- Возможно, он и причастен к покушениям. Ваше Величество, дамы и господа, - поднялась с кресла Падме. - Однако мы здесь собрались не для поиска несостоявшихся убийц - здесь, на Набу моей безопасности ничто не угрожает. Проблема даже не в том, что принятие закона о создании армии, это путь к гражданской войне. Хуже то, что у Торговой Федерации и гильдий армии уже есть. Даже того, о чем сообщает наша разведка, уже сейчас достаточно для захвата Республики. И каждый день к ним присоединяются новые и новые системы.
- Неужели Сенат допустит подобное? Республика тысячу лет не знала войн, - спросил Биббл.
- Сенат погряз в бюрократии, а часть сенаторов явно или тайно поддерживают Торговую Федерацию и гильдии. Остальные сенаторы напуганы. Не знаю, сколько канцлер сможет удерживать их, - ответила Амидала.
- Насколько мне известно, Банковский Клан также поддерживает сепаратистов? - уточнила Сабе.
- Несомненно, - подтвердила сенатор. - Конфедерация как никогда готова к войне. И ситуация может выйти из под контроля в любой момент.
- Что ж, - подытожила королева. - Сейчас наша задача защитить королевство и его подданных. И потому нам необходимо: первое, увеличить численность Сил Планетарной Обороны, второе, обеспечить безопасность перелетов в пределах сектора и на основных гипертрассах ведущих в него, третье, ускорить строительство кораблей и оборонительных объектов, и, главное, продемонстрировать, что безнаказанно причинять вред нашим подданным нельзя. Товарищ генерал?
- Ваше Величество, - поклонился Панака. - Мы мирное королевство, и даже наша военная доктрина целиком строится на принципах обороны. Но одного мы допускать не имеем права - безнаказанного посягательства на жизнь и свободу наших подданных. То, что любой совершивший преступления против народа королевства, понесет заслуженное наказание, не должно вызвать ни у кого сомнений. К сожалению, сейчас есть два исключения из этого правила: вице-король Нут Ганрей и пират Кол Сторм.
- Я уже объясняла вам, генерал, - поправила его королева. - Попытка убийства или захвата политика такого уровня недопустима, и может спровоцировать войну. Более того, я крайне возмущена случаями убийства разумных без суда.
Впрочем, даже Эми обратила внимание на тон, которым это было сказано - если запрет на уничтожение Ганрея был категоричным, то слова об убийстве прочих преступников скорее были благим пожеланием, вроде материнского: "Не бегай на улице". Но что-то ее насторожило, какая-то неправильность. "Почему пирата было просто не убить?" - догадалась она.
- Я прекрасно помню ваши приказы, Ваше Величество, - кивнул Панака. - Но если подозреваемый оказывает вооруженное сопротивление и отказывается сдаваться в руки правосудия, он сам определяет свою судьбу. Теперь о сути нашей проблемы: человек виновный в продаже в рабство многих беженцев, следовавших на Набу, долгое время находился под защитой хаттов, скрываясь в их пространстве и на Татуине. До последнего времени. Недавно у него возник личный конфликт с Джаббой Хаттом, и тот, через наши связи в Совете Хаттов, намекнул, что не будет против, если мы арестуем Сторма. Для чего планируется отправка экспедиционного...
- Вам мало крови, генерал? Вспомните, чем заканчивались предыдущие отправки! Я не могу смериться с тем, что мы посылаем наших мальчиков и девочек рисковать своими жизнями, защищая подданных королевства. Но это я еще могу принять, а вот губить их ради наказания этого чудовища... - вскочив с кресла, заявила Люфта Шиф - бессменный советник по вопросам образования, вот уже четырнадцать лет.
- Вы ведь педагог, госпожа Шифт, и должны знать, что примерное наказание одного, в дальнейшем остановит десятерых, - возразила той принцесса Тида Ниютни (6) - еще очень молодая девушка из круга Амидалы и Сабе.
- Возможно, но разве нельзя просто заплатить этому хатту? За деньги они готовы продать родную мать, - подумав, поинтересовалась та.
- К сожалению, это невозможно, - выступил вперед дроид-советник. - Точнее, свою родительскую особь, наш "друг" Джабба продал бы, не задумываясь, притом не очень дорого. Проблема в том, что объект операции представляет ценность для нескольких других влиятельных хаттов, с которыми Джабба должен считаться. Потому мы высылаем не просто группу спецназа, а общевойсковое соединение. Чтобы: а) Джабба мог оправдываться перед своими сородичами: "А что я мог сделать!?" б) Снизить вероятность незапланированных столкновений, и минимизировать потери, если те все же произойдут.
- А подобное не вызовет ответных действий со стороны хаттов? - уточнил Сио Биббл.