- Эти парни тоже охотятся за моим открытием.
Слова учителя заставили толстяка измениться в лице. Он побледнел, глаза налились кровью, а правая рука потянулась за лацкан пиджака, где, видимо, у него в наплечной кобуре темнел пистолет.
- Вы будете палить в ресторане? - с издевкой в голосе осведомился астроном.
- Да, дорогуша, пожалуй, это не лучшая идея, - ответил Шмойль.
На счастье, ученого Жак и Альфонсо еще не успели заметить его. Их взгляд блуждал от столика к столику.
- Судя по твоему выражению, мой друг, ты их знаешь, - то ли вопросительно, то ли утвердительно процедил толстяк.
- Было дело, - уклончиво ответил астроном, залезая под стол.
- Э, брат, ты только не вздумай Ариэль выпускать, она сразу же тебе пулю в лоб засадит, если узнает, что я пытался тебя завербовать.
Сергей Сергеевич и не думал открывать саквояж. Он хотел лишь переждать. Толстяк тоже залез под стол, хотя эта процедура далась ему с большим трудом. На свою беду он не заметил, как замок саквояжа раскрылся и оттуда показалась рыжая голова Ариэль. Сергей Сергеевич слегка отпрянул назад, прежде чем она выстрелила. Кровь, ошметки черепа Шмойля забрызгали скатерть и ножки стола. Девочка дунула на глушитель.
- Я так и знала, что эта тварь будет тебя вербовать, - сказала горбунья, вытирая носовым платком сопли, обильно бежавшие с ее носа.
- Зачем ты это сделала? - хриплым голосом осведомился учитель, стараясь не смотреть на труп лектора.
- А что по-твоему мне оставалось делать?
- Там в ресторане Жак и Альфонсо, они ищут меня, - пояснил учитель, не решаясь выглянуть из-под стола.
- Я знаю этих парней, они работают на ГПУ, - пояснила девчонка. - Опасные твари. Кажется, они не с Земли. Сопливые весельчаки!
Астроном вспомнил разговор с Бейлисом.
- Тогда нам конец? - робко, но все же с надеждой поинтересовался Сергей Сергеевич, глядя девочке прямо в глаза.
- Это мы еще поглядим, - пробурчала Ариэль, сморкаясь в скатерть.
Вдруг по столу кто-то тихонько постучал.
- Чвирк!
- Это наш заказ, - учитель указал на труп.
- Поесть не мешало бы.
- А как же Сопливые Весельчаки?
- Они уже ушли, - уверенно ответила Ариэль, делая попытку вылезти из-под стола.
- Откуда ты знаешь? - астроном задержал ее, ухватив за платье.
- Они поставили жучка в голову Шмойлю, а я его убила. Теперь у них нет возможности отслеживать наши передвижения.
Сергей Сергеевич, морщась, обернулся. К своему ужасу и отвращению, он действительно увидел среди окровавленных ошметков небольшого майского жука. Он был мертв!
Они сели за стол. Богомол нетерпеливо ждал их, переминаясь с ноги на ногу.
- Чвирк.
Астроном вопросительно взглянул на девочку в надежде, что она понимает его слова, но Ариэль, как ни в чем не бывало уже наворачивала суп из глубокой тарелки с синей окантовкой.
- Чвирк! - злобно бросил учитель, решив, что его терпению пришел конец.
Однако, богомол кивнул головой, и удалился.
- Ты ешь, - не отрывая взгляда от супа, промолвила Ариэль. - Силы нам еще понадобятся!
Сергей Сергеевич заметил, что ни Жака, ни Альфонсо в ресторане уже не было. Он с жадностью набросился на еду.
- Что делать с трупом? - тихо поинтересовался астроном, почувствовав, что, если он съест еще немного - его разорвет.
- Официант сожрет.
- То есть как, помилуй, сожрет?
- Эти богомолы такие прожорливые, - улыбнулась горбунья. - Вот, у нас в СБД был один такой. Прикидывался ангелочком. А как началось восстание из-за городского туалета два года назад в Ленинграде, помнишь такое?
Астроном отрицательно мотнул головой.
- Ах, да, конечно, об этом в газетах ничего не писали. Знаешь, зачем этому кремлевскому самозванцу твое открытие? -девочка внезапно резко сменила тему разговора.
- Он хочет улететь с нашей земли? - озвучил версию Жан-Пьера и Бейлиса астроном.
- Нет, - Ариэль стала серьезной и даже негромко пукнула. - Он ищет рецепт вечной жизни.
Сергей Сергеевич повел плечами.
- А какое отношение мое изобретение имеет к вечной жизни? - промолвил учитель, водя вилкой по дну пустой тарелки.
- Не делай так! - попросила горбунья, кивая на вилку.
Учитель перестал.
- Иногда, изобретения приносят совершенно иные результаты, чем те, которые от них ожидали.
Астроном с досадой хлопнул в ладоши.
- Вот я не пойму одного! Черт возьми: никто не знает о предмете моего открытия, я ни с кем не делился об этом. Скажу больше, как только я придумал эту свою теорию о пространстве ленты Мебиуса - утром моя квартирная хозяйка уже познакомила меня с Жаком! И все закрутилось. Все только и хотят заполучить мои записи, а ведь их нет.
Рот Ариэль открылся.
- Как нет?