Сергей Сергеевич попытался усесться поудобнее, но его колени отозвались на попытку острой болью.
- Как можно плавать 60 лет, ведь тогда еще не было парохода Константин Тренев? - прохрипел астроном.
Женщина перестала говорить и резко отпрянула от уха учителя.
- Я вижу вам не интересна история нашей старинной морской традиции - макарон по-флотски? - голос Горького был злым и каким-то мстительным.
В каюте повисла тишина, даже матрос с большим половиком в руке и поварском колпаке замер и тоже уставился на Сергея Сергеевича.
Будучи человеком интеллигентным, астроном меньше всего хотел обидеть капитана. Откашлявшись, учитель извинился.
- Таким образом, символом возрождающегося флота стали именно макароны по-флотски, - подытожил капитан.
Сидящие за столом дружно захлопали, кто-то даже крикнул: «Браво!». Как показалось Сергею Сергеевичу, это сделал молодой стиляга. Но впоследствии он все отрицал.
- Прошу вас, товарищи, угощайтесь!
Сергей Сергеевич бросил мимолетный взгляд на свою пожилую соседку. Та, несмотря на полную тарелку, не притронулась к еде. Чиновник, напротив, ел с аппетитом, успевая вытирать жирные губы несвежей салфеткой. Парень, ковыряя ложкой по тарелке, словно хотел выловить оттуда некий сакральный символ, не притронулся к еде. Пассажир с шахматами ел медленно и отрешенно, словно еда была для него механическим актом, необходимым для поддержания естественных потребностей организма. Ариэль из вежливости взяла ложку в правую руку, как вдруг, чиновник внезапно резко остановился. Его лицо покраснело. Глаза вылезли из орбит, а в уголках рта появилась розоватая пена. Через секунду на полу лежал жирный труп.
- ААААААотравили! - закричала пожилая женщина.
- Спокойно! - перебил ее капитан Горький. - Всем оставаться на своих местах!
- Этого еще нам не хватало, - прошептала девушка астроному, с отвращением отбрасывая ложку.
Все, как один, повторили за ней и уставились на гражданина с шахматной доской. Тот, видимо, осознавший свое незавидное положение, остался сидеть как вкопанный, ожидая скорой участи своего соседа. Однако, лицо пассажира оставалось по-прежнему приличного цвета, хотя излишнее волнение сделало его бледнее обычного.
- Он что, умер? - спросил молодой франт, пытаясь встать на ноги.
Ему это не удалось ни с первой, ни со второй попытки. Колени затекли настолько, что конечности превратились в настоящие неподвижные театральные тумбы.
- Кажется, да, - ответил капитан.
Он первым решился подойти к толстяку, из груди которого еще доносились слабое, тонкое сипение, как у остывающего чайника со свистком.
- Пахнет так ужасно, - пробурчал Горький.
Запах от трупа действительно был неприятный, а, учитывая рост капитана, он ощущал эту неприятную вонь вдвойне сильнее.
Тем временем, «шахматист» окончательно успокоился и даже нашел в себе силы произнести глупую для такой ситуации фразу:
- Скажите, а концерта, значит, не будет?
Все осуждающе посмотрели на счастливчика, а повар, даже немного шикнул на него.
- А чего вы на меня шикаете, гражданин повар? - вдруг «шахматиста» прорвало. - Ведь, изволите заметить, это вашими макаронами отравился бедняга. Вам бы самому помолчать.
Дальнейшие события предлагается изложить в виде пьесы (для удобства читателей).
Пьеса: «Смертельные макароны»
Действующие лица:
- учитель физики (или просто учитель)
- Машенька (его дочь)
- пижон
- дама
- шахматист
- капитан (Горький и 4 его близнеца)
- кок
- сыщик (инспектор уголовного розыска)
- стажер
Повар (язвительно)- я эти макароны по-флотски готовлю уже несколько сезонов, никто не жаловался. А вот как вы остались живы, гражданин шахматист, если ели только вы и этот бедняга.
Шахматист (язвительно)- а вот компетентные органы и разберутся, кто прав, а кто здесь убийца!
Капитан (сурово) - прошу прекратить панику! (Второму капитану)- Срочно телеграфируйте: «На пароходе «Константин Тренев» произошло убийство тчк Прошу выслать опытного сыщика тчк Командировочные за счет Южкомфлота тчк Капитан Максим Горький».
Второй капитан подкатил глаза, словно мантру зазубривая текст телеграммы.
Капитан - Запомнили?
Второй капитан - Так точно!
Капитан - Повторите!
Второй капитан - «Максим Горький просит прислать на пароход опытного имитатора птиц и животных Астраханской губернии тчк В случае невыполнения - существует реальная угроза срыва улова карповых на 23% тчк».
Капитан - Все верно, идите!
Учитель - Прошу меня простить великодушно, но вам не кажется, что...
Капитан (перебивает, усмехаясь краешком рта) - Второй капитан несколько исказил текст телеграммы? Верно?