Михаилу неожиданно с боку в голову прилетел маленький камень, который перехватил даже не он, не ожидавший подобного, а девушка, из-за чего камень завис в воздухе.
Молодой человек, видя, как застыли крестьяне, медленно повернул голову, встретившись взглядом с мальчиком, может, тринадцати лет, что с выражением ужаса уставился на него, словно увидел перед собой само воплощение Дьявола.
Матушка была права — магов действительно боялись. В разной степени, но боялись. Крестьяне же, кажется, особенно.
— Молодой м-мэтр, простите, пожалуйста, моего сына! — к нему подбежал довольно крупный загорелый мужчина, упав перед ним на колени. — Куик, жалкое отродье, подойди и извинись перед молодым мэтром! — гаркнул мужчина сыну, продолжая стоять на коленях с опущенной головой.
Мальчик на негнущихся ногах подошёл и уже хотел было послушаться отца, но Михаил медленно покачал головой.
— Не нужно. Я не в обиде.
Услышав спокойный, даже успокаивающий тон мальчика, крепкий с виду мужчина, казалось, скинул с себя тяжелую ношу. Его сын продолжал стоять как вкопанный.
— Спасибо вам, молодой мэтр! Огромное вам спасибо!
Мужчина резво встал, ещё раз поклонился, и быстро-быстро потащил за шкирку своего сына в дом. Судя по всему, его ждали весёлые дни.
Михаил вновь окинул взглядом смотревших на него людей, видя в их глазах страх. Их несчастье, казалось, стало чуть больше. Никто не осмеливался с ним заговорить и даже не пересекался взглядами — стоило мальчику обратить на кого-то внимание, как люди тут же опускали взгляды.
— Ужасно, — едва слышно пробормотал Михаил.
Он не был ни аристократом, привыкшим к такому, ни уж тем более человеком, который хотел самоутвердиться за чужой счёт. Ему не нравилось видеть, что его без особой причины так боятся. Это было ненормально и неправильно.
Так бы люди и таращились на него, если бы к нему вперёд не вышел вполне себе упитанный старик лет пятидесяти-шестидесяти на вид.
— Скорее всего, староста деревни, — шепнула ему Матушка.
Старик подошёл к нему, после чего поклонился. К счастью, этот старик, насколько мог видеть мальчик, его не боялся. Если и испытывал что-то, то на уровне опасений слабого человека, который встретил потенциальную угрозу.
Значит, ситуация ещё не настолько плохая.
— Меня зовут Поллукс, молодой мэтр. Я староста этой деревни. Не хотели бы вы пройти в мой дом?
— Да, пожалуйста, — мягко улыбнулся мальчик.
Старик чуть вздрогнул, услышав дружелюбный, спокойный тон мальчика, после чего заметно расслабился, кажется, практически перестав чувствовать какое-либо напряжение.
— Тогда прошу за мной, — чопорно кивнул старик, кажется, попытавшись выглядеть аристократично, после чего повёл мальчика вглубь деревни.
Молодой человек видел, как одновременно стали успокаиваться люди, возвращаясь к своим делам. Честно говоря, подобная сцена не понравилась мальчику очень и очень сильно, но он не показал этого лицом.
— Не переживай, малыш. Я с тобой, — буквально пропела ему искажённым голосом девушка, полным материнской любви. Она его изучила уже достаточно, чтобы примерно понимать его реакции, даже если он не показывал этого лицом.
Старик, шедший чуть впереди, вздрогнул, кажется, услышав голос девушки, но продолжил идти вперёд так, словно ничего не произошло.
По пути они прошли мимо дома, который заставил молодого человека на мгновение застыть, сосредоточив на нём внимание.
Он нашёл место, из-за которого эта деревня было настолько тёмной. Дом был буквально пропитан гнилой тьмой, судя по всему, даже непроизвольно воздействуя на людей, ухудшая их самочувствие.
— Кто там живёт?
Староста деревни остановился, повернув голову на указанный Михаилом дом. Его лицо перекосило.
— Не обращайте внимания, молодой мэтр. Там живёт обычный сумасшедший, думающий, что его жену убила его же дочь, в которую вселился демон.
Михаил заметно помрачнел.
— Где он сейчас? В доме кто-то есть?
Вероятно, своим поведением и фактическим возрастом он создавал довольно сильный контраст, однако, насколько понимал мальчик, к этому здесь относились нормально, веря в то, что дети с магическими способностями развиваются быстрее. По словам Матушки, в общем-то, это является чистой правдой, да и сам молодой человек в полной мере ощутил эти эффекты, банально сравнив До и После.
Так что, не было смысла делать из себя невинного ребёнка. Только больше людей запутает.
— Я не уверен, молодой мэтр, — безразлично ответил староста. — Если хотите пообщаться с тем сумасшедшим, подождите, пожалуйста, до вечера. Сервий сейчас должен быть в поле. Либо, если вы того пожелаете, я могу отправить кого-то его привести.