- Поприветствуем героев раковых нор! - пискнула крыса, отходя в сторону.
Зал взорвался бурными аплодисментами. Десятки работников жилкоммунхоза в одинаковых робах изо всех сил хлопали в ладоши.
Тишина вернулась также внезапно, как и повисла. Сотни пар глаз уставились на учетчика и гроссмейстера. Вдруг, Виктор Юрьевич увидел Марка. Он стоял перед сценой, оперившись локтями о сукно и отчаянно жестикулировал.
- Скажите что-нибудь, - хрипел парень, царапая ногтями материал.
- Товарищи! - Стрелков, много раз слышавший выступления на собраниях, решил взять бразды правления в свои руки. - Еще несколько лет назад мы не могли подумать о том, что скоро, очень скоро, наш славный город окончательно избавиться от грызунов и прочей грязной швали.
Он посмотрел на крысу, но та стояла в стороне и рассматривала свои усики.
- Да, мы только вчера прибыли из мест, которые вы называете - южные степи, мы сражались за нашу свободу, утопая по колено в дерьме, товарищи! А когда вставало солнце, вновь продолжали идти вдоль нескончаемых вод южных рек. Камыши стали нашим вторым домом. Рыбья чешуя - одеждой, кости - иголками и оружием, лягушки и мидии - украшениями. Полтораста лет продолжалось наше сопротивление. Однажды, если вы мне позволите рассказать вам один случай...
- Чего уж там, валяй! - раздался окрик, очень похожий на голос Марка.
- Так вот, где-то года назад, мы столкнулись с похожей проблемой. У нас есть черное болото, где наши фермеры выращивают опарышей для последующего экспорта в Финляндию.
- А зачем опарыши в Финляндии? - снова крикнули из зала голосом Марка.
- Это мне неведомо, одно знаю, приказали, выполняй. Как-то раз наш главный агроном товарищ, скажем - Д, обходил окрестности, проверяя температуру внутри навозных куч, как из одной вылез самый большой опарыш и сказал, что не намерен мириться с этими ужасными условиями жизни в навозе! Представляете, каков наглец? Агроном чуть не сошел с ума, при виде говорящего опарыша, но все-таки нашел в себе силы, вернуться в правление и доложить о случившимся. Председатель нашего колхоза - товарищ З. созвонился с Москвой. Ему приказали сжечь к чертовой матери этих опарышей и разводить новых. Мы сначала удивились такому приказу, но потом товарищ З. нам все объяснил: в Москве уже были наслышаны об опарышах-сепаратистах. То в одном, то в другом регионе они уже стали поднимать головы и требовать адекватных людям условий жизни. Кое-где даже вспыхивали восстания. В общем, мы собрали все горючее в колхозном МТС и пришли на болото. Но что бы вы думали мы там увидели.
Стрелков выдержал паузу. Садальский с ужасом смотрел на него, окончательно осоловевший от той чепухи, которую продолжал нести его друг.
- Мы увидели пограничников!
Зал охнул.
- Самое интересное, товарищи, оказалось в том, что опарыши использовали в качестве средств связи ... крыс!
Зал взорвался. Люди встали вскакивать с мест, кричать: «Долой крыс! Отомстим! Не забудем! Можем напомнить!».
Когда аплодисменты смолкли, крыса, как ни в чем не бывало, снова вязла микрофон:
- Попрошу поприветствовать наших дорогих товарищей с раковых гор!
Из зала Виктор Юрьевич и Садальский выходили победителями. Все пожимали им руки. Кто-то пытался сунуть в руку папиросы.
- Что ты такое нес, Витя? - спросил гроссмейстер, когда она оказались на улице.
Стрелков стоял, глядя в пустоту, потирая виски.
- Заешь, старик, на меня что-то нашло.
- Ты нес такое, что я, грешным делом, подумал, все, Витя ку-ку, - гроссмейстер покрутил у виска.
- Отличная речь, - Марк появился неожиданно.
Он тоже был одет в галифе и гимнастерку, а на его спине матовым блеском мерцал баллон.
- Хотя, в нескольких местах, мне показалось, что это искусная игра.
Садальский послал укоризненный взгляд в сторону товарища.
- Ваш объект - улица Розы Люксембург 12, - сказал Марк, протягивая Садальскому наряд.
- Тот самый дом...
- Да, - парень прервал учетчика. - Тот самый. Домоуправа зовут Карл Борджия. Хитрый, я вам скажу типчик.
- А далеко этот дом? - поинтересовался Садальский. - Ведь мы города совершенно не знаем.
- Нет, сейчас пройдете через парк, - Марк указал в сторону белого, полуразрушенного забора рукой. - Свернете направо. Это и есть улица Розы Люксембург. Дом по правой стороне. Все, мне пора, бегу.
Марк побежал, бряцая баллоном и металлическими застежками.
- Пошли? - Виктор Юрьевич, было, развернулся, как Стас остановил его.
- Витя, послушай, мы теряем время.
Учетчик вздохнул.
- Мы уже говорили на эту тему, Стас. Сейчас нам надо выиграть время.