Животный мир делился на две части. Обычные звери — существа, не обладавшие интеллектом. Ничего особенного, кроме их внешнего вида. Тех волков, отличала от их земных собратьев только длина туловища. Правда, зоологом Чжоу Цзин точно не был и судил, только по внешнему виду.
Но, среди них существовали и другие зверушки. С особыми талантами. Кто-то умел полыхнуть огнём, а кто-то поделиться разрядом электричества. Встречались и такие, кто, в одиночку, мог противостоять целой армии людей.
Мир не был досконально изучен, и периодически людей «радовали» встречи с новыми видами опасного зверья. Правда, никто не знал, как давно они существовали. Новый это был вид или хорошо забытый старый. Никто подсчета ведь не вёл.
Люди не были в этом мире господствующим видом. История сохранила многочисленные легенды, о том, как человечество неоднократно находилось на грани исчезновения. Всё изменилось только после появления воинов крови монстра пустоты.
Древние легенды гласили, что сила монстров пустоты заключалась в их плоти и крови. А человечество всегда нуждалось в их силе и могуществе.
И вот, однажды произошло чудо. Люди смогли придумать способ получить силы павших монстров пустоты. Было создано первое зелье крови монстра пустоты. Выпивший его человек получал удивительную силу и мог успешно противостоять живым монстрам пустоты.
Но, многое зависело и от самого человека. Если его тело оказывалось не способным принять кровь монстра пустоты — несчастного ждала мучительная смерть.
С древних времён и по наши дни, только отважные воины решались выпить кровь монстра пустоты. Благодаря их смелости среди человечества появился новый подвид — воин крови монстра пустоты.
Стать воином крови монстра пустоты значило стать и охотником на монстров пустоты. Одно включало в себя другое.
Со временем человечество перестало бояться монстров пустоты и начало расширять свои владения, отвоёвывая для жизни всё новые и новые территории.
Конечно, возникали и внутренние конфликты, но, в конце концов, люди смогли объединиться и открыть новую главу в своей истории. Так была основана первая человеческая нация, объединившая в себя бесчисленное количество племён и родов.
Империя Терры. К сожалению, это случилось не так уж и давно. Империя основана всего сорок лет назад. А потому, уровень технологий пока ещё отставал от свершившихся социальных преобразований.
По оценке Чжоу Цзина, это был, где-то, плюс-минус, железный век. Технология выплавки металла была заметно развита. Не бог весть что, особенно в сравнении с его родным миром.
И сейчас, жуя у костра кусочки сушеного мяса, Чжоу Цзин пребывал в приподнятом настроении. Дивный новый мир манил его своей загадочной неизведанностью.
Вечер наступил быстро и даже как-то незаметно. Городскому жителю было всё в диковинку. Посиделки у костра в лесу. Неспешный мужской разговор о жизни. Такого с ним раньше не случалось.
Наблюдая за танцем пламени костра, и Чжоу Цзин сам не заметил, как всё вокруг потемнело, а лес наполнился мрачной темнотой. Стало ощутимо холоднее.
На темноту Чжоу Цзин обратил внимание случайно, когда задрал голову к небу. Ему просто захотелось сравнить его с небом, которое он помнил. Сквозь раскидистые кроны деревьев просвечивало несколько ярких звезд. Обзор совсем никакой, но это же лес.
«Интересно, а какая тут луна?»
Поужинав, основанная группа охотников готовилась ко сну. А когда все улеглись, стало совсем тихо и немного страшно. Тихо потрескивал догорающий костер и временами, порывы ветра беспокоили лесную листву.
На посту стоял Дин. Прислонившись спиной к дереву, он, время от времени, недоверчиво поглядывал на новичка, словно ожидая от него подвоха.
А Чжоу Цзину спать не хотелось. Мозг кипел, обрабатывая новую информацию, и отказывался успокаиваться без дополнительной стимуляции. Глотнув из фляжки, Чжоу Цзин подсел к Гриффу.
— А как можно стать воином крови монстра пустоты? Может, есть какой-то обряд или испытание, которое нужно пройти?
Чжоу Цзин не забыл о цели своего протагониста, которая, по «счастливой случайности», совпадала с его собственной. Он жаждал обрести новую силу и стать Супером. А, поскольку в реалиях этого мира это означало неизбежное становление на путь воина крови монстра пустоты, ему хотелось узнать о теме побольше.
— Задай вопрос Бэррону. Он должен знать про такое.
Чего можно было ожидать от обычного охотника, что он откроет тебе все загадки вселенной?
Но, Чжоу Цзин не унимался.
— Я уже спрашивал. Он промолчал.
— Среди нас только он, воин крови монстра пустоты. Все остальные обычные люди.