- Вот так, я же сказал, что утром я уехал с этой парой Сопливых Весельчаков, так и не успев сделать ни одной записи.
Девочка взяла трость Шмойля, отвинтила набалдашник и сделала большой глоток коньяка.
- Удивлена? - с иронией поинтересовался астроном.
- Немного, - призналась горбунья.
- Получается, что ГПУ, СБД и еще черт знает кто охотятся за призраком?
- Но ведь открытие ведь есть? - рыжая голова девочки закачалась.
- Конечно есть, но оно у меня здесь! - Сергей Сергеевич постучал себя по лбу пальцем.
- Слава святому Григорию Распутину, - прошептала Ариэль.
- Но ведь ты тоже понятия не имеешь о моем открытии, верно? - с некоторой долей упрека поинтересовался астроном.
Она замотала головой.
- А мне и не надо этого знать, я здесь с другим поручением.
Сергей Сергеевич ожидал подобный ответ и приготовил встречный вопрос:
- С каким?
- Моя задача доставить тебя в целости и сохранности в наш северный штаб.
- А почему ты решила, что я это захочу? Почему все распоряжаются моей судьбой? Ведь я хотел просто напросто работать на маяке, где есть телескоп. Смотреть на звезды, изучать планеты и системы. А я, как заяц, бегаю, прячусь.
Ариэль ухмыльнулась.
- А что ты скажешь Сопливым Весельчакам, когда они найдут тебя? А ведь они уже почти нашли тебя, и, если бы я не шлепнула этого предателя Шмойля с жучком, не сидеть тебе сейчас со мной за одним столом.
Сергей Сергеевич уставился в одну точку. В словах этой дрянной девчонки была доля правды. Но, с другой стороны, он действительно очень сильно устал. Эта усталость не давала учителю покоя. Она разрывала его на части. Усталость не позволяла астроному трезво смотреть на вещи.
- А что мне будет нужно сделать в вашем штабе?
Ариэль щелкнула пальцами:
- Вот это другой разговор, кстати, а разве Жан-Пьер тебе не ничего говорил?
- Он говорил много, и даже однажды спас мне жизнь.
Вдруг щупальца Сергея Сергеевича заныли от боли.
- У меня одно условие, - сказал учитель, глядя горбунье прямо в глаза.
- Условие? - рыжая девчонка хотела покрутить пальцем у виска, но вовремя остановилась.
- Да, я хочу нормальные ноги.
Она заглянула под стол, потом небрежно закинула ногу на ногу и ответила:
- Это я могу тебе гарантировать!
Сергей Сергеевич смотрел на восход солнца. Он чувствовал приближение смерти. Нельзя было сказать, что это чувство раньше не посещало его. С самого детства наш герой боялся смерти. Будучи человеком образованным и начитанным, астроном не переставал думать о смерти. Казалось, его профессия должна с максимальным пренебрежением относится к старухе с косой. Ведь перед глазами учителя ежедневно мелькали созвездия и звезды, которые, возможно, исчезли миллиарды лет назад. Он отдавал себе отчет в том, что свет далеких звезд, дошедший до глаза астронома - скорее всего отголосок давно взорвавшейся сверхновой звезды. Разум принимал такие расстояния, которые не в силах охватить простой человек. Черные дыры поглощали время и материю, словно жадные мурены. Белые карлики позвякивали своим чудовищным давлением. Красные гиганты равнодушно взирали на своих собратьев. И только смерть, ухмыляясь, напоминала о себе. Сергей Сергеевич рассуждал логически - ведь умирает все: люди, животные, планеты, галактики. Возможно, наступит и тот день, когда погибнет вселенная. Но потерять единственную связь с этим миром посредством его собственных чувств и ощущений - он никак не хотел. Слова Ариэль об эликсире вечной жизни, который, по мнению самого астронома, безусловно, станут искать все сильные мира сего, привел его в некоторое замешательство. Прежде всего, скорость, с которой агенты Ленина и лже-Ленина устроили на него настоящую охоту. Учитель пришел к неожиданному, но по сути дела исчерпывающему выводу: независимо от твоих убеждений, веры, принципов, нравственных строев, воспитания и образования - ты всегда чувствуешь приближение логического конца. И тебе невдомек, что мы лишь часть общего целого, которое изменяется с постоянством и странной, возможно, нелогичной целью. Но смерть - она уравнивает всех: царей, философов, художников, нищих, астрономов, вождей и священников. Однако, сейчас, открытие Сергея Сергеевича могло позволить избранным членам общества нарушить естественный ход событий. Так сказать, возвысится над самыми известными и почитаемыми некрополисами мира. Пока, астроном, не осознавал степени своей личной причастности к возможности изменить ход исторических событий. Ведь он немало видел могил: и своих родственников, и полководцев революции, которые стали настоящими пантеонами в глазах живых. Но одна единственная и неоспоримая деталь объединяла всех этих некогда могущественных и никчемных одновременно персонажей - тлен. Казалось, не так давно, их могуществом помыслам подчинялись целые народы и нации, а порой, и весь мир. Перед ними падали ниц цивилизации и государства. Александр Великий, несмотря на свои подвиги завоевания, после смерти проветрился в кучу гниющего мяса, как и миллионы его предшественников и десятки миллионов тех, кто пришел после. Его империя распалась, друзья стали врагами, круг замкнулся.