- Я хочу мороженого, - блондинка продолжала капризничать.
- Пупсик, ну где я тебе здесь найду эскимо?
- А вон, продают на улице! - громко пискнула девушка, указывая пальцем в окно.
Виктор Юрьевич тоже посмотрел на улицу. Внезапно, его внимание привлекла не торговка эскимо с тачкой на колесиках. Он увидел черный автомобиль без номерных знаков. Машина стояла с торца здания больницы. Возле нее крутилось двое в штатском. Учетчик без труда опознал в них агентов ГПУ. Тем временем, издав протяжный гудок, автобус тронулся с места. По подсчетам Стрелкова, в салон уместилось не меньше трех сотен больных и врачей.
Тем временем, из подвала, возле которого стоял автомобиль вышли трое. Двое в высоких мужчин вели под руки третьего, на голове которого была надета плетеная корзина из-под белья. Виктор Юрьевич видел такие в прачечной больницы.
«Точно! В прачечной! - он все понял. - Они держали Садальского в подвале, где как раз и находилась больничная прачечная».
- Что с вами? - раздался голос Дамского. - На вас лица нет, товарищ Стрелков?
- Все в порядке, - ответил Виктор Юрьевич, усаживаясь на место. - Показалось, я встретил знакомого.
Дамский на всякий случай тоже оглянулся. Автобус, переваливаясь с ноги на ногу, словно неповоротливый, старый индийский слон, верой и правдой отслуживший своему радже, покатил прочь из города.
Здание областного дома культуры расположилось в живописной части города. Здесь все дышало стариной, теплым лимонадом с крупными пузырьками газа и льняными брюками отдыхающих. Автобусы долго стояли у шлагбаума железнодорожного переезда. Примерно через полчаса мимо проследовал железнодорожный состав с тремя открытыми платформами. На платформах стояли полуголые люди с пакетами на головах. Виктор Юрьевич первый раз видел такое странное зрелище.
- Кто это? - спросил он у Дамского.
Толстяк равнодушно махнул рукой и ответил:
- Это адвокаты.
- Кто? - учетчику показалось, что он не расслышал.
- Адвокаты. Здесь их пруд-пруди. В прошлом году из-за переизбытка адвокатов на рынке юридических услуг, областным исполкомом было принято решение разыгрывать лотерею. Все, кто вытягивал красный билет, были обязаны садиться на поезд, без рубашки и пиджака, надевать на голову пакет. Машинист возил их по кольцевой дороге, а люди, кто желал получить услуги со скидкой, могли выбрать любого с платформы.
- А как можно выбрать адвоката, когда у него, извиняюсь, пакет на голове?
- В этом-то и весь смысл. Законы-то у нас одинаковые, верно, товарищ Стрелков?
- Верно.
- А, коли законы одинаковые, то какой смысл в том, чтобы видеть лицо адвоката? Логично.
- Логично, - после некоторого раздумья сказал чиновник.
- А так, все справедливо. Клиент видит адвоката - в его так сказать человеческой ипостаси, выбирает его, а дальше дело техники. Выиграет он процесс, или нет.
Пока Дамский продолжал рассуждать о смысле адвокатской практики в областном центре, Стрелков думал о Садальским. Ему до сих пор не была понятна цель, которую преследовало ГПУ, держа гроссмейстера в подвале больницы. Конечно, можно было все списать на требования государственной безопасности. Перед матчем такого рода и Садальский и вся его команда должны были получить максимум спокойствия и тишины, чтобы сосредоточиться на предстоящей игре. Но, с другой стороны, операция, участником которой он невольно стал, никак не могла гарантировать гроссмейстеру должный уровень все той же безопасности.
Переехав железнодорожный переезд, автобус устремился по асфальтированной дороге в сторону высокой водонапорной башни. Улицы были полны народу. Люди, одетые в национальные наряды, пели песни, шумели, смеялись и пили десертное вино. Через пять минут автобусы остановились на большой площади, вымощенной серой брусчаткой. Меж стройных, высоких голубых елей выглядывал памятник красному командиру Будённому. Колоннада дворца культуры была несколько толстой по отношению к фасаду здания, похудевшие бока которого, в некоторых местах подмигивали кирпичной кладкой. Крыша дворца поблескивала в лучах утреннего солнца, переливаясь всеми цветами радуги: от черного до серебристо-серого. Тут же, на площади, уже стояло несколько десятков таких же автобусов. Водители трепетно поили их свежей водой, подливая в кормушки свежего машинного масла и солярки. Недалеко играл духовой оркестр, поливая окрестности парадным маршем красных командиров. Несколько конных милицейских нарядов важно разъезжали меж участников межбольничного конкурса самодеятельности.