Лу Юньчжао с юных лет обучался боевым искусствам. Он был довольно прямолинейным и любил дружить с людьми, но всегда создавалось впечатление, что он получил образование в богатой семье. Хотя его нельзя было назвать вежливым, он не был похож на человека, который долгое время был вне закона.
С другой стороны, Лу Синьнян отличалась от своего брата. Она больше ценила преданность людей в Зелёном Лесу и даже была фанатиком боевых искусств. Она не любила слабых женщин и предпочитала оружие.
Чжоу Цзин приятно провёл время, общаясь с ними тремя. Он также получил много информации и стал глубже понимать мир.
***
Группа решила сделать остановку. Через восемь дней они были всего в десятке километров от префектуры Ань Линь.
В полдень солнце ярко светило на них.
Видя, что погода стоит жаркая, они хотели найти место для отдыха.
Пройдя три мили, группа обнаружила на обочине дороги винную таверну. Они вошли туда, планируя пообедать, прежде чем продолжить свой путь.
В таверне было всего два столика, занятых посетителями.
За одним столом сидели несколько посетителей, одетых как купцы. Они непринуждённо болтали. Увидев телосложение Чжоу Цзина и остальных, они быстро замолчали и зарылись с головой в еду.
За другим столом сидел человек с квадратным лицом в бамбуковой шляпе и зелёной одежде. Вокруг его талии был обернут кнут, а в руке лежал багаж и красный деревянный посох. Два конца посоха были отделаны железом.
Человек с квадратным лицом пил вино и ел мясо. Когда он услышал, что кто-то вошёл в таверну, он повернулся, чтобы посмотреть на них. Он обвёл всех взглядом и, наконец, остановился на Чжоу Цзине, с любопытством рассматривая его.
Чжоу Цзин и остальные разделились и сели за два стола. Они подозвали официанта и попросили еды и воды.
Человек с квадратным лицом рядом с ним всё время оглядывался, как будто пытался что-то определить.
Ли Чунь увидел это, и его сердце забилось быстрее. Он просто взял чашу с вином и поднял её, смотря на квадратнолицего мужчину.
— Господин, если вы не возражаете, почему бы вам не выпить с нами?
Человек с квадратным лицом не отказался. Он сжал кулаки и извинился, после чего взял свой багаж и сел за стол Ли Чуня.
Ли Чунь поднял руки и спросил: — Господин, как я должен к вам обращаться?
Человек с квадратным лицом ответил на приветствие: — Меня зовут Фан Чжэнь.
Чжоу Цзин взглянул на его лицо.
Как и ожидалось, его лицо действительно было квадратным…
[П.П: игра слов с его именем, Фан Чжэнь дословно означает «действительно квадратный».]
Ли Чунь, напротив, удивлённо воскликнул. Он поспешно сказал:
— Может быть, вы брат Фан Чжэнь, которого люди прозвали Тай-Суй*, Переходящий Горы?
[П.П.: Тай-Суй — божество китайской мифологии и гипотетическая планета согласно воззрениям китайских астрологов.]
— Да, это я, — Фан Чжэнь огляделся вокруг и торжественно сжал кулаки: — Если я не ошибаюсь, вы лидеры Горы Красного Облака, «Веер Холодного Бриза» Ли Чунь, «Божественный Цзян» Лу Юньчжао и «Вышивающий Меч» Лу Синьнян?
— Верно.
Ли Чунь погладил свою бороду и улыбнулся, его глаза пылали.
Этот Фан Чжэнь был бродячим силачом леса. Его боевые искусства были выдающимися, и он был довольно известен. Странно было то, что он до сих пор не присоединился ни к одной из крепостей Зелёного Леса.
Встретив на пути такой талант, Ли Чунь по старой привычке поднялся. У него возникло намерение набрать ещё одного эксперта, пригласив этого силача присоединиться к их оплоту.
Фан Чжэнь сказал, что много слышал о нем. Затем он повернулся к Чжоу Цзину и торжественно поднял руки.
— А этот громила, если я не ошибаюсь — Ямараджа, судья загробного мира, брат Чэнь Фэн, верно?
— Я Чэнь Фэн. Чжоу Цзин поднял брови и с любопытством спросил: — Ямараджа, судья загробного мира? Когда это у меня появилось такое прозвище?
Фан Чжэнь от души рассмеялся, услышав это.
— Ха-ха, брат, ты не знаешь, что твои подвиги в борьбе с деревней семьи У уже распространились по всей провинции Цзин? Интересно, кто дал тебе титул Ямараджа? Я случайно проходил мимо и услышал об этом. Я действительно восхищён твоими навыками и щедростью. Теперь, когда мы встретились, как я могу не узнать тебя?
Чжоу Цзин кивнул в знак понимания, но чувствовал себя немного беспомощным.
Ямараджа, судья загробного мира… Хотя это прозвище было вполне подходящим, оно было не очень приятным.
Впрочем, забудьте об этом. По крайней мере, теперь у него был титул. Его требования не могли быть слишком высокими.
— Понятно. Брат Фан Чжэнь — честный и хороший человек. Выпьем же по чашке!