- Ионные боеприпасы, - ответил капитан, как будто этот ответ должен был все объяснить. - А еще щиты - сейчас преодоление щита сродни высшему пилотажу, и то, если это не корпускулярный щит. Хотя во многих случаях еще эффективнее будет применение шагающих машин... Здравствуйте, госпожа сенатор.
Уже подходя к залу, в котором должно было проходить совещание, они встретили экс-королеву, отчего-то одетую как фермерша с периферийной планеты. Сопровождающий ее молодой человек в не менее экстравагантном, для Тидского Дворца, наряде, тоже показался Эми знакомым. А вот Венс сразу же повисла у него на шее, заработав неодобрительный взгляд Амидалы.
- Эни! Ну, ты и вымахал! Какими судьбами в нашем захолустье?
- Падаван приставлен ко мне для охраны, капитан, - за него, немного резковато ответила сенатор.
- Падме, это Венс, мы вместе росли на Татуине. Только ей приходилось намного хуже, чем мне. Помнишь, я рассказывал? - поспешил объяснить тот, и, переведя взгляд на летчицу, удивленно воскликнул. - Эми!? И ты тоже тут?
- Энакин Скайуокер?.. - неуверенно переспросила она, глядя на него снизу вверх. - Я всегда знала, что ты очень важным станешь...
- Не прибедняйся, старшая, - хлопнула ее по плечу, сказала забрачка. - Ты тоже неплох поднялась. Для простой рабыни с Татуина.
- Как и ты, капитан, для нищей сиротки, - справившись с неожиданным для нее самой приступом ревности, рассмеялась Падме, и добавила. - Или я. Я ведь не наследная королева. Когда-то тоже родилась в крохотной деревеньке в горах, недалеко отсюда. А что тут происходит? Или в Королевский Консультативный Совет, пока меня не было, включили половину офицеров армии?
- А об этом, ты у секретарь-советника спроси, - подходя к ним, сказала Эритае. - Это его идея. Вот только непонятно, чего наш дроид хочет добиться? После потерь во время миротворческих миссий Совет крайне неодобрительно относится к отправке наших войск за пределы сектора.
- Отправки куда? - не поняла Амидала.
- На Татуин. Помнишь того ублюдка, который захватил и продал в рабство четыре сотни разумных, направлявшихся на Набу? Он еще у хаттов скрывался.
- Не понимаю, а офицеры тут причем? Если Джабба согласился выдать его нам, можно было послать группу спецназа, или просто дать хатту денег - за вознаграждение он бы и родную мать передал в руки правосудия. Или опять внутренние разборки в Совете Хаттов? - спросила она.
- Ну, не знаю, Сабе меня во все тонкости не посвящала. Знаю, что R2-D2 им занимался. А вчера с нами связался этот его Q12 и передал личное послание для королевы, - объяснила девушка, и пожаловалась. - А мой уже четвертый день дома не ночует. Между прочим, тоже после разговора с твоим помощником. Вил все в штабе, что-то планирует... Как он на нас с сынишкой смотрит, страшно становится.
- Хорошо, я с ним разберусь, - пообещала Падме, входя в зал, а Энакин, с неохотой оторвавшись от расспросов старых знакомых, последовал за ней.
Королева, одетая в пышное церемониальное платье, появилась через пару минут в компании генерала Панаки и Эрдваныча. Даже, несмотря на неуклюжую одежду, Сабе двигалась уверенно и, пожалуй... четко. "Скорее как офицер на плацу", - отметила про себя Эми, и еще раз взглянула на Падме. Экс-королева выглядела чем-то обеспокоенной. А вот Энакин был абсолютно спокоен, и с интересом наблюдал за происходящим.
- Дамы и господа, я собрала экстренное заседание Королевского Консультативного Совета в связи с обострением международной обстановки в галактике, - начала королева, садясь на трон. - Сведения, которые мы получаем из множества независимых источников, неопровержимо свидетельствуют: мы, мы все, все народы Республики, стоим на пороге войны или, как минимум общегалактического кризиса. Политический раскол Республики и сепаратизм, усугубляются инфляцией, снижением уровня жизни и умножением бандитских и пиратских шаек, бесчинствующих в периферийных мирах. Но главная угроза - всеобщая милитаризация - не для защиты, для агрессии. Слишком многим война кажется слишком выгодной и не очень рискованной.
- К сожалению, пример Торговой Федерации у всех на виду, - вздохнув, произнес губернатор Сио Биббл. - Дальше слушаний в Сенате дело не пошло. Не было ни вердикта суда, ни официального признания факта агрессии, лишь формальный запрет на содержание армии и флота. Думаю, никому не нужно объяснять, насколько этот закон не совершенен, и как он выполняется? Что уж тут говорить, если мы не смогли добиться наказания даже для Нута Ганрея. Три процесса - и он все еще на свободе. Не удивлюсь, если за покушением на госпожу сенатора стоит именно Ганрей.