- Сворачивай, кому говорят!
Астронома удивила субординация, которую соблюдал Альфонсо к этому сопляку в разноцветных одеждах. Так ведут себя только подчиненные седьмого уровня по отношению к вышестоящему начальнику, или духовному лидеру новой зарождающейся религии хитрого бородатого прохвоста из аравийской пустыни. "ЗИЛ" свернул в узкий проулок, который, к ужасу водителя и учителя, сужался в геометрической прогрессии* (*Сужающиеся в геометрической прогрессии улицы исследовал известный немецкий математик Фридрих Капшмидт. В своей монографии, вышедшей в 1898 году в Мюнхене под названием "Старые улицы средневековых городов, как следствие ошибок беспартийных архитекторов при расчетах постоянной Вольфа", профессор утверждал следующее: как только прохожий видит перспективу сужающейся улицы в момент прогулки по главным туристическим центрам Малой Азии, он должен немедленно воспользоваться правом носить цветной зонтик ручкой вверх, что впоследствии защитит его от солнечной радиации, превосходящей своей силой ионное излучение давно погибшей сверхновой звезды в созвездии Лиры").
- Где зонтики? - Жак вперил свои поросячьи глазки в Альфонсо.
Вопрос сопливого мальчика заставил водителя врасплох. Это напоминало ночные поиски забытого галстука на вешалке в шкафу, куда не заглядывал последние десять лет.
- Зонтики? - водитель стал лихорадочно открывать разнообразные ящички, шкафчики и дверцы, коими была усеяна вся внутренняя часть кабины. - Сейчас будут вам зонтики.
Но вожделенное средство от жидких осадков никак не проявлялось. Паж теребил перо на берете, астроном с опаской поглядывал в зеркало.
- Опять проворонил! - в сердцах выругался мальчишка. - Сам теперь разбирайся с Шалтаями-Болтаями, болван.
В многочисленных глазах Альфонсо мелькнуло разочарование. Водитель насупился. Черная легковушка вот-вот могла настигнуть неповоротливый "ЗИЛ". Сергей Сергеевич вдруг вспомнил о письме, которое ему прислал однажды один из его бывших учеников, который после окончания школы поступил в университет, но текст самого письма почему-то напрочь вылетел из головы астронома.
- А я сейчас их импульсом огрею, - хихикнул Альфонсо.
- С ума спятил что ли? - Жак покрутил у виска. - По инструкции мы не можем использовать импульс в оживленном месте!
Однако, водитель продолжал ухмыляться. Учитель заметил, как Альфонсо оттянул на себя ржавый рычаг. Сначала послышалось шипение, словно кто-то бросил кусок льда на раскаленную сковороду, следом Сергей Сергеевич почувствовал, как его тело подбросило над сиденьем и откинуло назад. В ушах возник чрезвычайно неприятный звук лопающегося фурункула.
- Болван! - паж взял из бардачка бумажный пакет и принялся блевать в него.
Альфонсо повернулся к астроному.
- А ты чего не блюешь?
Фамильярность водителя снова обескуражила мужчину.
- А с чего вы решили, что я должен блевать?
Паж поднял мутные глаза на учителя, удивленно мотнул головой снова продолжил блевать, выгибая спину, как мартовский кот.
- После импульса все блюют, - равнодушно крутя баранку, ответил водитель.
- Но ведь в сами-то не блюете, Альфонсо?
Паж засмеялся, оторвал голову от пакета и, вытирая мокрые губы, сказал:
- Альфонсо имеет иную физическую структуру, чем мы, - Жак открыл окно и на ходу выбросил пакет на дорогу. - А, кстати, правда, почему вы не блевали, господин астроном?
- Не хотелось, - отмахнулся мужчина.
- Вот это и подозрительно, ну ладно, потом разберемся, - Жак выглянул в окно. - Хвоста нет, импульс временно их задержал, можно остановиться и перевести дыхание.
Здоровенные ручищи Альфонсо привычным движением крутили руль. «ЗИЛ» вдруг замер и затих.
Сергей Сергеевич тяжело дышал. Новая, совершенно непривычная реальность, захлестнувшая его в последний час, породила множество вопросов, на которые у него не было ответов.
- Вы кто? - второй раз спросил астроном. - Что здесь происходит?
Жак подмигнул Альфонсо и стукнул кулаком по бардачку.
- Курить охота, - словно не обращая внимания на вопрос астронома, сказал Жак.
Смятая пачка «Беломора» упала в руку мальчишки. Он достал папиросу и закурил.
- Такие вот дела, Сергей Сергеевич, - Паж выпустил струю дыма в окно. - Да вы не беспокойтесь, сейчас вам уже ничего не угрожает.
Раздражение, охватившее астронома, выплеснулось наружу:
- Да к чертям собачьим! Вчера мне сказали, что один очень богатый человек хочет найти смотрителя маяка, у него есть «Калипсо», а сегодня в полдень ко мне приходит какой-то мальчишка в клоунском наряде пажа с дудкой в руке, говорит, что он от хозяина маяка, потом мы садимся в какую-то колымагу с монстром-водителем за рулем, за нами гонятся какие-то Шалтаи-Болтаи на машине, которых этот водитель отправил неизвестно куда! И ты говоришь: такие вот дела?