Такие "сказки" рассказывал ей в детстве отец. Странно, но тогда она не очень любила его, и больше тянулась к матери. Пожалуй, из детских воспоминаний о нем, больше всего запомнились эти рассказы, когда она, совсем крохотная, залезала ему на колени, а он усталый но довольный сидел около живого огня в очаге, а мама гремела посудой на кухне. И еще вспоминалась смешная детская обида на то, что папа любые ее успехи воспринимал как должное, а за малейшие ошибки подолгу кричал и ругался. Даже когда она стала лучшей на вступительных экзаменах в Академии, он воспринял это, как нечто само собой разумеющееся. Но сейчас Шми Скайуокер была ему благодарна и за это. За то, что он научил ее быть лучшей.
Тем временем погрузка челнока завершилась, и тот, активировав репульсоры, поплыл к шлюзу.
"Готовность", - просигналила женщина, приседая на обшивке. Предстоящий прыжок был рискованным, ведь если челнок включит двигатели до того, как они закрепятся на его обшивке, он уйдет, а их унесет в открытый космос, и им придется или ждать смерти от удушья, или выходить на связь с муунами, или активировать реактивные ранцы, что в сущности одно и тоже.
Вот скругленный нос аппарата пробил герметизирующее поле, вот показались короткие крылья... И как только мерцающая завеса сомкнулась за соплами двигателей, они прыгнули.
Трехсекундный полет даже Шми показался вечностью, но тут магнитные замки, с еле заметным щелчком, зафиксировали ее на обшивке. И в ту же секунду женщину с невероятной силой рвануло назад. Четырехкратное ускорение и в удобном кресле переносится довольно тяжело, а уж когда ты висишь на четвереньках, зацепившись магнитами за обшивку, и подавно.
Повернув голову, она увидела справа Болта. Капитан оказался, надо признать, предусмотрительнее ее. Он еще в прыжке развернулся ногами вперед, и постарался как можно плотнее прижаться к корпусу. Последовав его примеру, Скайуокер сама развернулась лицом к корме, попеременно освобождая нереально тяжелые конечности.
А челнок тем временем начал входить в атмосферу планеты. Включился дефлекторный щит, увеличивая лобовое сопротивление, заодно ограждая "безбилетных пассажиров" от сверхскоростного набегающего потока. Конечно, исходящее от него, под воздействием плазмы, жесткое ионизирующее излучение тоже было не очень полезным для здоровья, но броня, а главное встроенные в нее аптечки отлично справлялись с негативными последствиями для организма. Да и по возвращении, если конечно удастся вернуться, двенадцать часов медпроцедур должны были полностью ликвидировать любые признаки лучевой болезни.
Спустя примерно три минуты скорость челнока снизилась настолько, что ионизация тормозящегося дефлектором воздуха прекратилась, а далеко внизу стали видны покрытые лесом равнины по обе стороны невысоких гор, блестящие на солнце змейки рек, а дальше, полоса полей с разбросанными тут и там городками. Еще дальше, у самого горизонта, сливаясь с ним, угадывалась тонкая полоска моря.
Прошло еще пять минут, и челнок, снизившись до четырех тысяч метров, и, сбросив скорость до семисот километров в час, отключил щит. Неожиданно ударивший порыв ветра едва не сорвал напарников. Впрочем, еще через минуту, сверившись с показаниями ИНС, Шми показала Брику раскрытую ладонь - "пять", "четыре", "три", "две", "одна" - отрыв! И они, отключив магнитные захваты, рухнули вниз.
Развернувшись головой навстречу набегающему потоку, они старались снизиться как можно быстрее. По данным электроники брони, мууны не контролировали пространство в этом секторе активными сенсорами, но все же рисковать не стоило.
Корректируя направление полета положением тела, они спикировали в неширокую долину между отрогов гор, и, поравнявшись с их вершинами, включили двигатели ранцев. Это был самый рискованный этап полета, ведь отказ ранца означал бы для любого из них смерть. Но обошлось. И погасив скорость, Шми и Брик приземлились на едва заметной между крон деревьев полянке.
- Прикрывай, - скомандовал парень, сбрасывая ракетный ранец, кислородные баллоны и контейнеры со снаряжением, а Шми, выхватив бластер, и также сбросив ранцевую систему, залегла между корней одного из окружающих поляну деревьев.
Капитан, тем временем, быстро собирал карабин ВМС-150 (3) и развешивал на поясе подсумки с термальными детонаторами, энергоячейками, газовыми картриджами и прочим снаряжением.
- Прикрываю, - сообщил он, броском преодолев отделяющее его от кустов на другой стороне поляны пространство, и залег в неглубокой лощине под ними, давая возможность Шми подготовить основное оружие - снайперскую винтовку Х-45 (4), все того же соросубовского производства.