*Пуф, пуф, пуф!*
Вспыхнул холодный свет, и на земле расцвели красные цветы сливы.
У нескольких членов семьи Хэ в сердце образовалась дыра, они осели на землю, их сила вытекала из их тел вместе с кровью.
— Почему… именно мы страдаем?..
Кто-то в оцепенении пробормотал себе под нос.
Гао Юнь уже развернулся и пошёл прочь с окровавленным копьем, но, услышав это, остановился на месте, а его взгляд стал твёрдым. Не оглядываясь, он произнёс:
— В этом городе есть и другие богатые семьи и купцы, но мы пришли именно к вам. Неужели ты не знаешь, почему? Если бы вы знали, что этот день настанет, зачем бы вы совершали те ужасные вещи?!
Сказав это, Гао Юнь больше не смотрел на тех, кто вот-вот умрет, он поднял копье, сверкнувшее холодом, и ринулся в бой.
Они оба были экспертами в боевых искусствах, а Гао Юнь даже превосходил Фан Чжэня. Объединив свои силы, они быстро расправились с завязшими в бою стражниками.
***
На другой стороне, в ресторане «Весенний дождь».
Это был самый известный ресторан в префектуре Ань Линь. Он располагался в оживленном районе города. Клиентами, которые обычно приходили сюда поесть, были богатые и знатные семьи города.
Сегодня двое глав из четырех благородных семейств, мастер Хэ и мастер Хуан, забронировали весь ресторан. Они устраивали банкет, чтобы развлечь магистрата Линя и некоторых чиновников, с которыми были знакомы.
Например, командующего Дэна и остальных троих также пригласили из-за того, что произошло ранее, но они сидели в зале на втором этаже и были приняты другими лидерами четырех благородных семей.
В частной комнате наверху магистрат Линь сидел во главе стола, а мастер Хэ и мастер Хуан сидели по обе стороны от него.
Стол был заставлен деликатесами, а неподалеку прекрасные девушки играли на инструментах.
— Магистрат дальновиден и обладает хорошим чутьем. Процветание торговли в префектуре Ань Линь — результат усилий его превосходительства. Для жителей Ань Линь действительно счастье иметь такого добродетельного и талантливого «родительского» чиновника*. Позвольте мне произнести за вас тост.
[П.П.: Окружной магистрат (упрощенный китайский : 县令; традиционный китайский : 縣令; пиньинь : xiànlìng или же упрощенный китайский : 县长; традиционный китайский : 縣長; пиньинь : xiànzhǎng) иногда называемый местным магистратом, в Императорском Китае был должностным лицом, отвечающим за Сиань, или округ. Самый низкий уровень центрального правительства. Магистрат был чиновником, который имел личные отношения с народом и управлял всеми аспектами округа от имени Императора. Поскольку от него ожидали дисциплинированного, но заботливого правления, а также поскольку ожидалось, что люди будут подчиняться, окружной магистрат был неофициально известен как магистрат Фуму Гуань (Китайский : 父母官; пиньинь : фùмǔ гуан), «отец и мать» или «родительский» чиновник.
Император назначал магистратов из числа тех, кто сдал Императорские экзамены или приобрел эквивалентные степени. Образование в классической конфуцианской эпохе внушили этим чиновникам общую идеологию, которая помогла объединить Империю, но не практическими занятиями. Специализированные навыки магистрат приобрел только после вступления в должность. Придя к власти, магистрат оказался зажат между требованиями своего начальства и потребностями, и сопротивлением его часто непослушных избирателей. Повышение по службе зависело от способности магистрата поддерживать мир и законный порядок, поскольку он контролировал сбор налогов, дороги, водный контроль и перепись; выполнял юридические функции в качестве прокурора и судьи; организовал помощь бедным или страждущим; проводил ритуалы; поощрял образование и школы; и выполнял любые задачи, которые Император решил ему поручить.]
Старый мастер Хэ польстил ему и с улыбкой поднял свой бокал.
Магистрат Линь был весьма доволен. Он улыбнулся и поднял бокал в ответ.
— Вы четверо, Хэ, Хуан, Лу и Чэнь, помогали мне с торговлей и поддерживать общественный порядок, благодаря этому столица стабильна и процветает, каждый внёс свой вклад. Не стоит недооценивать себя.
Они подняли тост и польстили друг другу. Можно сказать, что все были довольны текущей ситуацией.
В этот момент из-за двери послышался звук торопливых шагов, затем кто-то постучал в дверь.
— Господин магистрат, я должен сообщить нечто важное!
Магистрат Линь нахмурился и вытер рот платком, после чего приказал человеку снаружи войти.
Чиновник открыл дверь и вошел в комнату.
— Господин, на юге города создаёт проблемы сильный человек. Он ворвался в резиденцию Хэ и устроил резню. В данный момент он сражается со стражниками. Констебли уже отправились, чтобы схватить его.