- Я скажу, что у меня женщина и вы будете спасены.
Астроном, нехотя и с надрывом издал долгий протяжный стон.
- У меня женщина, - слегка запинаясь, бросил в сторону двери кузнечик.
- Тогда мы попозже зайдем, - Жак усмехнулся за дверью, однако Сергей Сергеевич услышал его удаляющиеся торопливые шаги.
- Отлично, - кузнечик вернулся в свое кресло и продолжил монотонно раскачиваться.
- Кто вы? - тихо поинтересовался астроном, не веря своему счастью.
- Я - Люцифер, - ответило насекомые.
- Кто? - переспросил учитель, не веря своим ушам.
- Люцифер, - спокойно повторил кузнечик, поглаживая лапкой сложенные на спине крылья.
- Я несколько иначе представлял себе Люцифера, - пробормотал мужчина, предполагая, что первый раз в жизни столкнулся с сумасшедшим насекомым.
Данный вывод заставил учителя задуматься: а реально, возможны ли случаи сумасшествия среди насекомых, или это встречается только у млекопитающих. С другой стороны, кузнечик, называющий себя - Люцифером - ну никак не может походить на нормальное насекомое, с учетом его признания. А если так, то наличие психически нездоровых насекомых может привести к увеличению численности и процентному росту соотношения нормальных жителей планеты --к нездоровым. Потребуются серьезные капиталовложения на строительство специализированных больниц для душевнобольных кузнечиков, майских жуков, бабочек и стрекоз. Стрекозы - почему-то вызвали у астронома приступ отвращения - он с детства не любил этих назойливых, вечно перебирающими своими липкими прозрачными крыльями тварей. А мысль о возможности, пусть и иллюзорной, но возможности заполучить на земле шизофренических стрекоз - взорвала мозг учителя.
- А как вы себе его представляли? - логичный вопрос кузнечика поставил учителя в тупик.
Безусловно, он знал, как выглядит Люцифер, но его знания были подчеркнуты из библии, которую он очень давно читал, да и то в редакции Луначарского.
- Только не надо мне рассказывать о ваших скудных познаниях в священном писании, - рассмеялся кузнечик. - Ведь кто на самом деле, реально знает, как выглядит Люцифер, кроме как сам он! А я - и есть он.
- Но, если вы Люцифер, то почему...
- Почему я не заколдовал вашего преследователя, или не превратил его в соляной столб? Вы это хотите спросить?
- В некотором роде да, - рассеяно бросил астроном.
- Дело в том, что библия приписала мне функции, которыми я на самом деле не обладаю. Вот и все.
- А какими же функциями обладает настоящий Люцифер?
Последний вопрос был задан с некоторой долей сомнения и упрека.
- Я - могу прыгать с ветки на ветку, радоваться каждому лучику солнца, стрекотать в траве.
- Но ведь это функции кузнечика? Не так ли? - Сергей Сергеевич понял, что первый раз в жизни перебил Люцифера.
- Вы перебили меня, - недовольно сказал кузнечик. - Ну да бог с вами, еще я могу жить в гостинице, курить трубку, колоть морфий и вызывать тоску.
Монолог Люцифера вызвал в душе Сергея Сергеевича бурю противоречивых чувств. С одной стороны, его собеседник был прав в том, что сам учитель, не зная реального образа Люцифера, основываясь лишь на сочинениях еврейских мудрецов, отредактированных революционными идеологами, представлял себе его в образе Ангела света. С другой, как это часто бывает, реальный субъект - Люцифер - оказался заурядным насекомым, способным лишь стрекотать в траве, да вызывать тоску.
- Мне нужен ваш Жан-Пьер! - внезапно громко, даже я бы сказал, нарочито громко - проговорил Люцифер.
- Зачем он вам?
Сергей Сергеевич ощущал тревогу в голосе кузнечика.
- Это мое хобби, - пояснило насекомое. - Я уже три тысячи лет собираю Жан-Пьеров по всему свету. Безусловно, мертвых. Еще в Египте мне удалось наловчиться в искусстве таксидермии с их местными вождями племен. Не лишайте меня этой маленькой прихоти. А взамен, я помогу вам незаметно выбраться из гостиницы.
Сергей Сергеевич бросил украдкой взгляд на салфетку, в которую был завернут трупик человечка. Конечно, он хотел похоронить друга сам. Ведь Жан-Пьер столько помог ему за это время. Однако, щупальца, которые сейчас были у астронома вместо ног, напомнили ему о том, что он не сможет так ловко передвигаться по коридорам гостиницы - не привлекая к себе внимания.
- Хорошо, я отдам вам Жан-Пьера, - сказал учитель. - Но обещайте мне, что вы сделаете из него хорошее чучело, договорились?
Люцифер усмехнулся, если это можно было назвать усмешкой.
- По рукам, - кузнечик протянул астроному волосатую лапку.
Через полчаса Сергей Сергеевич очутился на пристани. Он не помнил совершенно ничего. В глазах потемнело, в голове раздались странные, похожие на шуршание пенопласта звуки - хлопок. И вот учитель сидит на покосившейся лавочке - напротив билетной кассы «Речфлота». Судя по цвету неба и расплывчатым теням на земле - наступил вечер. Астроном с трудом вспомнил о кузнечике - Люцифере. Он вспомнил о Жан-Пьере, который так много помог ему и так скоропостижно умер в дешевой гостинице. Безусловно, ни о каком митинге в честь товарища красного комбрига Сомова не могло быть и речи. Жан-Пьер не оставил ни одной зацепки найти связного. Щупальца побаливали, норовя выползти из обуви, страшно хотелось есть.