- Все, что вам угодно, дорогой, - Шмойль вытер нечистым платком складки шеи. - Все что угодно. Не стесняйтесь.
Сергей Сергеевич снова опустил глаза в меню, пока богомол с нетерпением шевелил усами. Наконец, он продиктовал официанту номера блюд, которые, на вид, ему пришлись по вкусу. Богомол терпеливо записывал их блокнот, затем вырвал страницу, положил ее себе в рот и, прожевав, отправился на кухню.
- А вы почему ничего не заказали? - спросил учитель, глядя на толстяка.
- Нам лекторам-передвижникам в постные дни можно только хлеб и квас, - улыбнулся Шмойль.
Почему-то астроном не поверил лектору. Да и его глаза выдавали ложь, которой бессовестный толстяк пытался скрыть свой главный порок- пожирание органической пищи за счет государства.
- Скажите, дружок, а как поживает ваше открытие?
Астроном спокойно разглядывал свое отражение в дешевой вазе, стоявшей в центре стола.
- Какое открытие? - переспросил он, не отрывая взгляда от стекла.
- Ну как какое, дружище? - вдруг глаза толстяка превратились в узкие щели. - Ну как какое, дорогой мой - ваша линия Мебиуса и искривленное пространство, я, кажется, ясно выразился?
Сергей Сергеевич почувствовал, как его позвоночник в какой-то момент превратился в кусок льда. Он поднял голову и уставился на лоснящееся, пышущее жаром лицо Шмойля.
- Что вы сказали? - не поверив своим ушам, переспросил астроном.
Толстяк отвинтил набалдашник своей трости, поднес ее ко рту и сделал пару глотков.
- Не желаете, коньяк -отменный?
- Нет, спасибо, - мрачно ответил учитель. - Вы не ответили на мой вопрос.
Шмойль неторопливо вернул набалдашник на место, промокнул губы салфеткой.
- Дружище, - он заговорщически понизил голос до шепота. - Неужели ты думаешь, что эта горбатая сучка, управляет мной, как куклой?
Толстяк презрительно кивнул на саквояж.
Сергей Сергеевич не знал, что и сказать.
- Это я управляю ей, - продолжал Шмойль, кивая на саквояж, где томилась Ариэль. - Просто мне так намного легче легально работать у вас.
Мысли вихрем закрутились в голове ученого. С одной стороны, Сергей Сергеевич понимал, что горбатая девчонка - настоящий агент СБД- с этим было трудно поспорить. Но с другой - Шмойль - мог действительно пользоваться каналом этой контрреволюционной организации в собственных целях. Теперь оставался один вопрос - на кого работает толстяк?
- Дайте выпить, -попросил астроном, надеясь так оттянуть время.
Толстяк крякнул от удовольствия и протянул свою трость учителю. Сергей Сергеевич приложился, сделав три порядочных глотка. По телу разлилась приятная нега коричневого цвета.
- Значит, вас интересует мое открытие, Аарон Моисеевич?
- Безусловно, - лектор приложил глаз к трости, презрительно хмыкнул и поставил ее к столу.
- Скажите, почему за моим открытием охотится так много людей?
Шмойль постучал маникюром по скатерти. На его лице мелькали отголоски эмоций, которые он пытался скрыть от ученого.
- Что касается меня, дорогуша - я лишь профессионал, которому поручили сделать определенную работу. Мне приходится много колесить по свету. Но по сути дела, я далек от науки. Так сказать - область знаний, которые я могу применить лежит в иной плоскости, чем ваша. Но, тем не менее, прошу уяснить одну важную вещь - играть со мной вам лучше не стоит. Внешность обманчива. Поверьте мне на слово.
После выпитого коньяка, Сергей Сергеевич стал несколько смелее. Он понимал, что Шмойль вряд ли послан разведкой некой недружественной страны для его ликвидации. Если его хотели бы брать - давно сделали бы. Им нужны записи астронома, или сам ученый.
- Скажите, Шмойль, - Сергей Сергеевич фамильярно положил руку на рыхлое плечо толстяка. - А можно мне надеяться, что за это я получу круглую сумму в иностранной валюте?
Видимо, вопрос о деньгах, слегка усыпил бдительность лже лектора. Он размяк и промурлыкал:
- Об этом можете не сомневаться...
Внезапно сердце астронома екнуло. Поверх голов, сидящих в зале ресторана, он увидел Жака и Альфонсо!
- ...кроме того, вам обеспечат безопасный переход границы в районе месте, где снималась последняя часть кинофильма "В бой идут одни старики", - не обращая внимания на астронома, продолжал говорить "лектор".
- Они нашли меня, - Сергей Сергеевич под столом больно ударил по коленке Шмойля.
Саквояж, до этого стоявший мирно у стола, стал дергаться, словно Ариэль почувствовала опасность и во что бы то ни стало захотела выбраться наружу. Шмойль, обернулся, так как старые знакомые астронома находились позади него.
- Вы их знаете? - шепотом осведомился Сергей Сергеевич у лектора.
- Впервые вижу, а что?