Они-то здесь при чем?
— А я, кажется, понимаю, при чем. — за меня ответил Сол. — Он имеет в виду, что единственные, кому мы были нужны и благодаря кому, собственно, мы вообще существовали — теперь не на нашей стороне… Может, и не на другой тоже, но главное — не на нашей.
— Именно. — я кивнул. — Как раз это я и хотел сказать. Много лет корпораты готовили почву для того, что происходит сейчас. Один раз они уже обожглись на том, что голословно объявили всех носителей Света террористами и преступниками, и поняли, что во второй раз это не сработает. Для того, чтобы все прошло по плану, необходимо было, чтобы люди тоже начали воспринимать нас как преступников и террористов. И, к сожалению, у них это получилось. Не без моей помощи, но получилось.
— Твоей вины здесь нет. — снова вмешалась Фиби. — По крайней мере, прямой. Рано или поздно корпораты все равно развязали бы эту войну, это очевидно. Если они попытались один раз, то обязательно попытались бы еще. И еще. И еще. До тех пор, пока не получится.
— Я тоже так считаю. И самое плохое — у них действительно получится. Каждый человек, что повелся на провокации корпоратов, каждый человек, что поверил их обвинениям это потенциальный враг нам. Не тот враг, которого можно взять и уничтожить, много хуже. Тайный враг, скрытый, который с некоторой долей вероятности сделает то, от чего мы не защитимся при всем желании. Представьте, что через пару недель кто-то из тех, кто раньше покупал серый астриум, придет к корпоратам и сдаст им своего поставщика, не желая больше иметь дела с убийцами и преступниками. А поставщик сдаст своего поставщика — то есть, нас. Вся деятельность светлячков строится на негласном социальном договоре, действующем на всех уровнях взаимодействия. Договоре о том, что никто никого не сдает и все остается в тайне. Но, как и любой договор, пусть и негласный, этот тоже прекращает свое существование в одном из двух вариантов. Первый — если находится договор выгоднее. Второй — если этот договор становится невыгодным для одной из сторон. И мы сейчас в шаге от того, чтобы второй вариант оказался нашим вариантом.
Я обвел рукой раскинувшийся перед нами город:
— Каждый день промедления для нас повышает риски многократно, потому что с каждым днем промедления еще несколько человек в этом огромном городе начинают верить всему, что им говорят корпораты. А мы не можем даже высунуть носа из своих укрытий, не можем не то что противопоставить что-то этой лжи — мы не можем даже продолжать свою деятельность, чтобы поддерживать в людях веру в себя. Мы боимся, что нам схватят… Но нас и так схватят. В этот раз корпораты действительно разыграли все карты как надо, и по сути у нас остается только три пути — или отправиться в их центры изоляции, или умереть, или сжечь свои рейдовки и попытаться снова стать обычными жителями Города… Впрочем, учитывая приборы регистрации Света даже это не будет гарантировать нам безопасности.
— Мы поняли, поняли, все пропало. — поморщилась Трилла. — Ты лучше скажи, к чему ты все это ведешь?
— Знаете, чем корпораты сильнее, чем мы? — я обвел всех присутствующих пальцев. — Вот конкретно мы, сидящие здесь.
— Какие именно корпораты? — поинтересовалась Роксана. — Хотя какая разница… Они сильнее тем, что их больше.
— Вот именно. — я поднял палец вверх. — Сейчас все корпорации объединились в одну огромную армию, которая преследует одну и ту же цель. Они на время отложили внутренние распри для того, чтобы сосредоточиться на этой цели. Их больше, чем нас. Но больше ли их, чем всех светлячков?
Повисло недолгое молчание.
Ты псих. Никто на это не пойдет.
— Отнюдь. — я щелкнул пальцами. — Если не идиоты, если умеют думать, то придут к тем же выводам, что и я, и не просто пойдут — побегут!
— Но это же означает войну! — Валери развела руками. — Полноценную открытую войну!
— Так а разве не ее нам объявили корпораты? — я перевел на нее взгляд. — Причем это уже вторая такая война, но первую светлячки, можно сказать, проигнорировали, и жестоко за это поплатились. А в этот раз все будет намного хуже, потому что правила игры, правила этой войны — изменились. И, коль скоро они изменились с той стороны, почему бы нам не изменить и свои тоже? Не прятаться, как крысам, ожидая, когда за нами придут, не пытаться затеряться в толпе людей, обходя каждого мотылька седьмой дорогой и надеясь никогда не попасться на глаза бывшему барыге астриумом, который моментально нас сдаст, а…
— А что? — перебил Сол. — Серьезно, что? Драться с корпоратами? Мы не для этого существуем! Мы существуем, чтобы помогать людям!