Бекки покрутил вино в бокале, прежде чем внезапно сказал:
— Ты помнишь, когда Империя была впервые создана?
— Прошло сорок лет. Я родилась не так давно. Откуда мне знать? — покачала головой Королева.
— Но я помню это очень отчетливо, — тон Бекки был пронизан ностальгией. — Я помню энтузиазм различных кланов, когда они объединились. В то время у всех было прекрасное видение. Они надеялись прекратить внутренние раздоры и трения. Они хотели собрать силу всех кланов и полностью устранить угрозу монстров, чтобы все могли жить в более безопасном мире… Я последовал за отцом, чтобы принять участие в совместном собрании кланов накануне создания Империи. Я стал свидетелем того, как клан Тарн наконец-то стал Королевской семьей, избранной всеми остальными. Я был свидетелем церемонии коронации моего отца.
Королева мягко сказала:
— Именно этот опыт сделал вас таким мудрым. Империя стала сильнее под вашим правлением. Это доказывает, что в семье Тарн заложена Королевская родословная.
Бекки покачал головой.
— Эти слова должны слышать только посторонние. Тарн ничем не отличается от других кланов. Только слава и деяния Ворона Тарна, нашего предка, установили почитаемый статус кровных родственников нашего клана. На самом деле, никогда не было никакого Королевского рода.
— Что-то случилось? — Королева звучала обеспокоенно. Обычно Бекки не говорил ей об этом.
Бекки сказал низким тоном:
— Я слышал слова некоторых сомневающихся в правовой системе Тарна.
…
Королева была шокирована: — Кто такой смелый?
— Некоторые люди, не желающие сдаваться, делают всё больше мелких шагов. Мы ещё не нашли источник.
Не оборачиваясь, Бекки произнес тихим голосом:
— Империя строилась всего сорок лет, но сердца людей изменились. Первоначальный энтузиазм и изначальное намерение создать страну всеобщими усилиями похожи на угли, от которых осталось лишь крошечное пламя, которое может погаснуть в любой момент. Когда правил отец, всё было очень стабильно, но ситуация изменилась, когда трон перешёл ко мне. Отец ожидал этого.
— Он сказал мне, что связь, образовавшаяся из единства кланов, непрочна. Трон стал источником хаоса. Когда каждый почувствует, что может по очереди сидеть на троне, родится хаос. Поэтому лучшим выбором для членов Тарна — продолжить наследование. Это могло предотвратить споры и не дать Империи, созданной кропотливым трудом, вернуться к эпохе кланов… Однако, избрав Тарн Королевской семьей, различные кланы намеренно упустили из виду одну вещь. Они не признали, что Тарн сможет всегда занимать трон. Некоторые люди считали, что власть будет меняться, и они станут Королевской семьей.
Королева широко открыла рот: — Кто-то хочет занять трон Его Величества?!
— Возможно… Даже если сейчас такого человека нет, он появится в будущем. Я родился до создания Империи, и меня всё ещё едва ли можно признать наследником трона. Но как насчет следующего поколения? Чем сильнее будет Империя, тем больше выгод получит от неё Королевская семья. Некоторые кланы не захотят её принимать. Рано или поздно появятся люди, которые посчитают себя достойными жаждать трона и бороться за правовую систему Тарна.
Бекки ударил по перилам террасы и твердо сказал:
— Сорок лет — это слишком мало. Только правя долгое время, мы сможем установить правовую систему Тарна! Поэтому, чтобы стабилизировать правление, мы должны подавить развитие кланов и позволить неверным медленно слабеть, пока они не потеряют возможность разделить Империю… Я могу терпеть совместное правление кланов при условии, что они в дальнейшем признают правовую систему Тарна и поддержат Империю. Страна может иметь только один голос и только один клан, который имеет право занимать трон.
— Только стерев следы эпохи кланов, мы сможем по-настоящему вступить в новую эру объединения Империи… Клан Тарн не изначальный Король, поэтому я использую несколько поколений, чтобы заставить мир поверить, что Тарн обладает родословной Королей! Я хочу заложить фундамент для последующих поколений!
Глаза Бекки горели амбициями.
Королева прошептала с восхищением: — Я уверена, что Ваше Величество сможет это сделать.
Но Бекки покачал головой и вдруг вздохнул: — Это трудно… Королевская семья может собрать ресурсы всей страны и увеличить разрыв между ними и другими кланами. Однако эти кланы не будут сидеть сложа руки. Я должен сделать так, чтобы им не досталось слишком много преимуществ Королевской семьи, чтобы они не были удовлетворены. Чтобы защитить интересы своих кланов, они обязательно украдут ресурсы страны в местах, которые я не могу видеть, и будут медленно истощать Империю…