Воздух вокруг был свежий и чистый, из-за чего настроение было довольно бодрым. Увы, из-за проливного дождя грязь под ногами усложняла передвижения, да и просто добавляла дискомфорта.
«Наверное, нужно будет потом попросить духа воды, чтобы он почистил мне и Росе ноги», — чуть поморщился молодой человек, опустив взгляд.
Ещё день прошёл нормально — погода уже не портилась, хотя Михаил и начал уже уставать ментально — однотипность дороги быстро наскучила и даже по чуть-чуть уже раздражала. Впрочем, лучше уж так, чем слушать пускай красивую, но оттого не менее страшную песню… чего-то.
На утро третьего дня молодой человек со своей небольшой компанией дошёл до развилки, где продолжил идти прямо, уже зная, как добраться в город — этот момент он со старостой обсудил, всё хорошо запомнив.
Примерно треть дня он неспешно шёл, пока впервые за всё время не услышал за спиной цокот копыт.
— Мату…
— Знаю, малыш, — хмыкнула светловолосая красавица, не дав договорить Михаилу.
Роса сразу стала выглядеть вполне живой и настоящей — глаза наполнились интересом к миру, походка изменилась, на лице появилась детская, невинная улыбка.
Михаил знал, что это всё имитировала Матушка, что его даже немного напрягало — уж больно хорошо она подделывала эмоции. Ладно ещё сама — но так контролировать чужое тело…
У неё явно был опыт.
Как ни странно, но довольно роскошная чёрная карета остановилась возле них, не став ехать дальше. Управлял ей старый мужчина в плаще, даже не став поднимать на молодого человека с девочкой взгляд.
Дверца повозки открылась и из неё выглянула довольно привлекательная черноволосая девушка лет двадцати пяти на вид. Михаил видел, что она была в чёрном платье, что было довольно, на непросвещённый взгляд молодого человека, необычно. Внутри самой повозки всё было в мрачных, тёмных тонах.
Наверное, на Земле любительницу таких оттенков назвали бы готом.
Сама девушка, ничего не говоря, с таким же интересом начала рассматривать детей.
Видимо, основная проблема её лёгкого ступора заключалась в том, что в Михаиле точно можно было ощутить мага. Все привыкли доверять своим ощущениям, и то, что она не могла определить, к какому виду магов относится молодой человек, её удивило.
Конечно, обратила внимание она на это потому, что сама могла похвастаться магическими способностями — Михаил видел, как вокруг девушки поднимались какие-то уже в каком-то смысле привычные тени. До контроля Матушки здесь всем было далековато.
«Маг теней?» — относительно легко определил мальчик.
— Мы вам можем чем-то помочь, госпожа? — невинно спросил Михаил.
— Скорее, это я могу, мальчик, — чуть улыбнулась девушка, сделав приглашающий в повозку жест. — Залезайте.
Молодой человек не видел смысла отказываться — в случае чего с ним была Матушка, которая могла, даже несмотря на ограничения, одним лишь эффектом неожиданности очень неприятно удивить противника.
Михаил с «Росой» залезли в повозку, сев напротив незнакомки, что продолжала их рассматривать.
— Дети, вы отправляетесь в Лакус? — дружелюбно улыбнулась девушка.
Вообще, молодой человек видел её в довольно ярких тонах — очевидно, она вполне себе была довольна жизнью. Более-менее.
— Да, госпожа, — степенно кивнул Михаил. «Роса» повторила за ним. — Там мы должны встретиться с нашим учителем, — легко соврал мальчик.
Незнакомка сосредоточила свой взгляд на, по факту, живой кукле, кажется, умудрившись почувствовать лёгкую неправильность.
— Необычно, — кивнула девушка. — Вы, должно быть, прошли долгий путь?
— Да, — не стал скрывать усталый вздох Михаил, опустив взгляд на свои грязные ноги. — Простите, госпожа.
Девушка махнула рукой.
— Пустое. Я сама вас пригласила, — прикрыла расслабленно глаза девушка, после чего, сделав совсем небольшую паузу, продолжила: — Знаете ли вы, что в Лакусе в последнее время стали пропадать люди?
Бровь Михаила едва не дёрнулась.
«Тут вообще есть место, где всё хорошо?..» — промелькнула мысль у мальчика.
— Как давно? — с наивной непосредственностью спросил он, откинув ненужные мысли.
— Уже как месяц, — чуть качнула головой предполагаемая маг теней. — Пока об этом знают единицы, но простые смертные уже по чуть-чуть начали паниковать.
— С этим собираются что-то делать?
Признаться, Михаил чувствовал себя как-то некомфортно. Диалог с девушкой был… Как бы сказать корректнее…
Странным он был. Впрочем, молодой человек вполне себя держал в руках. Роса и подавно — она вообще была под контролем Матушки.
— Рода Королевства лишний раз шевелиться не будут, — стала улыбка девушки чуть недовольнее. — За дело серьёзно возьмутся только в том случае, если начнёт происходить по-настоящему что-то необычное. Пока всё пытаются решить простые люди.