Дав задание дроиду-секретарю сварить крепкий каф, он попытался заняться работой - закрывать кадровые дыры в растущем как на дрожжах флоте, нужно было безотлагательно - но собраться с мыслями не выходило. Пришедший вскоре начальник базы добрых двадцать минут полоскал ему мозги какими-то хозяйственными вопросами. Но и после его ухода сосредоточиться на работе у адмирала никак не получалось. Вспомнив про давно остывший напиток, он подхватил кружку, и с отвращением сделал несколько глотков показавшегося в этот раз особенно омерзительным варева.
- Да что же это такое!.. - воскликнул он.
Но закончить ни фразы, ни мысли не успел. С лязгом захлопнулись металлические ставни окна, а уши заложило от рева сирены боевой тревоги. Содержимое чашки, хвала Силе давно холодное, выплеснулось на китель. А он, выхватив бластер, вдавил клавишу селектора.
- Нападение на станцию "Муунилинст-3". В административном, ангарном и тюремном секторах идет бой. Уничтожено три корабля наемников. Один пытался уйти из системы, два прорывались к планете. Силы нападавших неизвестны... - после нескольких секунд ожидания, показавшихся мууну вечностью, скороговоркой доложил дежурный офицер.
Лишь спустя десяток минут ситуация постепенно стала проясняться. Вначале, в ангаре, куда направляли корабли охотников за головами, началась перестрелка между ними и дроидами охраны, а затем атаке подвергся тюремный блок, в котором содержались некоторые наемники и наиболее подозрительные личности. Ясно, что долго сопротивляться многочисленной службе охраны станции те не могли, и, когда большая часть охотников была уничтожена, оставшиеся, кто мог, попытались бежать на своих кораблях, а остальные сложили оружие. Только небольшая группа, забаррикадировавшись в кабинете начальника станции, угрожала в случае попытки штурма устроить взрыв. К счастью сам господин Эмиль Фадис при первых признаках угрозы воспользовался личной спасательной капсулой, и к месту его посадки на планету уже спешили спасатели.
- Господин Мерт, только что в административном секторе произошел взрыв. Погибли двое сотрудников службы охраны, уничтожено или повреждено несколько боевых дроидов, - сообщил офицер, как только Мерт вошел в помещение оперативного информационного центра.
- Надо же, не блефовали, - меланхолично откликнулся тот.
Ожидание порядком утомило адмирала, а простаивающие более часа грузовой и пассажирский терминалы несли убытки, намного превышающие стоимость ремонта станции, не говоря уже о стоимости жизней каких-то охранников.
- Где спасательная команда? Они уже подобрали этого труса, начальника станции? - уточнил он.
- Минуту, - попросил один из операторов средств связи, и, выслушав доклад поисковиков, с дрожью в голосе, произнес. - Господин адмирал, тело господина Фадиса обнаружено около капсулы. Ему перерезали горло...
- Хатт! - не смог сдержать раздражения Мерт. - Я должен был догадаться. Это не наемники, а те, кого мы ищем. И они на планете... Срочно оцепить район посадки капсулы. Необходимо получить всю информацию с камер наблюдения станции, опросить всех свидетелей. Если потребуется, можете задействовать все средства.
И вновь адмиралу пришлось ждать. Как оказалось, система видеонаблюдения станции подверглась вирусной атаке, и ледорубам из отдела информационной безопасности удалось получить необходимую информацию лишь через час. Но задержка того стоила.
Камеры, установленные в тюремном блоке и приемной, запечатлели ту самую странную компанию во главе с кореллианкой-контрабандисткой. Вот только она оказалась совсем не кореллианкой, и даже не человеком, а клаудиткой - наемницей-оборотнем. А пришедший буквально через пять минут ответ на запрос позволил установить и ее имя - Ота Скарци.
Эта особа была не только широко известна в кругах охотников за головами и наемных убийц, но и сама умудрилась стать объектом охоты, каким-то образом перейдя дорогу Хаттам и СБ Корпоративного Сектора.
- Умно. Ничего не скажешь, - процедил адмирал. - Значит, Безымянная, ты решила лично не рисковать, а послала за мной убийцу? Вполне разумно. Что ж, так даже интересней.
Отдав распоряжения о дополнительных мерах безопасности, Мерт уже хотел вернуться в свой кабинет, когда к нему неожиданно обратился оператор гиперсвязи:
- С вами хочет говорить господин Председатель Сэн Хилл, - одновременно и заискивающе, и торжественно произнес он. - Прошу, пройдите в комнату защищенной связи.
- Хорошо. Соединяйте, - махнул рукой тот, входя в небольшое помещение с необычно толстыми стенами, защищенное от любых средств подслушивания.