— Невозможно. — Утвердил он. — Я прямо здесь, на небесах, и никакого Бога здесь нет! Облака находятся под моими ногами, а выше — только бесконечно большой космос!
— Ты не выживешь, если полетишь еще выше — но здесь относительно безопасно. — Крылья исчезли, и позади него появилась Авелина, удерживающая его под плечами. — У тебя нет своих собственных крыльев, так почему бы тебе не позволить мне стать ими?
— Ты позволила мне взлететь… — взглянув на Авелину через плечо, Август тут же вернул взгляд себе под ноги, все так же пытаясь осознать, как высоко он находиться. — У меня было чувство, что это мои крылья! Я сам ими управлял, сам!..
— Тебе не показалось, это и были твои крылья. — Перевернув Августа к себе, она коснулась его лица своей ладонью. — Ведь я принадлежу тебе.
Кажется, это то, что называется высшей степенью доверия — ведь слова, которые произнесла Авелина, не были шуткой. То, что она принадлежит Августу… это то, во что она искреннее верит. То, над чем она никому не позволит сомневаться или насмехаться.
— Ровно настолько же, насколько я принадлежу тебе. — Взяв ее руку в свою, Август положил ее к себе на грудь, в место, где находилось его сердце.
Авелина, воспользовавшись моментом, повторила то же самое с ним. Забавно было то, что из-за особенностей строения тела Августа, рука Авелины была направлена не по прямой, а поперек, в то время как его рука ложилась по прямой, как и полагается.
— Твое сердце стучит так шумно. — Сказала она вслух. — Я польщена.
— Твое тоже. — Заметил он, ухмыльнувшись.
Это было очень мило, но Августа несколько смутил тот факт, что Авелина положила его руку прямиком на свою грудь — понятное дело, что это было сделано ради того, чтобы он тоже мог почувствовать ее учащенное сердцебиение, но испорченные мысли не могли обойти его голову стороной. Это заставило его хоть и совсем немного, но покраснеть.
К счастью, Авелина тоже осознавала это, так что никакой неожиданной развязки в виде всеобщего смущения их не ожидало. Как раз наоборот — прямо сейчас, она думала над тем, как бы поостроумнее подшутить на тем, что его рука оказалась прямо на ее груди.
— Как ты мог заметить, у маленькой груди есть свои преимущества — это почти не выглядит как сексуально домогательство.
— И все же… — не в силах сдерживать смех от такой мысли, Август невольно рассмеялся.
И Авелина рассмеялась вместе с ним.
Глава 16 — Желание узурпировать
Что за чудное изобретение — лифт, или же, как его называют иначе, подъемник, работающих на двигателе. Выступая альтернативой скучным лестницам и телепортам, последние из которых потребляют колоссальное количество магической энергии, эти устройства были изобретены совсем недавно и позволяю преодолевать большую высоту за считанный секунды… или минуты, тут уж на какое расстояние вам нужно подняться, и какую силу сможет выдавать двигатель, на котором и работает само приспособление.
К сожалению, даже после их изобретения лифты остались распространены не так сильно, как хотелось. Но, тем не менее, один из таких лифтов был в императорском замке — да-да, в том самом, в котором и проживал император всех королевств. Конечной остановкой лифта, шедшему на верх, как раз был императорский тронный зал. Он охранялся самыми отборными гвардейцами, служивших верой и правдой императору.
Как раз двое таких прямо сейчас и поднимались на лифте — девушка и парень, боец ближнего боя и боец дальнего боя, оба одетые в темную кожаную накидку, какую и носят гвардейцы. Стоит заметить, что девушки в рядах гвардейцев — это настоящая редкость. Они являются скорее исключением, чем закономерностью, но женщинам вовсе не запрещено служить под началом императора в его замке, как можно подумать…
Просто не всем под силу пройти тренировки, уготовленные гвардейцам.
— Оружие заряжено? — спросила у своего напарника девушка. — Перепроверь все еще раз, чтобы на облажаться.
— Я в порядке. — Уверенно ответил ей парень, прокручивая барабан револьвера. — Что насчет тебя?
— Все в полной готовности. — Похлопав по своему ремню, девушка показала ему длинную шпагу и короткий складной клинок в ножнах. — Хоть нам и удалось зайти так далеко — в зал нас просто так не пустят, так что будь готов действовать.
Несмотря на ее вдохновляющие слова, времени у них оставалось с избытком — потому что подъемник работал намного медленнее, чем они рассчитывали изначально. Из-за этого между ними возникло напряженное ожидание, потому что они каждую секунду ждали, что они вот-вот окажутся наверху и у них не останется времени на разговоры.
Но они все поднимались, и поднимались, а из-за отсутствия окон и нормального освещения, понять, насколько высоко они уже поднялись, было весьма проблемно.
— Я тут подумал… — почесав затылок, начал парень. — Мы ведь в первый раз работаем вместе, в дуэте… если не вспоминать тот случай в кондитерской.
— Волнуешься? — стянув с себя маску, девушка демонстративно ухмыльнулась. — Это нормально, я тоже волнуюсь.
— Хорошо, если так. — Взяв за руку девушку, сказал тот. — Я чувствую себя воодушевленным.
— Сейчас я — всего лишь Авелина, а потому мне тоже нужна помощь. — Сжав его руку в ответ, она подбодрила его еще сильнее. — Особенно, когда речь идет о исполнении желаний. Хоть и действие нашего контракта под сомнением после всего произошедшего…
— Не убивай его. — Резко сменив тему, заметил он. — Оставь императора на меня.
— Я так и собиралась сделать, Август. — Заметив, что подъемник начинает ехать заметно медленнее, Авелина размяла шею, надела маску вновь и поправила шляпу, чтобы вновь выглядеть как каноничный императорский гвардеец. — Я сопровожу тебя.
— Можешь не стараться — к императору нас не пропустят, даже если бы будем выглядеть как самые могучие гвардейцы его армии. — Сняв винтовку со спины, Август взвел рычажной затвор и приготовился стрелять. — Возможно, нам придется…
Его слова оборвались, когда они поднялись наверх — вопреки его ожиданиям, перед лифтом никого не было… совсем никого, и это вызывало некоторые вопросы. Прямо перед ними были две массивные двери, ступеньки ведущие к ним, и магические факелы, светящие настолько тускло, что это было похоже на проход к типичному злодею из книг.
По левую руку можно было увидеть спиральную лестницу, а по правую — телепорт. Попасть наверх можно сразу тремя способами, и было бы намного удобнее добраться сюда с помощью телепорта, но им пришлось довольствоваться подъемником в виду некоторых обстоятельств. На самом деле то, что они сюда попали — это уже чудо.
— …кого-нибудь убить. — Договорил Август, недоверчиво осмотревшись вокруг. — Невозможно.
— Здесь так мрачно. — Заметила Авелина, выйдя вперед. — Не думала, что даже императорские двери будут настолько мрачными. Я представляла все иначе…
— Пожалуйста, будь осторожна… — вновь взяв ее за руку, заволновался Август. — То, что здесь нет людей… это больше похоже на какую-то ловушку, чем на реальность.
— Пойдем. — Поведя его за собой, Авелина проигнорировала его слова.
Каждый звук шагов, когда они поднимались по ступенькам лестницы, был для Августом отдельным сигналом… сигналом, который символизировал собой то, что он приближается к логическому завершению своей интриги с его настоящим отцом. Он выяснил, кто напал на его семью, и теперь, помимо разборок с его братом, оставалось лишь его желание задать своему кровному отцу вопросы. Узнать, что им двигало и двигает до сих пор.
Стоило им подойти вплотную к дверям, и, словно по щелчку, они начали открываться… яркий свет, сочащийся из открытого зала, буквально ослепил их двоих. Внутри оказалось будто бы совсем другое измерение, не относящаяся никоем образом к тому, что они видели перед собой до этого. Внутри было невероятно светло, и по-императорски шикарно: зал был огромен по своим габаритам и был отделан серебром во всех местах, где только можно было себе вообразить. Шелковая ковровая дорожка вела прямиком к трону, находящемуся в конце зала, и прямо-пропорционально длине этой дорожке выстроились около сорока императорских гвардейцев, находящийся в полной боевой готовности для того, чтобы расстрелять незваных гостей из своего огнестрела.