- Вы новенькие?
- Да, приехали только вчера, - на помощь совершенно ошалевшему шахматисту пришел Виктор Юрьевич и зачем-то добавил. - Мы с Марком.
- Тогда - лиловые. Вон сверху лежат.
Черт лениво указал копытцем на кипу разноцветного исподнего белья.
Через несколько минут из-за двери с никелированной цифрой 8 вышли двое мужчин в серых гимнастерках, галифе, армейских сапогах, какие носили кавалеристы в гражданскую. На Садальском форма сидела мешковато, несмотря на его рост. Учетчик, напротив, выглядел этаким франтом - красным командиром эпохи великого похода по мусорным холмам причерноземья. Он лихо нацепил фуражку с синей окантовкой, и подмигнул гроссмейстеру.
- Чувствуя себя крайне неловко, - Садальский не разделял радости своего товарища, напротив, он был очень раздражен.
- Ну чего ты злишься, Стас? - подбадривал его Стрелков. - Выше нос.
- Тебе легко говорить, Витя, - шахматист небрежно сунул руки в карманы галифе, от чего они стали такими широкими, что ему тут же стало неловко, и он вынул руки обратно. - Ты ведь привык жить в системе, а я - другой. Я - не ремесленник. Мне нужен полет мысли. Творческий взрыв.
Пропустив мимо ушей слово "ремесленник", Стрелков поправил фуражку на голове гроссмейстера.
- Стас, если у тебя сейчас есть другие варианты, как нам выбраться их этого дерьма, а готов выслушать, если нет - давай оставим этот бессмысленный разговор и попробуем отыскать десятую комнату.
- Вот вы где! - голос Марка был резким, даже немного злым. - Я вас уже почти полчаса ищу. Вы куда запропастились?
- Форму получали, - ответил Стрелков, почему-то показывая на фуражку Садальского.
- Получили? - нетерпеливо спросил парень.
- Получили.
- А баллоны?
Видимо, юноша имел в виду оборудование для травли грызунов.
- Нет еще, собираемся.
- Горе мне с вами, - вздохнул Марк. - Навязали на мою голову. Идемте!
Он ускорил шаг и через минуту толкнул дверь комнаты с номером десять.
- Рогволд Иванович, - парень переступил порог, жестом приказывая мужчинам войти. - Вы здесь?
Комната оказалась огромным складом, не в пример вещевому. Здесь хранились химикаты оборудование для уничтожения средних и мелких грызунов. За толстыми дверьми металлических шкафов, в которых раньше, по-видимому, хранили винтовки, прятались стеклянные банки с ядовитым газом. На каждой банке был наклеен ярлык с чёрным веселым Роджером и надписью "осторожно - ЯД!". На полках лежали баллоны, чем-то напоминавшие водолазные: с трубками и масками.
- А, Марк, это ты, дружище. Чего в такую рань, твой газ еще не кончился, как мне говорят мои тетради.
Когда Рогволд Иванович показался, Виктор Юрьевич чуть не закричал от ужаса, а гроссмейстер первым делом захотел бежать прочь отсюда. Существо, напоминающее огромного паука с телом человека, медленно приближалось. Оно было настолько большим, что спокойно проплывало над полками, иногда касаясь спиной потолка.
- Ты привел новеньких, Марк? - спросил "паук" не сбавляя темпа движения.
- Да, Рогволд Иванович, - Марк говорил абсолютно спокойно, чем вызвал определённую симпатию со стороны мужчин. - Это наши товарищи из Казахстана. Приехали по обмену.
- Не продолжай, Марк, - Рогволд Иванович подошел вплотную к людям и опустился на уровень их голов. - Из Казахстана, говоришь?
Виктор Юрьевич стоически пытался скрыть свое отвращение к этой мерзкой твари. Гроссмейстер, в свою очередь, желал лишь только одного: чтобы поскорее закончился этот сумасшедший фарс.
- Да, прислали по линии профсоюза истребителей грызунов. У вас должен был сохраниться циркуляр.
Паук сплюнул несколько вязких капель из своей отвратительно пасти.
- Да, что-то припоминаю.
Учетчик толкнул гроссмейстера в бок.
- Он нас сожрет, - прошептал Виктор Юрьевич, стуча зубами.
- Не паникуй, Витя, - дрожащими губами промолвил шахматист, весь бледный как мел.
- Нам надо оборудование и химикаты, - Марк ткнул пальнем в железные шкафы.
Паук не спускал своих многочисленных глаз с непрошенных гостей из Казахстана.
- А как будет по-Казахски вода? - вдруг поинтересовался Рогволда Иванович.
Эта задача оказалась слишком сложной для Стрелкова. С другой стороны, Стас вдруг понял, что паук не может знать казахского языка и задал этот вопросы лишь для того, чтобы «прощупать» новичков.
- Азгаркал, - Садальский сказал первое, что пришло ему в голову.
- А как будет по-казахски земля? - не унимался паук.
- Бешкаргал! - выпалил Садальский.
- Красиво, - Рогволд Иванович томно закрыл все свои глаза.
- Зачем ты это сделал? - прошептал учетчик, понимая, что сейчас эта тварь в миг разорвет их на части.