебя желтые, не красные… — обратив на это внимание, Авелина стала подбираться к дракону поближе. — Значит, ты не дракон Гнева…
Авелина подлетела к дракону и схватила за обе части челюсти, верхнюю и нижнюю — ее когти прошли насквозь, и вместе с ее нечеловеческой силой, которая после ее превращения стала уже скорее монструозной, дракон не мог ей ничего противопоставить, тем более, что часть его же сил сейчас перешла к ней.
Ни секунды не колеблясь, Авелина разорвала челюсть дракона — в какой-то момент, его даже стало жалко, потому что над ним расправились наиболее жестоким и унизительным образом, какой только можно было представить по отношению к дракону. Его тело рассыпалось на частички магической энергии, и не было ясно, действительно ли сейчас погиб дракон, или ему каким-то образом удалось сбежать от Авелины. По крайней мере, опасности он более не представлял. Бой закончился очень быстро.
Будто бы разорвав когтями само пространство, она открыла большой портал в место, от и до заполненное снегом и снежными сугробами. Но прежде, чем Авелина ступила в портал, она услышала просьбу, которую просто не могла проигнорировать.
— Пожалуйста, не уходи… — это единственное, что Август мог попросить ее сейчас сделать. Просто из-за того, что других слов у него не нашлось.
Конечно, она не могла остаться, но и проигнорировать она его тоже не могла: — Я не могу. — Опечаленно ответила она. — Прощай, Август.
Авелина ушла, и портал сразу же закрылся прямо за ней. Даже если бы Август побежал со всех ног, он бы за ней не поспел. Казалось, он был готов разрыдаться прямо сейчас — мало того, что он превратился в объект для ненависти Людвига, так он еще и позволил ему превратить Авелину в настоящее чудовище — в нечто, что было похоже на дракона.
Винтер, конечно же, не мог не заметить этого, а потому в знак их «дружбы» нехитрыми манипуляциями открыл портал обратно — поначалу, Август даже не поверил, что он это сделал, потому что до этого они не хотели, чтобы он каким-либо образом преследовал Авелину, когда это ей совсем не было нужно. Но только не сейчас.
— Здесь наши полномочия заканчиваются. — Подойдя поближе, Винтер похлопал Августа по плечу. — Если кто-то и может ей помочь сейчас — то это ты.
— Я? Но что я могу? Я ведь даже колдовать толком не умею…
— Значит, мне надо закрыть портал? — возмутился Винтер, не давая ему договорить.
Август не стал напрямую отвечать на вопрос Винтера, он лишь сказал: «Спасибо», и молча направился к порталу, не оборачиваясь назад. Прежде, чем пойти за Авелиной, он проверил наличие винтовки у него на спине и незамедлительно шагнул вперед. В отличие от прошлого раза, портал не закрылся, как только он вошел в него.