Не пойман — не вор. А даже если и пойман — у Самары были аргументы в свою защиту.
Походив по этому небольшому «ресторану», Михаил вновь оказался на своей дороге.
«Теперь дело», — прикрыл глаза он.
Образы людей, избившие Рена, были очень яркими и насыщенными на детали — в сознании мальчика слишком отпечаталась сцена избиения, которая теперь была и частью нового владельца тела.
Как ни странно, но энергии потребовалось даже меньше, несмотря на расстояние — вероятно, оно было не главным. Решающими факторами была степень насыщенности образов людей. И для Рена, а теперь и Михаила, эти образы могли похвастаться прямо неприличной насыщенностью.
Пространство смазалось, и Михаил оказался уже за пределами стены у края леса — природная растительность неплохо прятала большую тропу, на которой временно остановился караван.
По призрачной спине мальчика пробежался небольшой холодок, стоило ему оказаться только у края этого… леса.
«Лес Духов», — уже знал название столь странного места молодой человек.
Он граничил между Империей Морус, где родился Рен, и ещё каким-то образованием, о котором мальчик, естественно, ничего не знал. Лес Духов для беспризорников пограничного города был что-то вроде страшной сказки — по легендам, в нём жило множество разных чудовищ, которые не прочь были заживо сожрать глупого путника. Любопытные дети, шедшие туда на прогулку, не возвращались.
Лес Духов был до того страшен, что никто из Императоров за время существования Империи Морус, сформировавшуюся неизвестно сколько лет назад, даже не подумал о том, чтобы попробовать заселить те земли, как, впрочем, и соседи Империи, о которых Рен, естественно, ничего не знал. Если бы не рассказы Самары, время от времени наблюдавшей за тем, как ест компания мальчика, то Михаил бы сейчас и этого не знал.
Впрочем, реальная ситуация, насколько понимал молодой человек, была немного иной — тропа, по которой можно было пройти, существовала и, кажется, была достаточно безопасной.
Так или иначе, вопрос был в другом.
«Зачем наёмникам везти детей в этот лес? — нахмурился Михаил. — Или через него? Но если через, то почему не объехать по более безопасной дороге? Не понимаю».
Вероятно, он никогда в жизни столько не хмурился. Разве что, когда в полной мере осознал, что его приёмные родители мертвы и он остался один.
Касательно же окружения…
Справившись со странным чувством в этом лесу, Михаил осмотрелся. К тому моменту предполагаемый убийца прошлого владельца тела уже успел отойти. Впрочем, мальчик быстро его нагнал, продолжая осматриваться.
Этот лес казался новому владельцу тела чуть более серым — ситуация в городе, где преобладали больше тёмные, почти что чёрные палитры, явно была хуже.
Михаил взглядом насчитал около пятнадцати мужчин в плащах, каждый из которых что-то делал — кто-то запрягал коней, кто-то прямо на улице что-то готовил, кто-то, насколько понял молодой человек, был на шухере и смотрел по сторонам… В общем, все были заняты.
— …мэтр Криус будет недоволен нашей задержкой.
Тон убийцы Рена был сухим и безразличным.
— Мы не можем отправиться без его ученика. Придётся подождать до завтра, — в тон ему ответил второй мужчина.
— Нам не платили за заботу о молодом мэтре, — чуть недовольнее пробормотал мужчина, но на том и замолчал.
Двое наёмников, не видя Михаила, вместе залезли в повозку. За ним полезла призрачная фигура мальчика.
Ещё на улице молодой человек насчитал три повозки. Вполне возможно, что в одной из них были не дети, а припасы, что, впрочем, мальчик собирался проверить, так как ему необходимо было найти друзей Рена в первую очередь.
— Все на месте? — окинув взглядом детей лет десяти-двенадцати максимум, спросил убийца изначального владельца тела Михаила.
— Думаешь, кто-то смог перегрызть клетку и сбежать? — по тону мужчины в плаще было понятно, что он улыбнулся.
Дети молчали, не смея ничего говорить — очевидно, что их уже успели запугать.
— Ты недооцениваешь этих крысят, — тем же сухим тоном ответил наёмник.
Михаил перестал слушать мужчин, поняв, что полезные для него факты закончились, сосредоточившись на клетках.
«Мальчиков и девочек одинаковое количество», — обойдя клетки, мысленно отметил Михаил, после чего, не найдя нужных ему детей, вылез из повозки.
Конечно, можно было бы «потянуться» к их образу, однако это взяло бы с него дополнительную энергию, которую сейчас лучше экономить.