- Заменил, - сквозь зубы ответил тот, закладывая вираж между холмами. - Но, видимо, кто-то очень умный догадался сопоставить ИД и заводской номер - его-то с датапада хрен перепишешь... Держитесь!
Предупреждение было как нельзя к месту. Развернув спидер почти вертикально набок, он буквально проскользнул в узкую щель между крайними домами города. А следом, подав полную мощность на репульсоры, едва сумел развернуться на узкой улице, и помчался к центру города. Прогремевший секундой позже взрыв сообщил, что как минимум один из преследователей не смог повторить маневр - полицейские спидербайки RWF(7) не предназначались для резких маневров, их главным достоинством была скорость.
Но стряхнуть "хвост" не получилось. К уцелевшему дроиду присоединились сначала еще два таких же, а затем сразу четверо муниципальных дроидов-полицейских на легких и юрких машинках. А когда, после очередного поворота, к погоне присоединились летающие дроны, стало совсем грустно.
- Уходи из города, Сибо, они сейчас нас зажмут! - крикнул твилек, открывая люк в крыше.
Достав пару DL-ов, он, рискуя вывалиться, стал стрелять с двух рук по преследователям. Что вскоре привело к тому, что стражи порядка чуть отстали, потеряв одного городского копа и дрон, а самого Эрма от того, чтобы вылететь из аппарата, спасла Линда, буквально повисшая у того на поясе.
- Сейчас не время стаскивать мне штаны, дорогуша, - кривясь, схохмил он, держась рукой с зажатым в ней бластером за бок, и сползая на кресло. - Ситх, чуть леку не оторвало!
- А не надо высовываться на четырех сотнях, ты же не джедай какой-то! - прикрикнула на него испуганная девушка, когда они, снеся рекламный щит, вновь вырвались из города, и понеслись над покрытой густой травой степью.
Чтобы добраться до зоны проведения операции, где находились остальные члены отряда, им предстояло преодолеть еще почти тысячу километров, и то, если по-прямой. В чем сержант Сибо Такан очень сомневался, ведь впереди уже маячила горная цепь, найти проход в которой сходу, с погоней на хвосте вряд ли удастся, а даже если удастся, перспектива лететь более трех сотен километров над заливом, ему очень не нравилась. "Если собьют над водой, выбора не будет, или тонуть, или..." - подумал он, покосившись на карман куртки, где лежал термальный детонатор.
Нужно было сворачивать или на запад, облетая залив, но удаляясь от цели, или на восток, надеясь проскочить водную преграду в самом узком месте, где к тому же, судя по карте, было довольно много небольших островков. Но, как это часто бывает, судьба распорядилась иначе.
С истошным визгом, воздух перед спидером вспороли красные лучи плазмы, выбившие фонтаны пламени и пыли из сухой земли, а затем, мимо пронеслась пара истребителей.
- Бля, отлетались! - выругался твилек. - Сейчас на второй круг зайдут, и нам конец!
- Попробую до зеленки дотянуть, - без особой надежды сказал Сибо, вглядываясь в далекую, синеющую на горизонте полосу гор, в предгорьях которых, опять же если верить карте, были заросли деревьев.
- Жми, братишка! - крикнул Эрм, повалившись на девушку - если в них попадут, разорвет корпус, и внутри начнет летать расплавленный металл - первому попавшемуся на пути однозначно конец, а тому, кто окажется за ним, может и удастся выжить.
Спидер дернулся, надсадно заскрипев на непредусмотренном ни какими проектами вираже, и раскаленная смерть вновь пронеслась мимо. Минуту спустя еще раз. Потом еще и еще. Спасительная полоса кривых деревьев и кустов уже чернела вдали, когда истребители изменили тактику. Зайдя в хвост юркой жертве, они сбросили скорость, и вновь открыли огонь.
Невероятно, но пилот-виквай почти сумел увернуться и в этот раз. Вот только почти. Один из плазменных сгустков вспорол левый борт спидера, и неуправляемая машина, завертевшись волчком, рухнула на землю. Поднимая фонтаны травы, пыли и степного грунта, она, как брошенный об воду плоский камушек, дважды подскочила, продолжая вертеться, а после третьего удара, оставляя за собой облако пыли и глубокую борозду, заскользили по земле, и напоследок дважды перевернулась, неподвижно застыв днищем вверх, практически у самой опушки.
* * *
Как она выбралась из подбитого спидера, Линда так никогда и не смогла вспомнить. Впрочем, возможно это было и к лучшему - будь она при памяти, вряд ли бы ей хватило духу бросить Сибо умирать. Но, как бы то ни было, в себя она пришла уже на опушке леса, куда ее дотащил Эрм.
- Не шевелись! - прошептал он ей на ухо, вглядываясь в степь.
- Что там? Где сержант? - также шепотом спросила она.
- Там, - скрежетнул зубами твилек, кивнув в сторону дымящихся обломков спидера. - Ему оторвало ноги, а я... Я не смог... Понимаешь, не смог.