— Ваше Величество, случилось страшное! Мастер Билл пропал!
Бекки был ошеломлен. В следующую секунду выражение его лица резко изменилось. Он бросился к ним и гневно закричал:
— Что вы имеете в виду под пропажей?!
— Только что пришел стражник Его Величества, чтобы разбудить мастера, но после стука ответа не последовало. Когда мы открыли дверь, то поняли, что мастера Билла в комнате нет. На полу лежал лишь труп самоубийцы, покончившего с собой с помощью яда!
Королева, которая одевалась, тоже остановилась и повернулась в шоке. — Что случилось?!
— Покажи мне!
Бекки почувствовал, что что-то не так. Не обращая внимания на всё остальное, он протиснулся мимо стражников, преграждающих ему путь, и поспешил в комнату Билла.
Стражники быстро последовали за ним.
Группа быстро подошла к двери Билла. В комнате в этот момент царил беспорядок. Стражи уже обыскали каждый её уголок.
Первым, что увидел Бекки, было незнакомое тело, лежащее на кровати. Его лицо было багровым, а руки свисали с края. Неподалеку валялась пустая бутылка из-под зелья. Очевидно, он принял яд, чтобы покончить жизнь самоубийством.
Черно-пятнистая гиена и Мечехвостый орел, которых приручил Билл, спокойно спали в углу.
Не хватало только Билла.
«Где мой Билл? Где большой Билл?!»
Лицо Бекки побагровело, и он обернулся:
— Вы видели, как Билл выходил вчера вечером? Когда вы видели его в последний раз?
Хадер и Лейк тоже нервничали. Они быстро объяснили, что произошло прошлой ночью:
— … В последний раз мы видели его, когда только вернулись. Он сказал нам не охранять дверь… Поэтому мы были в соседней комнате. Мы можем только подтвердить, что мастер Билл не уходил ночью.
— Если он не позволил вам присматривать за ним, неужели вы решили, что можете не присматривать за ним? Почему вы не сообщили мне о его ненормальном поведении! — Бекки был в ярости.
Поздновато сейчас об этом говорить… Услышав тираду Бекки, Хадер и Лейк почувствовали себя беспомощными.
Тогда уже была глубокая ночь. Кто мог потревожить сон Его Величества из-за такой мелочи? Мы не знали, что такое может случиться… Даже если бы мы рассказали вам, вы, скорее всего, отчитали бы нас за то, что мы не следили за ним плохо, вызвали недовольство Билла, что привело к тому, что брак сорвался. Это определенно была бы другая история, что бы вы сейчас ни говорили!
Однако, поскольку объект, о котором шла речь, сбежал, как бы они ни пытались объяснить, всё тщетно. Хадер и Лейк могли только терпеть ругань, чувствуя сожаление.
Им не следовало думать о том, как не обидеть Билла прошлой ночью, и настаивать на том, чтобы охранять его дверь…
Нет, даже этого недостаточно. Им следовало войти в комнату и всю ночь простоять у кровати Билла, чтобы смотреть, как он спит!
Бекки указал на тело на кровати и сердито сказал:
— Что это за незнакомый труп? Кто входил в его комнату прошлой ночью?!
— Я помню этого человека. Он должен быть тем самым портным-слугой, который вчера вечером приходил примерять свадебную одежду Билла! — поспешно ответил Хадер.
— После того, как Билл вернулся прошлой ночью, только его группа слуг входила и выходила. Билл, должно быть, выскользнул среди них!
— Тогда схватите вчерашних слуг и главного, который распределял рабочую силу, для допроса! Приведите всех вчерашних патрульных для допроса. Я хочу знать, видел ли кто-нибудь Билла! Даже если Билл ускользнул, он не мог уйти далеко! Опечатайте Золотой замок… Нет, закройте столицу! Никто не должен покинуть её!
Бекки пребывал в ярости, почти выкрикивая эти слова.
— Сейчас же, немедленно, немедленно, найдите его!
Стражники были шокированы и быстро разошлись.
Бекки стоял в грязной комнате, не в силах сдержать свой гнев. Он смел всё со стола, резким движение руки.
— Этот парень действительно сбежал! Почему?! Я так хорошо с ним обращался, чем ещё он недоволен!
Глаза Бекки покраснели.
Он выдал такие щедрые условия и даже хотел выдать замуж свою дочь. Почему Билл сбежал?! Он никогда не обращался с ним плохо! Просто небольшое ограничение свободы? Однако он получил благословение, которым обычные люди никогда не смогли бы насладиться!
Без мастерской Империи и поддержки Короля, смог бы Билл разработать новое Зелье Крови? Всё, что он имел сейчас, было получено благодаря производственным ресурсам Империи. Это была его награда. Как он посмел сбежать?!
Он не выказал ни малейшей благодарности!
У него не было ни малейшей преданности и верности Королевской семье!
Если бы Бекки знал, он бы запер Билла в темнице и посадил его в клетку.