- Весьма странный способ отдать зверушек в хорошие руки нашли ваши джеонозийские друзья, граф, - произнес Энакин, оторвавшись от вцепившейся в парапет балкона Падме, и переведя взгляд с происходящего внизу, на заметно нервничающего Поггля Меньшего и внешне невозмутимого Дуку.
- Так не должн`о быть! Сделайт`е что-то! - воскликнул, также оторвавшийся от созерцания происходящего на арене, вице-король Торговой Федерации, пытаясь перекричать разочарованный стон трибун.
- Я предупреждал вас, эрцгерцог, - меланхолично произнес глава КНС, игнорируя возмущение Ганрея. - Придется исправить вашу оплошность.
Подав кому-то знак, он кивнул в сторону арены, и в тот же миг из ворот выкатились не менее дюжины дроидек, замерших напротив столбов.
- Кто-ниб`удь останов`ите ее! Джанго, пристрел`и ее!.. - вдруг вновь вскрикнул Нут Ганрей, но тут же отшатнулся назад, испугано глядя в дуло бластера, с невероятной быстротой возникшее в руке до того неподвижно стоящей "Стражницы". Вторая дроидесса застыла напротив Фетта, целясь ему под ноги из автоматического гранатомета, не обращая внимания на направленный ей в грудь бластер.
- Первую пару выстрелов мой корпус выдержит, а до выхода из строя я успею произвести от трех до шести выстрелов термальными гранатами, - предупредила Джей мандалорца, тоскливо переводящего взгляд со снятого шлема на замершего рядом сына.
Оглянувшись, и не обнаружив на балконе Падме, Энакин успел заметить впившийся в щель между зубцами перил крюк, и, отступил назад, закрывая его собой, одновременно активируя меч.
- Защищайте сенатора! Я тут сам разберусь! - крикнул Скайуокер дроидам-телохранительницам, направив встроенный бластер Храна на эрцгерцога. - Думаю нам стоит решить наши разногласия, не прибегая к насилию, - добавил он, провожая взглядом их синхронный прыжок на арену.
- Нет, - властно сказал граф Дуку, жестом останавливая наемника, и заставляя заткнуться набравшего в грудь воздуха Ганрея. - Если ты опустишь меч, я сохраню жизнь тебе и сенатору.
- Думаю, это вам сперва стоит отозвать дроидов, - дрогнувшим от адреналина голосом, сказал падаван.
- Чег`о вы ждет`е?! Пристрелит`е ее! - все-таки не выдержал неймодианец, указывая рукой на замершую между джедаями и дроидеками женскую фигуру около которой, сверкая полями дефлекторных щитов, и направив оружие на нападавших, стояли обе дроидессы.
И, казалось услышав слова давнего противника, над ареной разнесся усиленный вокодерами "Стражниц" голос Амидалы:
- Я сенатор Галактической Республики, и эти люди находятся под моей защитой! Любые их преступления будет разбирать суд Республики, а всякая попытка нападения на них или меня есть преступление против Республики, и повлечет соответствующее наказание!
- Что ж, мне остается лишь присоединиться к мнению сенатора, - неожиданно раздался голос из коридора, ведущего на балкон.
А затем в ложу вошел магистр Мэйс Винду. И, направив светящийся фиолетовым меч на графа, добавил:
- Все кончено, Дуку!
И в тот же миг везде: в проходах, на трибунах, в окнах окружающих арену башенок вспыхнули десятки световых мечей. Энакину в первый момент показалось, что сейчас на джеонозийской арене собрались все джедаи галактики. Но эффект от этой демонстрации силы оказался совершенно неожиданным - хрупкое равновесие рухнуло, разлетевшись мириадами осколков судеб и жизней. Из ворот, как ранее хищники, на песок устремился поток боевых дроидов, а крохотные отсюда фигурки Падме и "Стражниц" окутались диким хороводом вспышек бластерных разрядов на переливающейся всеми цветами радуги поверхности щита.
- "Вашу дивизию! Эни, Падме в опасности! Давай за ней!" - раздался в наушнике падавана голос Эрдваныча.
Впрочем, тот и сам уже не думал о всяких графах, эрцгерцогах, вице-королях и иже с ними. Его заботила одна единственная венценосная особа - его королева. И оставив темнокожего магистра разбираться с руководством сепаратистов, Скайуокер, помогая себе Силой, прыгнул прямо в гущу разрываемых огнем охранниц Амидалы дроидек.
Менее чем за минуту он изрубил всю первую группу дроидов, а встроенный бластер оказался полностью разряжен, но на место уничтоженных прибывали все новые и новые боевые машины. В какой-то момент рядом оказались Эйла с мастером Фисто и Йадль, и стало чуть легче, но ненадолго. А затем ситуация в один миг, в который уже раз кардинально изменилась.
Сдвоенный взрыв чудовищной силы повалил всех в пределах видимости на землю, а разлетающиеся обломки одной из каменных стен, окружающих арену дождем посыпались сверху, заставляя джедаев вертеться как юла, уходя от смертоносных ударов. Только вот дроидам и джеонозийцам повезло еще меньше - они-то не обладали ни даром предвиденья, ни реакцией форсюзера, и многих из них раздавило, как и тех зрителей жестокой забавы, что еще не успели убежать или улететь. Впрочем, спустя пару секунд бой стал разгораться с прежней силой, даже несмотря на медленно накрывающую арену тучу пыли.