- У меня выходной, - раздался недовольный голос судьи из-под газеты.
- Мое дело не требует отлагательств.
- Все дела не требую отлагательств, молодой человек. Чем ваше дело лучше?
Сергей Сергеевич подвинулся ближе к газете и промолвил полушёпотом.
- Меня обвиняют в убийстве и содействии СБД.
Судья, не поднимая газеты, пробурчал:
- У нас большая часть обвинений сейчас - это измена родине, пособничество иностранным разведкам и убийства. Чем вы хотите меня удивить?
Астроном надеялся совершенно на иную реакцию сто стороны Белоглазова. Безусловно, судья был в чем-то прав: за последнее время в прессе поднялась настоящая шумиха по поводу засилья шпионов в различных сферах советской жизни. ГПУ даже удалось выявить немецкую разведчицу в библиотеке имени Крупской, которая по ночам, вырезая целые предложения из многочисленных томов, написанных товарищем Лениным (которые, впрочем, никто и никогда не читал), сообщала во вражеский «центр» о статистике библиотечного фонда, внешности посетителей, формах заполнения абонементов и политических убеждениях мужской половины читального зала. Но это все было далеко от самого Сергея Сергеевича. Ему казалось, что уж он то никогда не попадет под колпак контрразведки, или следователя, да еще по совершенно надуманному поводу.
- Вы слышали об отравлении Берга? - спросил астроном.
Газета внезапно, вспорхнула и опустилась на палубу. Астроном увидел лицо судьи, которого он тут же узнал, или ему так показалось сначала. Перед ним сидел связной Бейлис! Да да, тот самый Бейлис, у которого он вместе с Жан-Пьером получили документы, и который героически погиб, защищая их от преследования.
- Товарищ Бейлис? - вырвалось у астронома, он напрочь забыл про совет Ариэль. - Не может быть!
Судья Белоглазов побледнел, как смерть, его зрачки превратились в кричащие от страха воздушные шары.
- Тише, тише, прошу вас, - внезапно зашептал судья. - Откуда вы знаете моего бедного брата?
Сергей Сергеевич понял, что дал маху. Прежде всего, судья наверняка знает, что его родной брат-близнец сотрудничал с СБД. Он сто процентов был осведомлен о причинах его гибели там, в подвале. И теперь, эта излишняя осведомленность о делах Бейлиса со стороны астронома, могла привести к катастрофическим последствиям, которые могли стоить карьеры подающего перспективные надежды корабельного судьи.
- Я... - Сергей Сергеевич собирался врать на ходу, но судья его опередил.
- Вы никому не говорили о моем братце? - спросил Белоглазов, закуривая папиросу.
- Нет, я только что вас увидел.
- Отлично, отлично. Так, что у вас там за дело? Кажется, отравление товарища Берга и участие в контрреволюционном заговоре?
- Именно так, - Сергей Сергеевич по тону судьи понял, что теперь он-простой учитель астрономии, получил пусть и короткую, но все же власть над Белоглазовым.
Однако, сам товарищ Белоглазов, так не думал. В его голове созрел план в максимально сжатый срок осудить обвиняемого. Заключить его в тюрьму, которая расположена в машинном отделении парохода, а впоследствии выкрасть из секретариата суда все документы, касающиеся дела этого гражданина, чтобы о нем забыли навсегда.
- Когда назначено первое слушание? - спросил судья.
- Я бы хотел об этом спросить вас. Никто здесь ничего не знает. Товарищ Скоморохов...
- А, - протянул судья, довольно прикрыв глаза. - Этот будет копать, пока не докопается.
- Вы про инспектора?
- А про кого же еще, - судья понизил голос. - Такой въедливый инспектор. А этот его, как там...
- Кеша? - напомнил астроном.
- Его зовут Кеша? - брови Белоглазова подползли вверх. - Странно, он всегда называл стажера - Дементием.
- Вы не сказали, на какое число назначено первое заседание, - напомнил Сергей Сергеевич, по-прежнему надеясь на свое влияние.
Белоглазов достал блокнот, вырвал листок, потом что-то написал на клочке бумаги, внимательно посмотрел, затем сунул его в карман.
- Завтра в десять часов.
Астроном задумчиво покачал головой, ему показалось подозрительной такая скорость начала процесса.
- А разве товарищ Скоморохов успеет подготовить дело?
Судья подозвал жестом учителя, а когда тот приблизился, шепнул ему на ухо:
- Чем быстрее мы начнем, тем скорее вы сойдете на берег. Кстати, у вас есть адвокат?
- Нет, - ответил Сергей Сергеевич, напрочь забыв о защитнике. - Но я не уверен...
Судья снова достал блокнот, написал пару слов, вырвал лист и протянул его астроному.
- Скажите, что от меня. Только не затягивайте, идите прямо сейчас!
Сергей Сергеевич навернул бумажку. На листке были выведены две цифры-44.