Присси задрожала.
— И-инфер? — стала отходить она назад более явно, потянув за собой растерявшихся детей. — П-простите, мэтр?..
— М-мэтр? — шокировано пробормотал Олус. Серенс спрятался за его спиной, не смея ничего говорить.
— Так ты знакома с рангами магов, — явно приятно удивился Иренеус. — Дети с улицы такого знать не должны. Необычно.
— Я… я прошу…
Девочка, явно примерно поняв ситуацию, уже хотела под шокированными взглядами Олуса и Серенса упасть на колени, но горшечник её чуть ли не поймал, после чего погладил по голове.
— Тебе не нужно падать на колени, Присси, — стал голос горшечника чуть более строгим. — Никогда. Отныне вы трое будете моими приёмными детьми. И это не обсуждается. Я так сказал.
— В-вы…
Олус вновь хотел вставить свои пять купрум, но горшечник уже не стал слушать детей, прямо посреди улицы, перед кучей людей, проходивших мимо, обнял их, притянув лёгким взмахом руки, после чего покрылся чёрной энергией.
В следующий момент их тела буквально провалились… куда-то и они исчезли.
Очевидно, за пределы города.
Люди, непроизвольно ставшие свидетелями этой сцены, словно одновременно застыли. Наступила глубокая, буквально мёртвая тишина.
***
Джанус уже привык ловить на себе взгляды людей — урод в странной одежде всегда будет привлекать внимание прохожих, но торговец был к этому давно привычен, держа маску спокойствия и благородства.
Обычно.
Сегодня же взгляды людей давили на Джануса особенно сильно, из-за чего он иногда чуть ли не спотыкался на месте и лишь опыт многих лет торговли помогал ему держаться с каменным лицом и не показывать слабости.
На самом деле, сразу после пробуждения мужчина сначала и не поверил в то, что его сон что-то значит. Тем не менее…
Странная теплота, которую Джанус чувствовал по всему телу, словно толкала вперёд, заставляя верить, что это всё не бред, а возможность, что он ищет уже много лет.
Мышление людей этого мира отличалось от мышления людей прошлого на Земле — здесь магия действительно была, из-за чего восприятие многих вещей отличалось. Может, не в самой светлой форме, но люди относились к разного рода… чудесам проще.
Джанус, держа в здоровой руке трость, остановился у необходимого трактира. Предварительно мужчина изучил слухи в городе, из-за чего знал, куда идти. Обычно он ходил с группой мужчин, охранявших его, но сегодня Джанус этим пренебрёг, отправившись один. В высшей степени глупость, особенно учитывая уровень опасности этого места, не говоря уже о ходивших слухах, тем не менее Джанусу было плевать.
Посчитав до десяти, торговец решительно зашёл в трактир. Нос сразу уловил запах не самой свежей еды, которую, впрочем, с удовольствием ели много людей — в трактире было, по меньшей мере, человек двадцать-тридцать, что для пограничного города должно быть не просто хорошим показателем, а отличным.
Джанус сразу поймал несколько странных взглядов, но проигнорировал их и пошёл к стойке, став ждать. Торговец был привычен к совсем другому уровню обслуживания, однако пришёл он не за едой, так что терпеливо ждал.
За что вскоре был вознаграждён.
Минут через пять к стойке подошла девушка, внешность которой была точно такой, какую видел Джанус во сне. Его сердце забилось быстрее; во рту пересохло.
Самара, отходившая покормить детей, застыла, увидев у стойки странного мужчину, воротник которого едва не закрывал всё его лицо. Её глаза расширились, а рот открылся.
— Чем могу вам помочь? — подошла к торговцу девушка, пытаясь взять себя в руки.
«Не может быть, не может быть, не может быть», — крутилось в голове Самары. Ей приснился очень странный сон, но она быстро его забыла. Теперь же, увидев перед собой фигуру, которую она видела во сне, девушка не знала, что делать.
Она так разнервничалась, что спросила не совсем то, что нужно было.
— Не могли бы вы мне что-то предложить из своего меню? — спокойно спросил торговец, словно благородный аристократ, решивший зайти в трактир из праздного интереса.
Так, по крайней мере, это всё видела девушка. На деле же ситуация была в корне другая, тем не менее маска торговца была слишком хороша. Он уже был не мальчишкой, что не мог связать два слова перед девушкой, которую хотел затащить в постель. Тут вопрос был более серьёзный, однако сути дело не меняло.
Самара таки взяла себя в руки, понимая, что другого шанса не будет. Ей нужно было взять ситуацию под контроль и использовать все уловки, на которые она была способна. Плевать на странности мужчины перед ней, плевать на его внешность. Только полная дура, не знавшая тяжелой жизни, выберет между богатым уродливым мужчиной и бедным красивым молодым мальчиком второе.