— Она нужна нам. — Встав рядом с Винтером, сказала Элли. — Этот «Людвиг», вне всяких сомнений, еще появиться, и без нее мы не сможем остановить его.
— Тогда, я пойду за ним. — Как Винтер и сказал, он направился к порталу, собираясь проследовать за Августом, хотя бы чтобы помочь ему пробраться сквозь снежные сугробы к своей ненаглядной возлюбленной. — Я должен ему помочь.
— Что, чувствуешь ответственность за произошедшее? — подколола его Элли.
— Он оказался здесь из-за Авелины, из-за нас… так что да, в каком-то смысле я ответственен за то, что только что произошло прямо перед нами.
— Понятно… — Развернувшись, Элли присела на ближайшее подобие булыжника, попутно подобрав с земли меч, чтобы «поиграться» с ним. — Тогда иди за ним, Путешественник во Времени. А я подожду тебя здесь.
Глава 15 — Желание взлететь
За свою жизнь, Август никогда толком не путешествовал — он присутствовал только в пределах владения императора, и не более. Не то чтобы это как-то волновало его, потому что императорские владения являются одним из самых желаемых мест во всем мире, но ему были чужды жаркие пустыни, или же напротив, холодные ледники. Ему никогда не было по-настоящему жарко, или же наоборот, по-настоящему холодно.
Впрочем, холодные места все же были в императорских владениях — и в именно такое он и попал, когда проследовал в портал за Авелиной. Поразительно было то, что здесь не просто было холодно, здесь буквально был только снег — если Авелина и была здесь, то ее шаги с молниеносной скоростью уже замело целой тонной снега. Из-за плохой видимости, Август не смог бы разглядеть никого, кто проходил бы рядом с ним, не говоря уже о том, чтобы полноценно сориентироваться на местности.
Идти вперед было очень затруднительно из-за обильной метели, но он должен был — ради того, чтобы найти Авелину и вернуть ее. И хоть он совсем не знал, в какую сторону идти, сердцем он чувствовал, что направляется по правильной дороге. Потому что, если он не сможет ее найти… он банально не будет знать, что ему делать дальше.
— Потерялся?
Прежде, чем Август чуть не рухнул от мощного порыва бури, перед ним из ниоткуда материализовался Винтер. И не сказать, чтобы Винтер особо страдал от холода — на нем даже снег толком не оседал, и даже ледяная глыба, которая ныне служила ему стулом, совсем не смущала его своим холодом. Этот парень был просто непробиваемым.
— Ты… — проронил Август, закрывая лицо от холода. За этим, шляпа слетела с его головы, стоило ему только убрать руку на секунду, и гнаться за ней уже не было смысла.
— Присаживайся, Август. — Указав на сугроб, предложил ему Винтер.
Август ничего и не оставалось, кроме как согласиться — он мог бы попытаться и дальше устоять на ногах, но надолго его бы точно не хватило.
— Я даже не маг, даже не на четверть такой же хороший, как любой из вас… — обеспокоенно говорил Август, прокручивая в своей голове то, что у него, быть может, и вовсе не получится помочь Авелине никаким образом. — Что я могу сделать, Винтер?
— Сейчас в ней циркулирует столько магической энергии, сколько миру и не снилось — и она ничего не может сделать с ней. Эта энергия медленно убивает ее, сводит с ума… и только ты можешь помочь ей хотя бы тем, что ты можешь ее так или иначе утешить.
— Я действительно хочу хотя бы утешить ее. — Тяжко вздохнув, сказал Август. — Хочу показать ей, что она сейчас не одна. Возможно, это поможет ей хоть немого.
— Так иди, Август. — Указав в правую сторону от себя, сказал Винтер. — Авелина находиться в заброшенной крепости — Бастионе. Ты наткнешься на крепость, если пойдешь по прямой отсюда.
— Хорошо. — Вдохновившись словами Винтера, Август встал с сугроба и пошел вперед.
— Сейчас Авелина опасна не только для обычных людей, но и для нас. — Предупредил его Винтер. — Но, быть может, если ты используешь свою «родовую» способность…
— Я попробую. — Согласился он. — Я приложу все усилия, чтобы помочь.
Август ушел, и совсем скоро Винтер исчез в бесконечном количестве снега, который и не собирался прекращаться. Зато, совсем скоро, он смог заметить темные стены той самой заброшенной крепости, о которой говорил Винтер — не особо успокаивающим фактом было то, что входа в крепость не было видно, только лишь стены.
Подобравшись поближе к стене, ему удалось позабыть хотя бы о части злосчастной бури — снега все еще было предостаточно, чтобы прямо здесь устроить ему могилу, но теперь, по крайней мере, с одного из направлений ни ветра, ни снега не было. Вскоре, ему повезло найти проломленную во внутрь стену, и он наконец-то оказался внутри.
Только вот лучше ему совсем не стало — метель сменилась на кромешную темноту, а внутри было так же холодно, как и снаружи. Даже с учетом того, что вампиры намного лучше видят в темноте, дополнительное освещение здесь не помешало бы. Вспомнив самые базовые основы магии, которыми он был обучен еще в церкви, Август попытался создать простейший магический шарик, который смог бы освятить ему путь.
Внутри, крепость ужасала своей пустотой, но оно и неудивительно, ведь Бастион был заброшен много лет назад, настолько много, что уже и не скажешь точно. За это время, люди вынесли отсюда все, что можно было вынести, и остались только лишь голые стены. Толстые, холодные стены, сделанные из темнейшего кирпича…
И как найти здесь Авелину?..
— Мне жаль, что мне не удалось до конца выполнить твое желание. — Вдруг услышал Август где-то впереди. — Из меня получилась так себе кудесница, так себе алхимик, так себе вампир, и даже демон из меня получился так себе… и вот теперь, я оказалась здесь.
— Авелина. — Остановившись на месте, Август попытался понять, откуда она говорит с ним. — Пожалуйста, выходи… тебе нет смысла прятаться от меня.
— Нет смысла? — Авелина, ожидаемо, появилась из брошенной комнаты, вход в которую был прямо в длиннющем коридоре крепости. — Возьми свои слова назад, пока не поздно.
Если же ранее Авелина подколола Августа тем, что сделала себе ужасающее лицо, то сейчас все было взаправду — ее платье порвалось из-за деформации тела, а лицо превратилось в нечто, что можно было бы назвать средним между демоном, вампиром и драконом — клыки, чешуя, зловещие глаза… По виду, она стала самим воплощением зла.
— Ранее, у меня появился еще и хвост — но у меня, к счастью, получилось его убрать. Впрочем, дела от этого нисколько лучше не стали… — сжав руку в кулак, Авелина, будучи смущенная своим собственным видом, отвернулась. — Уходи, Август.
— Ты спасла меня однажды, и не переставала спасать после… — зашагав вперед, попытался воодушевить ее Август. — Пришло мое время отплатить тебе.
В руках Авелина материализовался заряженный арбалет — тот, что ей подарил Альфред. После того, как она прошептала что-то себе под нос, арбалетный болт зарядился, засветившись магическим светом. Этот свет был схож с тем, что был на Авелине, когда она зачитывала заклинания во время сражения с епископом и императором.
— Не заставляй меня стрелять в тебя. — Прицелившись в Августа, сказала она. — Наше путешествие окончено, поэтому просто уходи. Я не хочу делать тебе больно.
— Я тоже могу размахивать оружием. — Вытащив револьвер, так же доставшийся ему от Альфреда, пригрозил Август. — Я даже могу зарядить пули магической энергией… ведь ты меня научила этому.
Не дослушивая Августа, Авелина выстрела из арбалета прямо в него. Августа буквально впечатало в потолок — сам болт попал лишь в плечо, но толчок, который он ощутил после соприкосновения с его телом, оказался намного более значительным, чем сам факт попадания. Август кашлянул кровью и рухнул лицом вниз, ударившись головой. Такие ранения не были для него смертельными, но ему нужно было время, чтобы прийти в себя. Но Авелина сделала это не затем, чтобы сбежать…